Vol-2 Kultivasi Ganda Abadi Dan Bela Diri

Kultivasi Ganda Abadi dan Bela Diri

Bab-11 s/d Bab-30

Bab 11: Pertemuan Sengit, Musuh Berhadapan Langsung

Semangat Bela Diri-nya baru saja terbentuk. Jika sambaran petir mengerikan ini menyambar Semangat Bela Diri-nya, sesuatu yang telah ia padatkan dengan susah payah, mungkin akan hancur berkeping-keping. Ia mungkin benar-benar akan berubah menjadi sampah selamanya.

Namun, tiba-tiba, sesuatu yang aneh terjadi. Naga Azure di Dantiannya membuka mulutnya lebar-lebar dan menelan petir yang mengamuk di meridiannya. Petir bergemuruh tanpa henti di sekitarnya, tetapi Roh Bela Diri Naga Azure tidak terluka sama sekali.

Adegan ini membuat Xiao Chen merasa sangat aneh. Mungkinkah kultivasi Mantra Ilahi Guntur Ungu miliknya telah menyebabkan mutasi pada Jiwa Bela Diri Naga Biru yang memungkinkannya menyerap listrik?

"Sepupu Xiao Chen, kamu baik-baik saja?" tanya Xiao Yulan cemas. Ia merasa bersalah karena hal ini mungkin tidak akan terjadi seandainya ia memperingatkannya lebih awal.

Energi listrik di dalam tubuhnya mulai menghilang, meninggalkan meridian yang terluka dan tidak mengalami kerusakan besar, yang dapat diperbaiki Xiao Chen dalam waktu singkat. "Aku baik-baik saja… petir itu mungkin tampak menakutkan, tetapi tidak mengandung banyak energi. Sepupu Yulan, kau tidak perlu khawatir."

Xiao Yulan tampak tidak mempercayainya. Ia memegang pergelangan tangan Xiao Chen untuk memeriksa meridiannya, lalu menghela napas lega. Namun, ia merasa curiga. Petir itu tampaknya tidak sesederhana yang digambarkan Xiao Chen, tetapi ia tidak akan dapat menemukan jawabannya dalam waktu dekat.

Xiao Chen tersenyum: “Sepupu, jangan terlalu banyak berpikir, mari kita lihat apa yang ada di dalam kotak bordir ini.”

Xiao Yulan menepis kecurigaan di hatinya dan mengeluarkan benda di dalam kotak. Ia baru berbicara setelah melihatnya sebentar. "Ini adalah Teknik Bela Diri Kuning Tingkat Superior. Sayang sekali teknik ini memiliki atribut petir."

Teknik Bela Diri Tingkat Kuning Superior yang beratribut petir, dari semua hal—ini adalah harta karun yang kini telah sampai di tangannya di atas piring perak. Ia baru saja memadatkan Roh Bela Diri dan belum berlatih Teknik Bela Diri apa pun. Atribut utama Roh Bela Diri Naga Azure-nya adalah kayu, tetapi setelah mengolah Mantra Ilahi Guntur Ungu, Naga Azure ini tampaknya telah memperoleh beberapa atribut petir.

“Sepupu, bisakah kau memberiku Teknik Bela Diri ini untuk dipraktikkan?” kata Xiao Chen.

Xiao Yulan mengangguk: "Aku memang berniat memberikan ini padamu. Hanya saja… Teknik Bela Diri ini berelemen petir, sedangkan Jiwa Bela Dirimu berelemen api, jadi kekuatannya mungkin berkurang."

Xiao Chen menerima Buku Rahasia Teknik Bela Diri dan tersenyum: "Itu bukan masalah, aku masih belum mempelajari Teknik Bela Diri apa pun. Jika aku bisa mempelajari satu, maka itu berarti aku sudah menguasai satu lagi."

Teknik Bela Diri Peringkat Kuning Unggulan, Divine Thunder Break. Setelah berhasil berlatih, seseorang dapat melepaskan semburan energi listrik. Xiao Chen mengedarkan Esensinya sesuai dengan Buku Panduan Teknik Bela Diri, dan energi listrik berkumpul di tangan kanannya. Ia sangat puas dengan teknik ini. Ia segera berhenti berlatih, karena belum waktunya untuk mengujinya.

"Sepupu Yulan, haruskah kita kembali atau melanjutkan perjalanan?" tanya Xiao Chen. Dia sudah mendapatkan Teknik Bela Diri Tingkat Kuning Superior dan merasa puas, tetapi jika mereka melanjutkan, mereka mungkin akan menghadapi beberapa bahaya lain.

Xiao Yulan mengabaikan pernyataan Xiao Chen dan terus mencari di setiap sudut keempat dinding. Setelah beberapa saat, ia berkata, "Sepertinya kita harus kembali. Setelah mencari sekian lama, aku masih belum menemukan jalan rahasia di ruangan batu ini."

Hal ini sejalan dengan niat awal Xiao Chen. Ia menyimpan Buku Panduan Teknik Bela Diri di tempat yang aman dan tersenyum. "Ayo pergi, tempat ini sangat aneh. Jangan menunggu apa pun terjadi."

Entahlah, ketika Xiao Chen selesai mengatakan itu, meja batu di ruang batu itu mulai bergerak, perlahan-lahan berlawanan arah jarum jam. Xiao Yulan menggenggam pedangnya dan dengan waspada memperhatikan putaran meja itu. Ketika meja itu berhenti berputar, dinding batu di sisi kanan tiba-tiba menampakkan sebuah pintu batu.

Xiao Chen ingin menampar dirinya sendiri. Tepat ketika ia mengatakan tempat ini aneh, hal aneh ini terjadi. Xiao Yulan menyalakan pemantik apinya dan melemparkannya ke depan. Ia menyadari bahwa selain terowongan, tidak ada yang lain. Setelah ragu-ragu sejenak, Xiao Yulan perlahan mengikuti terowongan dan turun, meninggalkan Xiao Chen tanpa pilihan lain selain mengikutinya.

"Hei! Sepupu, kenapa kau mengikutiku? Bukankah kau bilang kau tidak mau pergi?" Xiao Yulan tersenyum lembut.

Xiao Chen menggaruk kepalanya. "Aku mengikutimu untuk melihat-lihat, dan jalannya tidak terhalang, jadi seharusnya mudah untuk kembali."

"Gemuruh……!"

Seolah menjawab kata-kata Xiao Chen, lubang di belakang mereka tertutup rapat. Kejadian itu hampir membuatnya gila saat itu juga—sungguh aneh!

Melihat wajah Xiao Chen yang tertekan, Xiao Yulan merasa lucu, “Baiklah, karena jalannya sudah ditutup sekarang, kamu juga tidak bisa kembali.”

Xiao Chen tersenyum pahit: “Semoga ada jalan keluar di depan.”

Mereka berjalan dalam diam. Setelah menempuh jarak tertentu, pandangan mereka tiba-tiba melebar, dan sebuah panggung batu besar muncul di depan mata mereka.

Pilar Batu Bulan di tengah platform batu langsung menarik perhatian mereka. Dari ingatan tubuh ini, Xiao Chen bisa membayangkan betapa berharganya Batu Bulan ini. Namun, mereka segera menyadari keberadaan anggota Klan Zhang di balik penghalang kuning tipis itu.

Kemunculan Xiao Chen membuat orang berbaju biru itu cemas. Saat ini, penghalang kuning tipis itu hanya seukuran setengah orang. Meskipun orang biasa tidak akan bisa masuk, ia tetap merasa cemas.

"Penatua Zhang, cepat masuk. Kultivasi mereka berdua paling tinggi di tingkat Master Bela Diri. Kita sama sekali tidak bisa membiarkan mereka merebut Senjata Roh di Batu Bulan."

Penatua Zhang tahu bahwa masalah ini mendesak. Ia mundur dua langkah dan melompat ke depan dengan ganas, seperti ikan mas yang melompat di air. Tubuhnya yang atletis menembus lubang seukuran baskom. Setelah mendarat, ia berjungkir balik dan langsung berdiri.

Kultivasi Tetua Zhang telah mencapai puncak Martial Grand Master sejak lama. Seorang Martial Grand Master mampu membunuh puluhan Martial Master dengan mudah, apalagi dengan kultivasi Tetua Zhang yang sudah mencapai puncak Martial Grand Master, membunuh mereka akan sangat mudah.

Penatua Zhang perlahan berjalan mendekat dan melihat dengan jelas penampilan mereka, sambil tersenyum. "Aku penasaran siapa dia, ternyata Tuan Muda Kedua Klan Xiao dan cucu dari Penatua Pertama Klan Xiao.

Xiao Yulan melangkah maju dan memberikan penjelasan antisipasi: "Kami tidak tertarik merebut Batu Bulan ini, kami hanya terjebak saat mencoba kembali. Karena Anda tahu identitas kami, tolong biarkan kami pergi."

Xiao Chen berkeringat deras—sepupunya ini memang memiliki kultivasi yang kuat, tetapi otaknya sepertinya mengalami korsleting. Klan Xiao dan Klan Zhang telah lama bermusuhan. Terlebih lagi, jika dia membunuh mereka berdua di sini, seluruh dunia tidak akan menyadarinya. Bahkan tanpa Batu Bulan, Tetua Zhang ini tidak akan membiarkan mereka pergi.

Memang, Penatua Zhang hanya tertawa terbahak-bahak: "Gadis kecil, kau begitu naif. Kau pikir aku… Berani-beraninya kau menyerangku secara diam-diam? Bodoh sekali!"

Bab 12: Pertempuran Berbahaya

Di tengah-tengah tegurannya, Penatua Zhang merasakan sesuatu yang berbahaya. Sekuntum bunga merah seukuran manusia telah tumbuh di belakangnya tanpa disadari, dan warnanya tak tertandingi indahnya dengan serbuk sari yang tak terhitung jumlahnya jatuh perlahan dari kelopaknya.

Tanaman beracun, Poinsettia!

Roh Bela Diri Xiao Yulan sebenarnya adalah Poinsettia, salah satu dari lima racun mematikan. Selama ia mengeluarkan darah, serangannya akan fatal, dan serbuk sarinya dapat memengaruhi saraf, melumpuhkan seseorang tanpa gejala apa pun dan menyebabkan kemampuan bertarungnya menurun drastis. Jika orang yang diracuni memiliki luka terbuka dan serbuk sari memasuki celah tersebut, kemungkinan besar ia akan mati dalam sepuluh tarikan napas.

Xiao Chen tidak menyangka Roh Bela Diri Xiao Yulan adalah Poinsettia, dan ia juga tidak mengantisipasi bahwa Xiao Yulan telah merencanakan begitu dalam. Tidak ada yang menyangka seorang Master Bela Diri akan mengambil langkah pertama melawan seorang Grand Master Bela Diri tingkat atas. Terlebih lagi, Master Bela Diri ini tampak seperti gadis kecil yang manis.

Seorang kultivator berada pada titik terlemahnya ketika Roh Bela Diri telah meninggalkan tubuhnya. Ketika Xiao Chen melihat bunga merah itu tiba-tiba muncul, ia langsung mengerti apa yang harus dilakukan dan mengambil langkah pertama.

Api ungu mengembun dan berkedip di telapak tangannya. Xiao Chen mengalirkan Essence ke kakinya, menekuk kakinya dan tiba-tiba melesat ke depan, menghasilkan suara saat ia merobek udara sebelum menyerang Tetua Zhang dengan telapak tangannya.

Begitu serbuk sari menyerbu tubuhnya, Tetua Zhang berusaha membunuh Xiao Yulan terlebih dahulu sebelum Xiao Yulan sempat mengaktifkan sifat racun Poinsettia. Ia mungkin tampak terpojok dalam posisi itu, tetapi ketika melihat Xiao Chen terbang mendekat, sudut mulutnya melengkung, memperlihatkan senyum dingin. Bocah ini hanyalah seorang junior di Alam Murid Bela Diri, tetapi ia berani melawannya.

Ia membelah sebagian Esensi yang menekan racun Poensettia dan menyerang telapak tangan Xiao Chen. Xiao Chen terpental mundur setelahnya, karena pukulan seorang Martial Grand Master bukanlah sesuatu yang mampu ia tahan saat ini. Sambil memuntahkan darah segar, ia samar-samar merasakan jantung atau paru-parunya mungkin telah rusak.

Tetua Zhang bahkan tak repot-repot menatap Xiao Chen yang terhempas ke belakang. Ia hendak melancarkan serangan lagi ketika menyadari api dari telapak tangan Xiao Chen masih menempel di tinjunya dan terus-menerus melahap Esensi yang telah ia kentalkan di atasnya. Ia terkejut… sungguh api yang mendominasi! Dengan cepat mengalokasikan sebagian Esensi lainnya untuk mengelilingi api, ia mengendalikan Esensi itu dengan kesadarannya dan harus mengepalkan tinjunya erat-erat sebelum ia bisa memadamkan api.

Xiao Yulan memanfaatkan kesempatan ini untuk berhasil mengambil kembali Roh Bela Diri yang telah meninggalkan tubuhnya. Melihat Xiao Chen memuntahkan darah, niat membunuh mulai menggenang di matanya. Ia menghunus pedangnya dan menatap dingin ke arah Tetua Zhang tanpa ekspresi apa pun di wajahnya, seolah-olah Tetua Zhang sudah mati di matanya.

"Senjata Roh Tingkat Mendalam Tingkat Rendah, Pedang Bulan Patah, aku tidak menyangka satu-satunya Senjata Roh Tingkat Mendalam dari Klan Xiao ada di tanganmu. Sepertinya kau pasti harus mati hari ini." Melihat pedang di tangan Xiao Yulan, Tetua Zhang tercengang.

Xiao Yulan menggenggam pedang di tangannya, dan tarian kelopak bunga yang tertiup angin di sekelilingnya segera diikuti oleh kilatan pedang yang melesat ke arah Tetua Zhang. Tetua Zhang tak berani mengambil risiko apa pun saat ia menuangkan separuh Esensinya ke tangan dan kakinya, menggunakan separuh lainnya untuk menangkal racun.

Keduanya mulai bergerak semakin cepat. Awalnya, Xiao Chen, yang terbaring di tanah, dapat dengan jelas melihat pertempuran di antara mereka. Tak lama kemudian, ia hanya dapat melihat bayangan samar di antara kelopak bunga yang melimpah. Pertarungan tingkat ini bukan lagi sesuatu yang bisa ia ikuti, dan ia tak pernah menyangka kecepatan Xiao Yulan ternyata sehebat ini. Meskipun perbedaan tingkat kultivasinya, ia mampu bertarung secara seimbang dengan Tetua Zhang.

Xiao Chen mengalihkan pandangannya dan menatap gagang pedang yang terletak di atas pilar Batu Bulan. Senjata Roh ini mungkin adalah objek keinginan mereka, jadi ia memutuskan untuk mengambilnya sebelum mereka sempat.

Xiao Chen perlahan berdiri dan dengan hati-hati berjalan menuju pilar batu.

Ketika orang berbaju biru, yang sedang berusaha sekuat tenaga untuk memperlebar lubang di penghalang tipis itu, melihat Xiao Chen menuju pilar Batu Bulan, ia merasa cemas. Namun, ia tak bisa bergerak sedikit pun. Ia berteriak keras: "Penatua Zhang, dasar sampah! Kau bahkan tak bisa menghadapi dua anak kecil! Jika aku tak bisa mendapatkan Senjata Roh ini, setelah kita kembali, kaulah orang pertama yang akan kubunuh."

Tetua Zhang, yang saat ini sedang bertarung dengan Xiao Yu Lan, merasa sulit untuk membicarakan masalahnya. Senjata Roh gadis ini sangat aneh, karena dikelilingi kelopak bunga yang membuatnya tidak mampu menunjukkan lebih dari setengah kemampuan bertarungnya yang biasa. Terlebih lagi, saat ini, ia harus menahan napas, tidak berani bernapas. Apalagi, dengan racun Poinsettia, ia hanya mampu menggunakan sekitar seperempat dari kekuatannya sebagai seorang Martial Grand Master puncak.

Mendengar kata-kata orang berbaju biru itu, hati Penatua Zhang mengeras. Ketika Xiao Yulan menusukkan pedangnya ke arahnya, ia tidak menghindar, melainkan meninju pelipisnya dengan telak. Gadis ini tampaknya sangat ingin bertarung dengannya, menderita luka parah untuk membuatnya berdarah, untuk mengaktifkan racun mematikan Poinsettia. Ia memperlakukannya seolah-olah Xiao Yulan tidak punya cara untuk mengeluarkan racun itu.

Tepat ketika tinju Tetua Zhang hendak mendarat, Xiao Yulan memutar tubuhnya di udara, menciptakan dua Xiao Yulan lagi yang tampak persis sama. Xiao Yulan yang dipukulnya langsung berubah menjadi kelopak merah yang tak terhitung jumlahnya.

Penatua Zhang tidak terkejut. Ia tersenyum dan meraung tak lama setelah mengungkap kekurangannya, "Ini seharusnya menjadi kartu trufmu, Teknik Bela Diri Tingkat Mendalam Tingkat Rendah, Klon Bunga. Namun, sudah waktunya untuk mengakhiri lelucon ini—Kepemilikan Jiwa Binatang!"

Bayangan kera muncul di belakang tubuh Tetua Zhang. Dalam sekejap, Tetua Zhang berubah menjadi semacam monster manusia-kera. Ini adalah kemampuan Martial Grand Master, Martial Spirit Possession.

Setelah Roh Bela Diri merasuki tubuh, kecepatan dan kekuatan seseorang akan meningkat beberapa kali lipat. Terkadang, seseorang bahkan akan memperoleh kemampuan khusus dari Roh Bela Diri mereka.

Tetua Zhang menggunakan tangan kanannya, yang telah memanjang setengahnya, dan mengepalkan tinjunya di udara. Sebuah sambaran petir menyambar salah satu klon Xiao Yulan, mengubahnya menjadi taburan kelopak merah dengan suara ledakan keras.

Sambil tertawa aneh, Tetua Zhang melompat seperti kera dan merentangkan kedua tangannya, meraih klon terakhir.

"Ledakan!"

Klon terakhir juga hancur berkeping-keping menjadi kelopak merah yang tak terhitung jumlahnya. Dalam sekejap, ruang di sekitarnya dipenuhi kelopak Poinsettia Merah. Penatua Zhang terkagum-kagum dan melihat ke belakang, melihat tujuh klon lain di belakangnya, di tengah kelopak yang menari-nari.

Penatua Zhang tampak bingung dan bergumam: "Itu tidak mungkin, bahkan alam Klon Bunga tertinggi pun hanya bisa menciptakan sepuluh klon. Mengingat usiamu, bagaimana mungkin kau bisa berlatih sampai ke alam itu?"

Xiao Yulan berkata dengan dingin: "Kepemilikan Jiwa Binatang, ini membutuhkan seluruh Esensi di tubuhmu untuk diaktifkan. Racun Poinsettia-ku seharusnya sudah berefek sekarang, ini sudah berakhir."

Tujuh bayangan terbang dari arah yang berbeda, dan Pedang Bulan Patah yang ramping menyatu dengan kelopak bunga, saling terjalin. Tanpa Esensi Penatua Zhang untuk menahannya, racun Poinsettia mulai bekerja pada sarafnya, menyebabkan anggota tubuhnya berkedut.

“Puchi!”

Tujuh bayangan itu menyatu kembali menjadi Xiao Yulan saat ia muncul di belakang punggung Tetua Zhang. Kelopak bunga menari-nari di belakangnya saat Pedang Bulan Patah melesat di punggungnya, menimbulkan luka yang mengerikan. Saat darah mengalir darinya, racun Poinsettia sepenuhnya bereaksi, menjatuhkan hukuman mati kepada Tetua Zhang dalam sepuluh tarikan napas.

Akan tetapi, tepat pada saat ini, Tetua Zhang tiba-tiba berbalik dan meraih Pedang Bulan Patah dengan tangannya.

“Bahkan jika aku mati, aku akan menyeretmu bersamaku!”

Bab 13: Nyaris Lolos dari Kematian

Tetua Zhang tertawa terbahak-bahak, mengabaikan rasa sakit di tangan kanannya saat dia menggenggam Pedang Bulan Patah erat-erat dan mengumpulkan semua Esensi di tubuhnya ke tangan kirinya.

Serangan terakhirnya sebelum kematiannya, Teknik Bela Diri Tingkat Kuning Medial—Pukulan Berat yang Ceroboh!

Pukulan ini luar biasa cepat dan dahsyat, benar-benar melampaui ekspektasi Xiao Yulan. Kekuatan penuh seorang Martial Grand Master menghantam bahunya dengan keras dan membuatnya terlempar kembali ke pilar batu.

Xiao Chen, yang sedang bersiap untuk menarik Senjata Roh, terkejut, buru-buru menangkap Xiao Yulan, “Sepupu, apakah kamu baik-baik saja?”

Wajah Xiao Yulan pucat saat dia berbicara dengan agak lemah, “Cepat lari, pria berbaju biru itu akan membuka lubang itu.”

Dia menggendong Xiao Yulan di punggungnya, menoleh dan melihat lelaki berbaju biru tengah berusaha keras menerobos penghalang kuning tipis itu, lalu sekali lagi menatap Senjata Roh di pilar Batu Bulan.

Sekalipun ia mencoba kembali melalui rute asal mereka, ia tak akan mampu menghancurkan dinding batu itu dengan kekuatannya saat ini. Itu hanya akan menjadi jalan menuju kematian. Jika ia mengeluarkan Senjata Roh, siapa tahu, mungkin ia bisa menggunakan kekuatan Senjata Roh untuk membantu mengukir jalan keluar, sehingga memudahkan pelariannya.

Xiao Chen berhenti ragu. Ia maju dua langkah dan mencengkeram gagang pedang. Ia menariknya kuat-kuat, tetapi yang mengejutkan, pedang itu terlepas dengan sangat mudah. ​​Namun, Senjata Roh ini tampaknya bukan senjata dewa. Dan setelah diamati lebih dekat, ternyata itu hanyalah pedang patah sepanjang satu meter.

Sebelum ia sempat mengutuk, pilar Batu Bulan meledak dengan ledakan keras dan berubah menjadi banyak pecahan. Xiao Chen bereaksi cepat dan meraih beberapa pecahan dengan tangannya sebelum jatuh ke bawah. Setelah pilar Batu Bulan meledak, platform batu di bawah mereka juga hancur, sehingga Xiao Chen jatuh bersama Xiao Yulan yang digendongnya.

"Tidak!" Melihat Senjata Roh direnggut tepat di bawah hidungnya dan pilar Batu Bulan hancur berkeping-keping, pria berbaju biru itu berteriak keras. Penghalang kuning tipis itu tiba-tiba tampak memancarkan daya tolak yang besar, menyebabkan pria berbaju biru itu terlempar keluar. Lubang di penghalang itu dengan cepat menutup sendiri.

Pria berbaju biru itu terus menyaksikan semua kejadian ini terjadi secara tiba-tiba. Ia merasa tak berdaya, muntah darah, lalu pingsan!

Di sebuah ruangan batu yang sempit, Xiao Yulan memejamkan mata sambil bersandar di dinding. Wajahnya sangat pucat karena ia terus bergumam pelan. Xiao Chen mengerutkan kening dan menatap lubang sekitar sepuluh meter di atas mereka, bingung harus berbuat apa.

"Sepupu Xiao Chen, apa aku sekarat?" Xiao Yulan membuka matanya dan bertanya dengan lemah. Ia telah terkena teknik terkuat Tetua Zhang sebelumnya. Pukulan seorang Martial Grand Master puncak yang diperkuat oleh Teknik Bela Diri Reckless Heavy Punch memiliki kekuatan yang begitu dahsyat sehingga hampir menghancurkan semua meridiannya. Lebih parah lagi, Roh Bela Diri di tubuhnya tidak memiliki cara untuk mengobati kerusakan ini.

Xiao Chen berjalan mendekat, duduk di sampingnya, dan tersenyum: "Jangan bicara omong kosong, sepupu, istirahatlah yang cukup. Lubang ini hanya sekitar sepuluh meter dalamnya, jadi aku akan memikirkan cara untuk keluar secepat mungkin."

Mendengar itu, Xiao Yulan tersenyum getir di wajahnya yang pucat, "Kalau kau bisa pergi, pergilah sendiri, kau tak perlu repot-repot denganku. Sejak lahir, aku ditakdirkan membawa malapetaka bagi orang-orang di sekitarku… Seharusnya aku sudah mati sejak lama."

Xiao Chen tersenyum, "Jangan bicara omong kosong, aku tidak akan meninggalkanmu di sini. Selama aku masih hidup, aku tidak akan membiarkanmu mati."

Tak ada sedikit pun rona merah di wajah Xiao Yulan, bibirnya sedikit terbuka dan bergumam, “Tidakkah kau pikir aneh kalau aku berkultivasi sendirian di Gunung Tujuh Tanduk selama ini?”

[Catatan Tl: Penulis tidak bermaksud mengatakan bahwa Xiao Yulan tidak merasakan apa pun, dia hanya ingin mengatakan bahwa dia sekarang menderita anemia, mungkin karena kehilangan banyak darah]

"Memang aneh, tapi setiap orang punya rahasia masing-masing untuk disembunyikan. Kurasa tidak baik menggali rahasia orang lain." Xiao Chen menyipitkan mata sambil mengerucutkan bibirnya.

"Saat aku berumur lima tahun, aku sudah memadatkan Jiwa Bela Diriku. Aku ingat ekspresi ngeri di wajah ayahku. Aku masih sangat muda saat itu, jadi aku tidak mengerti kenapa dan aku hanya merasa bunga di tubuhku sangat cantik."

Dulu saya punya kakak perempuan. Saat itu saya tidak mengerti situasinya dan menunjukkan Poinsettia kepadanya. Setelah dia keracunan, dia jatuh dan mengalami luka yang membuatnya berdarah… jadi, dia diracuni sampai mati oleh saya seperti ini. Sejak saat itu, saya akhirnya mengerti mengapa ayah saya tidak menyukai saya. Saya beracun; mangkuk dan cangkir yang biasa saya gunakan, bahkan bangku yang saya duduki, harus dibersihkan berkali-kali.

"Aku bahkan tidak bisa bermain dengan anak-anak lain. Sepupu Xiao Chen, kau ingat? Kami dulu sering bermain rumah-rumahan saat kecil, tetapi ketika Jiwa Bela Diriku muncul, ayahku melarangku bermain dengan yang lain. Aku sangat sedih dan sering bersembunyi di suatu tempat untuk menangis. Saat aku berusia delapan tahun, ayahku mengirimku ke Gunung Tujuh Tanduk untuk berkultivasi. Sejak saat itu, aku tidak pernah meninggalkan gunung… dan terkadang, ayahku mengirimkan beberapa barang kepadaku dari atas gunung."

Xiao Yulan berbicara sangat lambat, seolah-olah sedang mengenang masa lalu. Senyum pucatnya tiba-tiba cerah, "Aku jarang bertemu orang di gunung. Saat pertama kali bertemu sepupu, aku bahkan tidak mengenalimu dan bahkan melukaimu. Aku sangat takut saat itu, takut kau akan menyebutku aneh. Kau tidak tahu… selama bertahun-tahun, aku telah membunuh semua Binatang Roh di gunung, dan sering kali aku bahkan berpikir bahwa aku aneh."

Xiao Chen merasa sedih, lalu tiba-tiba menyela, "Sepupu Yulan, kau bukan orang aneh. Kau sangat cantik, jauh lebih cantik daripada gadis-gadis di bawah gunung. Orang aneh mana pun tak akan memberiku sebotol obat untuk mengobati lukaku."

Jejak kemerahan muncul di wajah pucat Xiao Yulan, tetapi dia tidak sepenuhnya yakin, "benarkah?"

Xiao Chen menjawab dengan serius, "Benarkah. Sepupu, berhenti bicara dulu, istirahatlah yang cukup."

Mungkin ia memercayai kata-kata Xiao Chen atau mungkin ia sangat lelah, tetapi Xiao Yulan perlahan menutup matanya saat napasnya menjadi tenang dan teratur. Xiao Chen mengangkat kepalanya untuk melihat lubang di atas mereka, menggelengkan kepalanya tanpa daya saat ia mengeluarkan pedang patah itu.

Ada cahaya redup di tubuh pedang biru ini. Xiao Chen memegang gagangnya dan mengayunkannya, mengayunkannya sebentar. Ia tidak merasakan kekuatan apa pun yang terpancar dari pedang itu, dan bahkan setelah diinfus dengan Essence, ia tidak bereaksi.

Mungkinkah ini hanya pedang biasa? Xiao Chen merasa sedikit putus asa dan menyimpan pedangnya. Setelah itu, ia mengeluarkan Batu Bulan yang ia ambil secara kebetulan dan menyeringai lebar, karena setidaknya Batu Bulan ini tidak palsu. Dengan potongan sebesar itu, tidak akan menjadi masalah untuk menukarnya dengan seratus ribu tael emas.

Namun, masalah kritisnya sekarang adalah jalan keluar, dan lubang setinggi sepuluh meter bukanlah sesuatu yang bisa dilompati begitu saja oleh seorang Murid Bela Diri Kelas Rendah. Bahkan dengan kultivasi Xiao Yulan, hal itu mustahil. Terlebih lagi, meridiannya saat ini sedang terluka, membuatnya tidak dapat menggunakan Esensinya.

Bab 14: Penyembuhan yang Canggung

“Kakak… kakak, Yulan tidak… sengaja…”

Xiao Yulan tampak seperti sedang bermimpi buruk, alisnya yang berkerut erat seakan berbicara tentang trauma yang mendalam. Wajahnya pucat pasi, gumamannya seolah tak berujung. Namun pada akhirnya, mengingat Xiao Chen telah menjadi seorang yang tertutup sepanjang hidupnya tanpa banyak kontak dengan perempuan sebelum ‘naik takhta’, ia bingung harus berbuat apa. Seandainya tidak, situasi seperti ini seharusnya tidak membuatnya begitu gelisah.

Xiao Chen mengolah Mantra Ilahi Guntur Ungu, yang, meskipun bersifat tirani, tetap merupakan Teknik Kultivasi Abadi yang sah. Namun, teknik ini memiliki satu kelemahan utama di dunia ini. Tidak ada Qi Abadi di dunia ini. Meskipun demikian, jika ia menggunakan Esensinya, efek penyembuhannya pasti akan serupa dengan Qi Abadi. Xiao Chen juga pernah menerima pukulan dari Tetua Zhang sebelumnya dan melukai jantung serta paru-parunya, tetapi hanya butuh sedikit nutrisi dari Esensi sebelum sembuh total.

Benar-benar efektif. Ia memutuskan untuk mencobanya ketika ide ini muncul. Ia kemudian perlahan meluruskan tubuh Xiao Yulan dan meletakkan tangannya di bahunya, lalu mengedarkan Mantra Dewa Petir Ungu, benang-benang Esensi lembut perlahan mengalir ke tubuh Xiao Yulan melalui telapak tangan dan jari-jarinya.

Kesadarannya mengikuti Esensi dengan saksama dan memasuki meridian Xiao Yulan, tetapi yang menantinya hanyalah keterkejutan saat ia melihat betapa parahnya kerusakan meridian Xiao Yulan. Terdapat bekas luka dengan berbagai ukuran di delapan meridian utama, dan memiliki banyak celah serta bentuknya sangat terdistorsi. Beberapa meridian minor hanya terhubung satu sama lain oleh seutas benang, seolah-olah akan putus sewaktu-waktu. Sungguh pemandangan yang mengejutkan.

Xiao Chen dengan hati-hati mengendalikan Esensi dan merawat meridian yang terluka. Sensasi yang menyegarkan itu tampaknya meredakan ekspresi Xiao Yulan yang kesakitan, yang mulai kembali merona. Ia bisa merasakan kehangatan tertentu bergerak lembut di meridiannya, membuatnya takjub. Karena ia tahu Xiao Chen-lah yang merawatnya, semburat merah memenuhi wajahnya.

Xiao Chen menggunakan kesadarannya untuk mengendalikan Esensi dalam tubuh Xiao Yulan, membuatnya bersirkulasi satu siklus penuh sebelum mengirim kesadarannya lebih dalam lagi. Bekas lukanya tampak pulih secara signifikan ke mana pun ia pergi. Ia mengendalikan Esensinya untuk menuju Dantian Xiao Yulan, tempat Poinsettia yang indah bersemayam. Saat ini, Dantian itu tampak lesu dan tak bersemangat, seolah-olah telah layu.

“Sepupu Xiao Chen, sudah cukup.”

Suara itu tiba-tiba memasuki otaknya, mengejutkan Xiao Chen. Butuh waktu lama baginya untuk bereaksi. Itu adalah suara kesadaran Xiao Yulan yang berbicara langsung kepadanya. Segera setelah itu, ia menyadari bahwa ia belum meminta izin Xiao Yulan untuk mengirimkan kesadarannya ke dalam dirinya. Memasuki tubuh orang lain dengan cara seperti itu adalah tindakan yang tidak etis, apalagi jika lawan bicaranya adalah seorang gadis.

Xiao Chen menarik kesadaran dan esensinya sebelum bangkit, tetapi ia merasa pusing dan duduk kembali. Ia tertawa getir, karena ternyata memperlakukan orang lain adalah hal yang sangat melelahkan.

Xiao Yulan bertanya dengan cemas: “Apakah kamu baik-baik saja, Sepupu Xiao Chen?.”

"Aku baik-baik saja, jangan khawatir, Sepupu. Aku baru saja menghabiskan banyak Essence-ku. Aku akan baik-baik saja setelah istirahat. Apa kau sudah merasa lebih baik?" tanya Xiao Chen.

Xiao Yulan tersipu dan menjawab dengan suara lembut, “Terima kasih, Sepupu Xiao Chen, aku merasa jauh lebih baik.”

"Kalau begitu, bagus. Setelah beberapa hari perawatan lagi, luka Cousin seharusnya sudah pulih sepenuhnya."

Waktu berlalu sangat cepat di ruang batu. Dalam sekejap mata, enam hari telah berlalu. Jatah makanan yang mereka berdua bawa sudah habis dua hari yang lalu. Meskipun bukan masalah besar bagi para Kultivator Bela Diri untuk tidak makan atau minum selama beberapa hari, jika berlangsung lama, mereka tetap akan mati.

Dalam enam hari ini, tubuh Xiao Yulan hampir pulih sepenuhnya. Meskipun demikian, tubuhnya masih tampak sedikit lemah karena kekurangan nutrisi. Setiap hari, setelah merawat luka Xiao Yulan, Xiao Chen akan berkultivasi. Ia sudah bisa menggunakan Divine Thunder Break dengan bebas. Ia juga meningkatkan jumlah Purple Thunder True Fire yang bisa ia gunakan dan mengkonsolidasikan kultivasinya sebagai Murid Bela Diri Kelas Rendah.

Hari ini adalah hari duel dengan Xiao Jian. Jika ia tidak bisa keluar, entah rumor macam apa yang akan beredar di luar. Ia mendongak menatap lubang sepuluh meter di atas mereka, merasa putus asa dan cemas.

“Sepupu Xiao Chen, bolehkah aku melihat Senjata Roh dari pilar Batu Bulan?” tanya Xiao Yulan lemah.

Xiao Chen mengangguk. Ia mengeluarkan pedang patah itu dan menyerahkannya kepada Xiao Yulan, "Senjata Roh ini sepertinya tidak istimewa. Aku sudah mencobanya selama beberapa hari terakhir."

Xiao Yulan tidak berkata apa-apa. Ia membelai tubuh pedang itu, mengeluarkan seutas benang hijau, dan menjatuhkannya perlahan ke pedang. Ketika benang itu menyentuh bilah pedang, pedang itu terbelah menjadi dua bagian. Tak lama kemudian, ia mengeluarkan sebilah pedang pendek dari bawah kakinya dan menebaskannya ke arah pedang, yang kemudian menghasilkan suara benturan keras! Pedang pendek itu langsung terbelah menjadi dua bagian yang kasar.

"Pedang ini memotong benang hanya dengan satu sentuhan dan mengiris logam seperti lumpur. Ini bukan pedang biasa."

Xiao Chen tersenyum: "Meski begitu, ia tidak bisa membantu kita sekarang. Kecuali ia bisa membantu kita terbang?"

Xiao Yulan tersenyum lembut: “Siapa bilang tidak bisa?”

Xiao Chen hanya melihatnya melompat pelan, naik sekitar tiga meter menuju puncak lubang. Tepat ketika gravitasi kembali terasa di sekelilingnya, ia menggunakan pedang patahnya dan menancapkannya ke dinding. Pedang itu terbenam sepenuhnya ke dalam dinding lubang. Tangan kanannya memegang gagang pedang dan, menggunakannya sebagai tempat bertengger dan baling-baling untuk momentum, tubuhnya kembali menemukan angin kedua di udara. Setelah beberapa kali menirukan gerakannya, ia berhasil keluar dari lubang.

Xiao Chen berdiri di bawah, terkejut. Terdengar suara gemerincing saat pedang itu kembali turun dan menghantam tanah. Xiao Yulan berteriak dari atas, "Sepupu, cepat naik, orang-orang itu sudah pergi."

Xiao Chen mengambil pedang patah itu, merasa gembira. Ia meniru Xiao Yulan dan, setelah beberapa lompatan, berhasil lolos dari lubang itu juga. Saat angin segar menerpanya dengan belaian yang dalam, Xiao Chen merasa ingin berteriak keras.

Entah kenapa, jasad Tetua Zhang yang telah meninggal tidak membusuk. Xiao Chen tidak peduli sedikit pun tentang hal itu dan mencari ke mana-mana pecahan Batu Bulan yang tersisa dan mengumpulkan semuanya.

Mereka berdua kembali melalui jalan setapak yang mereka lalui. Dengan bantuan pedang patah, dinding batu yang menghalangi jalan mereka sebelumnya terbelah dengan mudah. ​​Sebelum menuruni gunung, Xiao Chen mengajak Xiao Yulan untuk ikut dengannya.

Xiao Yulan ragu sejenak sebelum menerima undangan itu. Setelah terjebak di sana bersama Xiao Chen, ia sudah tahu bahwa hari ini adalah hari duel dengan Xiao Jian. Ia sedikit khawatir tentang Xiao Chen dan memutuskan untuk turun gunung untuk melihatnya.

Klan Xiao, balai bela diri.

Saat ini, aula bela diri yang besar sudah penuh sesak, menandakan bahwa semua murid generasi muda telah datang untuk menonton. Karena rumor yang disebarkan oleh para pelayan, jumlah orang yang hadir cukup signifikan.

"Tuan Muda Sulung, apakah Xiao Chen ini tidak akan muncul?" Seorang murid Klan Xiao yang memiliki hubungan baik dengan Xiao Jian berbicara dari bawah arena di aula bela diri.

"Ya, aku yakin Xiao Chen terlalu pengecut untuk muncul. Dia hanya sampah di tingkat 9 Pemurnian Roh dan berani berduel dengan Tuan Muda Tertua—kurang ajar sekali."

Bab 15: Pertempuran Menentukan Dengan Xiao Jian

Xiao Jian mengenakan gi biru, membuatnya tampak anggun dan percaya diri. Namun, raut wajahnya yang muram membuatnya tampak sangat mengancam. "Lebih baik dia muncul. Kalau tidak, dia tidak akan mendapat tempat lagi di Klan Xiao."

“Sungguh, betapa beraninya orang ini, beraninya dia memukul wajah Tuan Muda Sulung, dia hanya mencari masalah.”

Memukul wajahnya!

Mendengar ini, wajah Xiao Jian yang muram berubah semakin mengerikan. Dari segi status, ia adalah orang dengan bakat kultivasi tertinggi di antara generasi muda Klan Xiao. Sebelum berusia delapan belas tahun, ia sudah mencapai puncak Murid Bela Diri, selangkah lagi menjadi Master Bela Diri termuda di Kota Mohe. Xiao Chen hanyalah sampah, tapi ia berani menantangnya. Bahkan, ia memukul wajahnya di depan semua orang. Apa yang sebenarnya terjadi? Xiao Jian sudah memutuskan bahwa jika Xiao Chen berani datang, ia akan langsung melumpuhkannya, membuatnya benar-benar menyesal.

Waktu berlalu dengan lambat, dan waktu yang ditentukan telah berlalu empat jam, tetapi Xiao Chen masih belum muncul. Suara riuh kerumunan semakin keras. Xiao Jian melihat ke arah pintu masuk, tetapi Xiao Chen tidak terlihat. Ia tak kuasa menahan rasa frustrasi.

Xiao Jian bergumam pada dirinya sendiri dan berjalan menuju Tetua Pertama Klan Xiao, yang memimpin duel ini, “Paman Guru, Xiao Chen masih belum datang, haruskah kita mengirim seseorang untuk mencarinya?”

Kepala Klan Xiao, Xiao Xiong, telah memasuki kultivasi pengasingan tertutup untuk mencapai terobosan dan menjadi seorang Martial Saint. Ia telah menyerahkan pengelolaan urusan Klan Xiao kepada Tetua Pertama, Xiao Qiang. Untuk acara seperti duel ini, Xiao Qiang juga akan memimpinnya.

Xiao Qiang berkata dengan dingin, "Kau pikir aku tidak berusaha mencarinya beberapa hari ini? Para penjaga Gunung Tujuh Tanduk memberitahuku bahwa dia masuk ke dalam dan belum pergi."

Ketika orang-orang di sekitar mendengar ini, mereka merasa sangat aneh. Bahkan di pinggiran Gunung Tujuh Tanduk pun ada Binatang Roh Tingkat 2, jadi jika seorang kultivator Alam Pemurnian Roh Tingkat 9 masuk ke dalamnya, bukankah mereka sama saja dengan mencari kematian?

"Haha, Tuan Muda Xiao, orang itu mungkin sudah mati di tangan Binatang Roh. Sepertinya kau tidak perlu bertindak sendiri lagi."

"Bahkan setelah tujuh hari, dia masih belum keluar. Dia pasti sudah mati. Pantas saja dia belum muncul."

Tiba-tiba, keributan terjadi di antara kerumunan disertai teriakan kaget—Xiao Chen telah tiba!

“Xiao Chen ada di sini, dia benar-benar ada di sini.”

"Siapa gadis di sampingnya? Kalian tahu?"

"Aku belum pernah melihatnya. Waktunya duel sudah dekat, kenapa dia membawa seorang gadis? Padahal, gadis ini cukup cantik."

Xiao Chen mengabaikan ocehan mereka dan dengan tenang berjalan menuju arena di tengah aula bela diri. Xiao Yulan mengikutinya dengan cemberut. Ia tidak terbiasa dengan begitu banyak orang yang memperhatikannya.

Awalnya, Xiao Jian terkejut mendengar kabar kedatangan Xiao Chen. Namun, setelah Xiao Chen tiba di panggung, Xiao Jian hanya tertawa dingin, "Saudara Chen, kukira Binatang Roh sudah memakanmu di Gunung Tujuh Tanduk. Aku tak menyangka kau bisa keluar."

Xiao Chen tersenyum lembut: “Terima kasih banyak, Kakak, atas perhatianmu. Tapi sebelum kita menyelesaikan ini, bagaimana mungkin aku membiarkan diriku mati?”

Pada saat ini, Xiao Qiang, yang sedari tadi mengamati, tiba-tiba membelalakkan matanya. Ia menatap Xiao Yulan dengan ekspresi rumit, lalu berjalan cepat dan berkata, "Lan’er, akhirnya kau bersedia turun gunung juga. Kenapa kau tidak memberitahuku dulu?"

Xiao Yulan berkata agak tidak wajar: "Aku datang bersama Sepupu secara spontan. Aku hanya datang untuk menonton duel hari ini."

Xiao Qiang sepertinya ingin mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya ia tidak bersuara. Rasa bersalah yang mendalam selalu bersarang di hatinya terhadap Xiao Yulan. Sewaktu kecil, ia mengirimnya ke Gunung Tujuh Tanduk karena ia tidak bisa mengendalikan Jiwa Bela Diri-nya sendiri. Namun, ia menyaksikan Xiao Yulan semakin kesepian seiring bertambahnya usia. Xiao Qiang merasa jijik pada dirinya sendiri, apakah ia terlalu kejam?

Ketika Xiao Yulan sudah mampu mengendalikan Jiwa Bela Diri-nya sendiri, Xiao Qiang beberapa kali mencoba membujuknya untuk meninggalkan gunung. Namun, Xiao Yulan sudah terlalu lama terisolasi dari orang-orang. Sekeras apa pun ia membujuk, ia tetap tidak mau meninggalkan gunung.

“Paman Qiang, bisakah kita mulai sekarang?” kata Xiao Jian dengan tidak sabar sambil berdiri di samping.

Xiao Qiang pulih dari keterkejutannya dan berkata kepada Xiao Chen: “Apakah kamu siap?”

Melihat Xiao Chen mengangguk, Xiao Qiang berkata dengan suara berat, "Meskipun duel ini adalah pertarungan sampai mati, kalian tetaplah saudara. Aku ingin menekankan bahwa jika salah satu pihak mengakui kekalahannya, pihak lain harus berhenti. Lebih baik semua keluhan berakhir dengan ini. Xiao Jian, bisakah kau melakukan ini?"

Xiao Jian mengangguk, tetapi tersenyum dingin dalam hati. Membunuh Xiao Chen akan mengotori tangannya, jadi dia akan berhenti sebelum itu terjadi. Sungguh lelucon! Namun, dia harus memikirkan cara untuk melumpuhkan kultivasi orang sembrono ini sepenuhnya.

Keduanya memasuki arena, berdiri di sudut masing-masing, dan saling memberi hormat. Duel ini resmi dimulai, dan suasana di aula bela diri pun mulai terasa berat.

Xiao Jian berdiri di arena, perlahan-lahan meningkatkan niat membunuhnya. Ia tidak berniat memperpanjang pertarungan ini dan siap menghabisi Xiao Chen dengan satu gerakan. Seorang sampah di Tingkat 9 Pemurnian Roh, jika ia tidak bisa menghabisinya dengan satu gerakan, maka ia akan kehilangan seluruh mukanya.

Xiao Chen berdiri santai di sudut, tetap waspada, dan mengalirkan Mantra Ilahi Guntur Ungu di tubuhnya. Setelah pertempuran dengan Tetua Pertama Klan Zhang, Xiao Chen tidak merasa takut terhadap Xiao Jian yang merupakan Murid Bela Diri puncak. Ia tidak khawatir tentang pertempuran ini, dan mustahil Teknik Bela Diri Kuning Tingkat Menengah milik Xiao Jian dapat menandingi Teknik Bela Diri Kuning Tingkat Tinggi miliknya, meskipun ia baru berlatih selama enam hari.

Xiao Jian tidak menahan diri dan mengerahkan kekuatan puncaknya sebagai Murid Bela Diri. Ia hanya menunggu Xiao Chen lengah sebelum bergerak, memancarkan niat membunuhnya untuk menekan Xiao Chen.

Setelah mengolah Mantra Ilahi Guntur Ungu, Xiao Chen sangat sensitif terhadap aliran Qi. Namun, bagi Xiao Chen, niat membunuh Xiao Jian tampak sangat lemah, sama sekali tidak memengaruhinya. Ia hanya tersenyum tipis dan menatapnya tanpa rasa takut.

Ketika Naga Azure yang berenang di Dantian Xiao Chen merasakan niat membunuh yang sangat kecil ini, ia merasa seolah-olah martabatnya ternoda. Ia mengeluarkan raungan keras di dalam tubuh Xiao Chen, menyebabkan aura Xiao Chen tiba-tiba melonjak.

"Ledakan!"

Dalam sekejap, niat membunuh Xiao Jian terpantul kembali dengan kuat. Kekuatan Roh Bela Diri Binatang Suci Naga Azure kuno ini bukanlah sesuatu yang bisa ditahan oleh seorang Murid Bela Diri yang tidak berarti. Xiao Jian merasa sangat terkejut. Xiao Chen benar-benar berhasil mengembalikan auranya, jadi mungkinkah dia telah mencapai alam Master Bela Diri?

Mustahil! Raut wajah Xiao Jian sedikit berubah. Xiao Chen hanyalah sampah Pemurnian Roh Kelas 9, bagaimana mungkin ia tiba-tiba naik dari puncak Murid Bela Diri ke ranah Master Bela Diri? Ia harus segera bertindak, Xiao Jian tahu kondisi mentalnya sudah terguncang. Ia harus bertindak dan tak bisa menunggu lebih lama lagi.

“Terimalah Teknik Bela Diriku, Tebasan Neraka!”

Bab 16: Serangan Balik dari Yang Tak Berguna

Xiao Jian melompat ke udara dan melancarkan pukulan. Sebuah bola api membakar tinjunya, melepaskan gelombang panas yang kuat ke sekelilingnya. Niat membunuhnya membuat Xiao Chen membeku. Xiao Jian tersenyum dingin, dengan kecepatannya sebagai seorang Murid Bela Diri puncak, mustahil bagi Xiao Chen untuk melarikan diri. Inferno Chop ini adalah Teknik Bela Diri Kuning Tingkat Medial yang telah ia kembangkan selama beberapa tahun, jadi ia yakin ia pasti akan menghabisinya dengan satu pukulan!

Ekspresi Xiao Chen berubah muram. Melihat kecepatan Xiao Jian, ia tahu ia pasti tak bisa menghindarinya. Karena ia tak bisa menghindarinya, maka ia akan menghadapinya langsung!

Dengan Mantra Ilahi Guntur Ungu yang bersirkulasi dengan liar di dalam dirinya, Xiao Chen menghentakkan kaki tanpa ampun di tanah dan terbang ke atas. Api Sejati Guntur Ungu-nya menyembur keluar dari tangan kanannya dengan raungan, menyelimuti seluruh kepalan tangan kanannya. Inilah hasil kultivasi Xiao Chen selama enam hari.

Dia tidak percaya bahwa Api Sejati seorang Kultivator Abadi tidak akan mampu bersaing dengan api biasa ini!

"Ledakan!"

Tinju mereka bertemu di udara, dan Xiao Chen terpaksa mundur beberapa langkah sebelum berhasil menstabilkan dirinya. Darah dan qi di tubuhnya bergejolak, tetapi ia segera mengedarkan Essence-nya untuk menenangkan fluktuasi darah dan qi-nya. Tampaknya kekuatan aslinya masih sedikit lebih rendah daripada Xiao Jian, karena ia memiliki kultivasi puncak Martial Disciple.

Xiao Jian hanya perlu mundur beberapa langkah ringan untuk menstabilkan dirinya, sambil terus-menerus mencibir Xiao Chen dalam hati. Sebelumnya, ketika api ungu tiba-tiba muncul di tangan kanan Xiao Chen, ia cukup ketakutan. Namun, setelah percakapan itu, ia menyadari bahwa tatapan mata bisa menipu, karena kekuatan api itu hanya di tingkat Murid Bela Diri. Sepertinya orang ini akhirnya memadatkan Roh Bela Diri-nya, dan api aneh ini mungkin adalah Roh Bela Diri-nya.

Namun, ketika Xiao Jian memikirkannya, ia menyadari bahwa ia bisa memanfaatkan kesempatan hari ini dengan baik untuk menghancurkan semangat juang Xiao Chen sepenuhnya. Ia bisa membuat Xiao Chen takkan pernah pulih.

Namun, sesuatu yang aneh telah terjadi. Api ungu yang melilit Inferno Chop Xiao Jian belum benar-benar padam. Xiao Jian berpura-pura tidak terjadi apa-apa dan hanya mengayunkan tangannya untuk memadamkan api.

Namun, api ungu ini seperti disiram minyak. Api-api itu terus berkobar semakin kuat, terus-menerus melahap Essence di telapak tangan Xiao Jian. Ia sangat terkejut dan buru-buru mengalirkan Essence ke telapak tangan kanannya. Tak disangka, api ungu itu begitu keras kepala. Bahkan setelah dibalut dengan Essence dalam jumlah besar, api itu masih terus melahap Essence yang dikirim Xiao Jian tanpa ampun.

Apa yang sedang terjadi!

Xiao Jian langsung merasa panik. Ia mulai mengayunkan tangannya secara acak. Namun, terlepas dari bagaimana ia mengayunkan tangannya, api ini seperti lintah yang menempel di tubuhnya, tak mau dilepaskan. Esensi dalam tubuhnya masih terus mengalir ke telapak tangannya. Setelah beberapa saat, api ungu itu tampaknya telah menghabiskan seluruh energinya dan perlahan-lahan mulai padam.

Xiao Jian akhirnya berhasil mengatur napas dengan susah payah ketika tiba-tiba, terdengar suara berderak di udara. Ketika ia mengangkat kepalanya, sebuah petir yang terang dan menyilaukan menyambar ke arahnya.

Teknik Bela Diri Tingkat Kuning Unggul — Divine Thunder Break!

"Ledakan!"

Xiao Jian menjerit memilukan dan seluruh tubuhnya terlempar dari arena. Ia hangus menghitam dan terus-menerus kejang, busur listrik berloncatan di sekujur tubuhnya.

Kesunyian!

Suasana menjadi sunyi senyap. Aula bela diri, yang sebelumnya ramai dengan kebisingan dan kegembiraan, kini benar-benar sunyi. Mulut semua orang ternganga karena terkejut.

Mereka yang berdiri di sana menyaksikan semua kejadian ini, merasa sangat tercengang. Bahkan ada beberapa yang berdiri jauh di belakang, yang tidak tahu apa yang terjadi, semuanya berpikir bagaimana Xiao Jian bisa tiba-tiba terbang keluar arena?

Keduanya baru saja bertukar pukulan dan duel baru saja dimulai. Di mata penonton, duel ini pasti tidak akan berlangsung lama. Ranah bela diri keduanya terlalu jauh. Xiao Chen seharusnya benar-benar tak berdaya dan tak berdaya dalam satu pukulan. Namun sekarang, situasinya telah berbalik dari harapan mereka.

Penonton tak percaya ketika melihat Xiao Jian, orang terkuat di generasi muda, benar-benar dikalahkan dalam satu gerakan oleh si sampah yang masih berada di Pemurnian Roh Kelas 9. Ini benar-benar di luar dugaan mereka.

Xiao Chen menatap Xiao Yulan yang jauh dan tersenyum lembut padanya. Ia melompat dari arena dan menuju gerbang tanpa melihat Xiao Jian yang tergeletak di lantai. Ia telah menahan tangannya sebelumnya dan mengalihkan perhatiannya ke Purple Thunder True Fire. Jika ia menyerang dengan Divine Thunder Break pada kekuatan maksimumnya, ia bisa saja menghancurkan Martial Spirit Xiao Jian.

Kerumunan itu otomatis membuka jalan dan menatap Xiao Chen dengan ekspresi rumit. Para murid Klan Xiao yang dulunya berhubungan baik dengan Xiao Jian bahkan tidak berani menatap mata Xiao Chen.

Halaman Klan Xiao.

Duel itu sudah berlangsung setengah bulan yang lalu, dan selama setengah bulan ini, Xiao Chen bisa merasakan perubahan sikap anggota Klan Xiao terhadapnya. Rasa hormat dan hormat menggantikan tatapan jijik dari masa lalu. Seperti inilah Benua Tianwu, dunia di mana yang kuat berkuasa, dan hanya dengan kekuatan seseorang dapat dihormati.

Xiao Chen mengabaikan perubahan sikap ini. Selain menemani Xiao Yulan ke Kota Mohe beberapa kali dalam setengah bulan terakhir, ia menghabiskan sisa waktunya untuk berkultivasi. Peristiwa di Gunung Tujuh Tanduk telah meninggalkan bayangan di hatinya, mungkin ada konspirasi antara pria misterius berbaju biru itu dan Klan Zhang, dan mungkin terkait dengan Janji Sepuluh Tahun yang akan terjadi beberapa bulan kemudian.

Meskipun ia bukan orang dunia ini, jika Klan Xiao kehilangan Gunung Tujuh Tanduk, mereka pasti akan kehilangan kedudukan di Kota Mohe. Dengan kekuatannya saat ini, jika ia kehilangan perlindungan Klan Xiao, apalagi seorang Martial Saint, bahkan seorang Martial Grand Master pun dapat dengan mudah membunuhnya. Xiao Chen merasakan krisis yang mendalam. Ia hanya bisa terus menjadi lebih kuat, dan dengan begitu ia dapat mengendalikan nasibnya sendiri di masa depan.

Kultivasi Api Sejati Guntur Ungu telah mencapai tingkat kedua, dan tidak lagi membutuhkan Mantra Ilahi Guntur Ungu untuk diedarkan. Hanya dengan tekadnya, ia dapat memadatkan api. Dengan kendalinya yang luar biasa, Api Sejati Guntur Ungu kini dapat meninggalkan tangannya dan melayang di udara. Setelah mencapai tingkat ini, ia telah memenuhi persyaratan dasar untuk memurnikan pil obat. Karena itu, Xiao Chen memutuskan untuk pergi ke Kota Mohe untuk membeli kuali obat yang sesuai untuk mencoba memurnikan pil obat.

Kota Mohe adalah salah satu dari delapan kota utama di Kabupaten Qizi; di dalam Negara Qin Besar, kota ini hanya bisa dianggap sebagai kota kecil biasa. Selain pemilik asli kota ini, Xiao Chen sendiri telah datang ke sini lebih dari sekali, jadi ia sudah familier dengan jalan-jalan dan tiba tak lama kemudian.

Xiao Chen dengan percaya diri melangkah menuju bengkel besi terbesar, bernama Besi Penyesalan. Cabang utamanya terletak di Ibu Kota Benua, dan Klan Dong yang mendukungnya konon merupakan asosiasi pedagang terkemuka di Negara Qin Besar.

Dekorasi interiornya cukup unik dan rak-raknya dipenuhi senjata dan baju zirah berbagai warna. Ada banyak pelanggan di sana, menunjukkan bahwa bisnis bengkel ini cukup baik. Xiao Chen mendekati rak yang khusus disediakan untuk kuali obat. Setelah memeriksanya cukup lama, ia tidak tertarik pada satu pun, karena kuali-kuali itu terbuat dari logam biasa.

Xiao Chen menggelengkan kepalanya dan hendak pergi ketika tiba-tiba sebuah suara heroik yang berani memanggil dari belakangnya, “Tuan Muda Xiao, apakah Anda di sini untuk membeli kuali obat?”

Bab 17: Wanita Misterius, Kuali Obat Berkualitas Tinggi

Xiao Chen menoleh dan melihat seorang lelaki tua. Lelaki tua ini tampak masih sangat waspada dan energik. Xiao Chen mencoba mengingatnya, tetapi ia tidak dapat mengingat nama orang ini, sehingga ia bertanya dengan curiga, "Anda?"

Pria tua itu tertawa, "Haha, mungkin Tuan Muda Xiao tidak mengenali pria tua ini. Saya pemilik toko ini, nama keluarga saya yang sederhana adalah Ma."

Xiao Chen tersenyum lembut, "Jadi, Bos Ma. Aku memang sedang mempertimbangkan untuk membeli kuali obat berkualitas, tapi barang-barang di tokomu sepertinya biasa saja."

Bos Ma tertawa terbahak-bahak, “Karena Tuan Muda Xiao tidak menyukai kuali-kuali ini, bagaimana kalau kamu ikut aku ke belakang untuk melihatnya?”

Pergi ke belakang dan melihat-lihat? Xiao Chen langsung waspada. Dalam ingatannya, ia tidak ingat pernah berhubungan dengan Bos Ma ini. Mengapa Bos Ma tiba-tiba mengundangnya masuk tanpa alasan? Apa niatnya? Meskipun ia membutuhkan kuali obat yang bagus, ia tetap merasa curiga.

"Kalau begitu, Bos Ma, tolong tunjukkan jalannya." Xiao Chen tersenyum lembut. Keinginannya untuk mendapatkan kuali obat yang bagus mengalahkan kecurigaannya. Namun, ia tetap waspada dan begitu ada tanda-tanda masalah, ia akan segera pergi.

Bos Ma memimpin Xiao Chen melewati kerumunan dan menuju ke atas. Setelah tiba di lantai atas, ia melihat barang-barang yang dipajang di lantai dua jauh lebih berkualitas daripada di lantai bawah. Xiao Chen bahkan menemukan beberapa Senjata Roh. Harga di sini tinggi, jadi banyak yang hanya melihat-lihat dan hanya sedikit yang membeli. Bos Ma hanya tersenyum lembut dan terus memimpin jalan. Mereka terus berjalan hingga mencapai lantai empat.

Dari lantai dua, jumlah orang semakin sedikit. Ketika mereka tiba di lantai empat, hampir tidak ada orang. Dekorasi di lantai empat sangat mewah. Meskipun demikian, fakta bahwa tidak ada rak pajangan membuat Xiao Chen curiga. Hanya seorang pemuda berpakaian bordir berdiri di dekat jendela dengan punggung membelakangi jendela, memandang ke bawah ke jalan-jalan di bawah.

Ketika pemuda itu mendengar langkah kaki mereka, ia menoleh dan tersenyum: "Susah sekali, Bos Ma, istirahatlah dulu, saya akan menjamu tamu ini." Suaranya merdu, alami, anggun, dan halus, seperti bunyi lonceng angin.

Bos Ma mengangguk pelan dan membungkuk sebelum pergi. Pemuda itu segera menghampiri dan berkata kepada Xiao Chen, "Aku lancang melakukan ini, maafkan aku jika aku menyinggungmu."

Setelah Xiao Chen melihat penampilan orang ini dengan lebih jelas, ia tersenyum lembut dalam hati. Pemuda bersulam ini sebenarnya adalah seorang gadis yang sedang berdandan. Fitur wajahnya sangat indah, giginya putih, dan matanya berbinar-binar, meskipun pakaian pria yang dikenakannya memberinya kesan heroik.

Xiao Chen tersenyum, "Sejak kapan Mohe City punya wanita cantik sepertimu? Aku benar-benar tidak menyadarinya."

Gadis itu tersenyum. Ia tak mempermasalahkan godaan Xiao Chen, "Tuan Muda Xiao pasti bercanda. Aku sudah mendengar reputasimu yang terhormat, dan setelah melihatmu sendiri, aku harus bilang itu memang benar."

Kecurigaan Xiao Chen semakin dalam. Dia tahu reputasinya, tapi tetap saja bersikap sopan padanya? Dari mana asal usul gadis ini? Tanpa mengubah ekspresinya, dia terus tersenyum lembut dan berkata: "Aku belum menanyakan namamu."

“Feng Feixue.”

Feng Feixue, Xiao Chen menggumamkan nama itu dalam hati beberapa kali. Ia yakin gadis ini bukan dari Kota Mohe. Memikirkan kemungkinan ini, ia tetap tidak mengubah ekspresinya, "Jadi, Nona Feng. Baiklah, langsung saja, tunjukkan kuali obatnya."

Bibir merah Feng Feixue terbuka dan tertawa ringan, tampak sangat memikat, "Tuan Muda Xiao benar-benar tidak sabaran, dan di sini aku bersiap untuk mengobrol denganmu cukup lama."

Setelah selesai mengatakannya, ia melambaikan tangannya dan empat kuali obat berbentuk aneh muncul entah dari mana di atas meja kayu di dekatnya. Xiao Chen terkejut, karena ia ternyata menggunakan Cincin Spasial. Sepertinya gadis ini memiliki latar belakang yang hebat, karena bahkan seorang Martial Saint biasa pun mungkin tidak akan mendapatkan kesempatan untuk menggunakan Cincin Spasial.

Tak lama kemudian, keterkejutannya berubah menjadi kekaguman, dan tatapannya segera tertuju pada empat kuali obat di atas meja kayu. Keempat kuali obat ini memiliki bentuk yang berbeda-beda dan jelas dipenuhi Energi Spiritual. Xiao Chen yakin bahwa kuali obat ini telah dicampur dengan Batu Bulan, dan bukan hanya dicampur dengan sedikit bubuk Batu Bulan, karena jika tidak, warna dan Energi Spiritualnya tidak akan begitu pekat.

Di antara mereka, ada sebuah kuali obat Naga Biru yang menarik perhatiannya. Kuali ini berdiri dengan tiga kaki dan terdapat dua Naga Biru yang tampak hidup dan hidup berdampingan di tubuhnya. Salah satu kepala naga berfungsi untuk memasukkan api dan yang lainnya untuk mengeluarkan pil. Kerajinan tangan orang yang membuat kuali ini sangat bagus dan ukiran Naga Biru itu sangat ekspresif. Kuali itu tampak seperti akan hidup kembali.

Xiao Chen memegangnya di tangannya dan bermain-main dengannya sebentar, akhirnya bertanya: “Bisakah aku mencoba kuali obat ini?”

Feng Feixue sedikit terkejut, mungkinkah dia seorang alkemis? Apakah kuali obat ini untuk dirinya sendiri? Sepertinya dugaannya sebelumnya mungkin salah. Tanpa mengubah ekspresinya, "Tidak masalah, silakan."

Xiao Chen meletakkan kuali obat di atas meja dan menggunakan kesadarannya untuk memadatkan bola api ungu dengan tangan kanannya. Perlahan-lahan ia mendorong api ke bawah kuali dan dengan hati-hati mengendalikan api ungu agar masuk ke dalam kuali obat. Setelah api sepenuhnya masuk ke dalam kuali, ia melepaskan kendali dan membiarkan api ungu menyala dengan ganas.

Xiao Chen mengamati kuali obat dengan saksama. Di bawah panasnya api ungu, kuali obat berwarna biru langit itu tidak mengalami perubahan apa pun. Energi Spiritualnya masih tak tertandingi seperti sebelumnya. Setelah membiarkan api ungu menyala beberapa saat, Xiao Chen merasakan Esensinya memudar. Ia segera mengambil api ungu dan menenangkan fluktuasi Energi Spiritual di tubuhnya.

Xiao Chen mengambil Kuali Naga Azure dan mengamatinya lebih dekat. Bagian luar kuali obat tidak panas. Setelah ia membuka tutup kuali, aliran udara panas keluar. Xiao Chen seperti melihat Naga Azure yang tak berwujud membubung ke udara. Ia mengendus bagian dalam kuali, udara di dalamnya kering dan nyaman, tidak ada bau aneh.

Xiao Chen merasa takjub tak tertandingi, inilah yang ia butuhkan. Jika ia hanya membutuhkan kuali obat biasa, maka ada banyak di Klan Xiao. Sayang sekali, di bawah penyempurnaan Api Sejati Guntur Ungu, kuali obat biasa itu akan mulai retak setelah beberapa saat. Kuali-kuali itu memang tidak cocok untuk memurnikan obat.

Ia tidak memiliki banyak harapan ketika datang ke toko ini, jadi ia hanya membawa sepotong Batu Bulan. Jika ia tidak dapat menemukan yang cocok, ia akan menggunakan batu bulan ini untuk memurnikannya. Ia tidak menyangka akan menemukan kuali yang sesuai dengan keinginannya di Besi Penyesalan.

Xiao Chen tersenyum: “Nona Feng, aku ingin tahu berapa harga yang kau inginkan untuk kuali obat ini?”

Feng Feixue mengambil Kuali Obat Naga Azure dan memainkannya. Ia tidak langsung menjawab Xiao Chen, "Alkemis adalah salah satu profesi paling dihormati di Benua Tianwu. Tak dapat disangkal, kuali obat berkualitas tinggi bukanlah hal terpenting bagi seorang alkemis. Kuali obat dapat diklasifikasikan menjadi lima tingkatan. Apakah Tuan Muda Xiao tahu tentang ini?"

Memang ada perbedaan kualitas kuali obat, tetapi Xiao Chen belum pernah mendengar tentang klasifikasi lima tingkatan sebelumnya. Ia menggelengkan kepala dan berkata, "Tolong jelaskan lebih lanjut."

Bab 18: Berutang budi yang besar

Kuali obat kelas satu terbuat dari logam biasa dan hanya mampu menahan api biasa dari dunia biasa. Pil obat yang dimurnikan melalui kuali satu tidak akan melebihi kelas dua, dan itu belum termasuk pil kualitas puncak; kuali obat kelas dua memiliki sedikit campuran Batu Bulan, seperti Senjata Roh Peringkat Kuning, dan dapat menahan Api Spiritual dunia. Kuali itu tidak signifikan dan tidak memiliki jiwa, sehingga sulit bagi pil obat yang dimurnikan dari kuali semacam itu untuk mencapai kualitas puncak; dan kuali obat kelas tiga hampir tidak dapat dianggap sebagai kuali obat berkualitas unggul, meskipun telah dicampur dengan sejumlah besar Batu Bulan, serta bahan langka lainnya. Selain itu, kuali itu dibuat oleh pandai besi yang terampil. Kuali obat semacam ini dapat memiliki jiwa dan pil obat yang dimurnikan dengannya dapat mencapai efek puncaknya. Seluruh tubuhnya sangat halus dan bulat, sehingga hampir tidak mungkin ada kebocoran aroma obat. Feng Feixue berbicara seolah-olah itu hal yang biasa saat dia dengan aktif menjawab.

Xiao Chen mendengarkan dengan penuh minat, “Bagaimana dengan kelas empat dan kelas lima?”

Feng Feixue berhenti sejenak sebelum melanjutkan, "Setelah sebuah kuali obat melewati batas tingkat ketiga, ia akan menjadi apa yang lebih dikenal sebagai kuali surgawi. Kuali surgawi sangat langka, dan tidak hanya membutuhkan Batu Bulan dalam jumlah besar dan setumpuk material, kuali ini juga membutuhkan pandai besi tingkat dewa untuk mengisinya dengan jiwa selama proses peleburan. Karena kelangkaan Batu Bulan, tidak ada kuali surgawi baru selama ratusan tahun. Adapun kuali surgawi yang berada di atas kuali surgawi, saya hanya membacanya di buku dan belum pernah melihatnya sebelumnya."

Xiao Chen merenungkan semua yang dikatakan Feng Feixue: "Lalu apa kualitas kuali obat Azure Dragon ini?"

"Ini adalah karya di puncak kelas tiga. Jika kau bisa menemukan pandai besi suci untuk mengisinya dengan jiwa, maka itu bisa langsung menjadi kuali surgawi," kata Feng Feixue tanpa tergesa-gesa, menatap Xiao Chen tanpa berkedip.

Kuali obat Azure Dragon ini sebenarnya adalah kuali obat kelas tiga teratas… sepertinya dia meremehkan harga kuali obat ini sebelumnya. Dia tidak akan mampu membayar harga kuali obat Azure Dragon ini bahkan jika dia mengumpulkan semua tael perak atas namanya.

Namun, Xiao Chen tidak menyerah dan terus mendesak, "Aku ingin tahu apa yang dibutuhkan agar Nona Feng bersedia melepaskan kuali obat Naga Azure ini?"

Feng Feixue mengambil kuali obat Azure Dragon dan melemparkannya ke sana kemari, sedikit senyum terpancar di wajahnya saat dia tersenyum, "Jika Tuan Muda Xiao benar-benar tertarik, bagaimana kalau aku memberikannya kepadamu sebagai hadiah?"

Sebagai hadiah? Xiao Chen terkejut, tetapi ia segera bereaksi dalam hati, bagaimana mungkin ada hal sebaik itu di dunia ini? Xiao Chen tersenyum malu: "Nona Feng, jangan menggodaku lagi, sebutkan saja harganya. Aku mungkin tidak punya banyak uang, tetapi aku yakin aku masih mampu membeli kuali obat ini."

Feng Feixue tersenyum: "Apakah kamu benar-benar mampu membelinya? Kuali obat kelas satu yang unggul membutuhkan beberapa ribu tael perak; kuali obat kelas dua yang unggul membutuhkan puluhan ribu tael perak; dan untuk kuali obat kelas tiga teratas ini, mustahil untuk membelinya tanpa ratusan ribu tael perak."

Sangat mahal!

Xiao Chen mengerutkan kening. Ratusan ribu tael perak tidak berarti apa-apa bagi Klan Xiao, tetapi itu juga bukan jumlah yang kecil. Akankah Klan Xiao menghabiskan uang sebanyak itu untuknya? Sulit untuk mengatakannya.

Sebenarnya, jika dia benar-benar ingin menjual kuali obat kelas tiga ini, dia bahkan bisa menjualnya seharga satu juta tael perak di pelelangan. Batu bulan terlalu langka di benua ini, dan kuali surgawi sudah jarang terlihat di abad yang lalu. Kuali obat kelas tiga ini mungkin merupakan kuali obat terbaik yang bisa digunakan sebagian besar alkemis seumur hidup mereka.

Orang-orang dengan profesi alkemis juga jarang terlihat akhir-akhir ini. Bisa dibilang, setiap alkemis adalah hasil investasi besar sebuah klan. Mereka tidak keberatan berhemat, menganggap wajar menghabiskan banyak uang untuk membeli kuali berkualitas.

Meskipun begitu, Xiao Chen merasa tidak nyaman ketika mendengar kata-kata Feng Feixue. Xiao Chen tersenyum dingin: "Nona Feng, sepertinya Anda sudah memutuskan sendiri bahwa saya, Xiao Chen, dari semua orang, tidak mampu membeli barang semewah itu, bukan?"

Senyum Feng Feixue membeku. Menyadari nada bicaranya yang kurang tepat, ia buru-buru menambahkan: "Tuan Muda Xiao, Anda salah paham. Anda bisa segera mendapatkan kuali obat ini! Jika Tuan Muda Xiao tidak punya cukup perak, Anda bisa menulis surat perjanjian."

Xiao Chen mengeluarkan sepotong Batu Bulan seukuran telapak tangannya, "Terima kasih banyak atas niat Nona Feng, tapi tidak perlu surat perjanjian. Aku ingin tahu apakah Batu Bulan ini sepadan dengan harganya."

Feng Feixue terkejut. Ia mengambil Batu Bulan seukuran telapak tangan dan memeriksanya dengan saksama sebelum tersenyum getir, "Tuan Muda Xiao, saya sungguh berniat baik, apakah Anda tidak mau menerima kebaikan saya ini?"

Xiao Chen memegang kuali obat Azure Dragon di tangannya dan segera menangkupkannya dengan sopan, menandakan ia hendak pergi, "Terima kasih banyak atas kuali obat Nona Feng, selamat tinggal!" Setelah berkata demikian, ia berbalik dan pergi tanpa menoleh ke belakang. Xiao Chen merasa tidak nyaman berada di ruangan itu. Kemunculan kuali obat ini agak aneh, jadi sebaiknya ia pergi lebih awal.

Feng Feixue menatap Batu Bulan seukuran telapak tangan di tangannya dengan saksama. Batu Bulan sebesar itu akan memungkinkan seseorang untuk menempa Senjata Roh Tingkat Mendalam Kelas Rendah dan masih memiliki cadangan bahan. Ini tentu saja menutupi biaya kuali obatnya dengan sangat besar. Melihat sosok Xiao Chen yang menghilang, Feng Feixue tersenyum lembut, "Xiao Chen, sepertinya Roh Bela Diri Naga Azure bukan satu-satunya rahasiamu."

Entah kapan, tiba-tiba seorang pria yang diselimuti kegelapan muncul di belakang Feng Feixue. Kemunculannya cukup tiba-tiba, seolah-olah ia sudah ada di sana sejak tadi.

"Nona Besar, sebenarnya, lebih dari seribu tahun telah berlalu sejak janji itu dibuat. Tidak perlu dihormati lagi." Suara serak itu datang dari pria di balik bayangan itu.

Ekspresi Feng Feixue berubah dingin saat dia memperingatkannya, “Kamu tidak perlu repot-repot dengan urusanku.”

"Aku hanya mengingatkan Nona Besar, klan adalah prioritas." Suara serak itu berbicara sekali lagi, seolah-olah dia tidak mendengar peringatan Feng Feixue.

Feng Feixue tersenyum dingin, "Shu, kukatakan sekali lagi, jangan ikut campur urusanku. Kalau sampai aku tahu ada yang terjadi pada Xiao Chen, terlepas siapa pun salahnya, aku akan menyalahkanmu."

Di balik bayangan, Shu tertawa dingin dan mengganti topik, "Kami sudah menemukan wajah orang yang Anda cari. Kami akan mendapatkan alamat persisnya dalam tujuh hari."

Feng Feixue menatap kosong sejenak, "Aku mengerti maksudmu, aku tidak melupakan tujuan datang ke sini. Perhatikan baik-baik, aku tidak ingin terjadi apa-apa."

Setelah Xiao Chen meninggalkan pintu Besi Penyesalan, ia menghirup udara segar di jalan besar itu dalam-dalam. Perasaan sepasang mata yang menatapnya terus hadir selama ia berada di lantai empat, yang membuatnya merasa sangat tidak nyaman seolah-olah bahaya sedang mengancam, membuat indranya gelisah.

Apa pun hasilnya, ia telah mencapai tujuannya untuk keluar hari ini. Ia memegang kuali obat Azure Dragon di tasnya sambil tersenyum puas dan bersiap untuk pergi ke toko herbal dan membeli beberapa herbal sebelum pulang.

Kota Mohe cukup ramai pada siang hari; lalu lintas manusia ramai dan teriakan orang-orang yang mengiklankan produk mereka, dan suasananya jauh dari dingin dan suram. Xiao Chen tidak terburu-buru, berjalan perlahan di jalan besar dan mengagumi pemandangan aneh yang tak akan pernah ia lihat di Bumi.

Namun, tepat pada saat ini, suara derap kuda terdengar di kejauhan. Xiao Chen mengandalkan penglihatannya yang tajam untuk melihat dengan jelas keributan di depan. Ada tiga orang menunggang kuda mereka yang gagah di jalan dengan kecepatan tinggi, dan semua orang di jalan memberi jalan bagi mereka. Ada beberapa yang tidak berhasil menghindar tepat waktu dan tidak bisa berbuat apa-apa selain jatuh ke tanah karena terburu-buru, tanah tanpa sengaja masuk ke mulut mereka. Ketika mereka melihat orang-orang di atas kuda, mereka tidak berani mengatakan apa-apa dan hanya bisa menganggap diri mereka sial. Ketika orang-orang di atas kuda melihat ini, mereka tertawa terbahak-bahak, tampak sangat sombong. Mereka memacu kuda-kuda itu, tanpa mengurangi kecepatannya.

Dalam sekejap mata, ketiga kuda itu hampir sampai di depan Xiao Chen. Seorang gadis kecil di depan, berdiri di tengah jalan, begitu ketakutan ketika melihat kuda-kuda yang berlari kencang hingga ia menangis. Kuda-kuda itu berlari semakin cepat, dan meskipun jalur mereka jelas-jelas bertabrakan dengan gadis kecil itu, para penunggangnya tidak melambat sama sekali.

Bab 19: Pertempuran Berbahaya di Jalanan

Xiao Chen terkejut. Kelompok orang ini benar-benar keterlaluan. Ia melesat maju, meraih gadis kecil itu tepat di saat bahaya mengancamnya, dan menghindari rombongan kuda yang berbaris itu…

"Meringkik!"

Orang yang memimpin ketiga pria itu menarik tali kekang, membuat kuda itu meringkik saat ia mengangkatnya hingga berhenti. Ketika dua orang di belakang melihat ini, mereka pun bergegas mengikutinya. Orang yang memimpin mengenakan gaun cokelat bermotif bunga-bunga dan merupakan orang pertama yang membalikkan kudanya dan berlari kecil menghampiri Xiao Chen.

"Aku penasaran siapa orang yang tampak familiar ini, jadi ternyata dia Tuan Muda Kedua dari Klan Xiao. Kenapa kau meniru orang lain dan bersikap sopan hari ini?" Pemuda yang menunggang kuda itu menjulang tinggi di atasnya dan tertawa terbahak-bahak dengan arogansi.

"Memang, Tuan Muda Xiao jarang terlihat di Paviliun Hujan Berkabut. Karakter Tuan Muda Xiao memang telah berubah." Salah satu pria berkuda lainnya segera menyusul.

Xiao Chen dengan lembut menurunkan gadis kecil itu dan menatap dingin ke arah sekelompok orang yang menunggang kuda. Ketiga orang ini adalah murid Klan Zhang, dan yang memimpin mereka adalah Zhang Zeyang, putra kedua kepala klan Zhang. Ia memiliki reputasi yang sama buruknya di Kota Mohe seperti Xiao Chen, tetapi bukan karena ia juga sampah. Melainkan karena ia sering menindas rakyat jelata serta sifatnya yang arogan dan lalim. Karena Klan Zhang dan Klan Xiao berselisih, setiap kali mereka bertemu, pasti akan ada perselisihan. Namun, Xiao Chen selalu berada di pihak yang kalah.

"Apa yang kau lihat? Ekspresi macam apa itu? Apa kau mencari mati?" Salah satu pria di belakang Zhang Zeyang mengangkat cambuk kudanya dan tiba-tiba mencambuk ke arah Xiao Chen. Cambuk itu berderak di udara, dengan cepat mendekati wajah Xiao Chen dengan cambukan. Jika itu Xiao Chen yang dulu, cambuk itu pasti akan mengenainya dan menyebabkan luka sayatan.

Xiao Chen tersenyum dingin sambil menggenggam cambuk itu erat-erat dengan ayunan lengannya yang lincah, membuat orang di atas kuda itu tercengang. Ia ingin menarik kembali cambuk itu, tetapi ia bahkan tak mampu menggerakkannya sedikit pun, seolah-olah cambuk itu terjepit erat dalam cengkeraman baja. Mata Xiao Chen seperti berkilat kilat saat busur-busur listrik melompat-lompat di tangannya, mengeluarkan suara berderak.

Dengan suara mendesing, listrik mengalir di sepanjang cambuk kuda ke tangan orang itu. Tak lama kemudian, listrik itu melompat-lompat di sekujur tubuh orang itu dalam lengkungan lebar, bahkan kuda yang ditungganginya pun tak luput dari sengatan listrik. Kuda itu terkejut, membuatnya melompat-lompat liar, dan murid Klan Zhang itu sendiri terlempar dari kuda dan mendarat dengan bunyi gedebuk keras.

Zhang Zeyang segera melompat dari kudanya dan membantu orang yang terkapar itu berdiri. Wajah orang itu pucat dan masih gemetar. Dengan listrik yang telah merasuki meridian tubuhnya, ia tidak akan pulih dalam waktu dekat.

"Xiao Chen! Beraninya kau menyakiti sepupuku! Apa kau bosan hidup?" teriak Zhang Zeyang dengan suara lantang.

Xiao Chen tersenyum acuh tak acuh, "Zhang Zeyang, menurut logikamu, aku tidak bisa membalas dan hanya bisa membiarkanmu memukulku? Apakah penalaran ini diajarkan kepadamu oleh ibumu atau ayahmu? Sebagai putra kedua Klan Zhang yang tidak penting, apa kau benar-benar berpikir tidak ada seorang pun di Kota Mohe yang bisa menghadapimu?"

Zhang Zeyang tercengang—karakter Xiao Chen ini benar-benar berubah! Dulu, saat mereka bertemu, sudah biasa baginya untuk memukulinya. Karena ini masalah yang memalukan, ia tidak mungkin berani memberi tahu klannya, jadi ia, Zhang Zeyang, sama sekali tidak khawatir. Mengapa Xiao Chen bersikap begitu tegas hari ini? Namun, setegas apa pun ia, ia tetaplah sampah. Zhang Zeyang akan mampu menghadapi sampah dari alam Pemurnian Roh Kelas 9 sebagai Murid Bela Diri Kelas Menengah dengan cukup mudah.

Memikirkan hal ini, Zhang Zeyang tidak peduli dengan ejekan Xiao Chen dan tersenyum dingin, “Tuan Muda Xiao, apakah Anda begitu terburu-buru untuk mati?”

Xiao Chen tertawa terbahak-bahak, "Kau ini idiot ya? Setelah bicara begitu banyak, kau masih saja bisa mengulang-ulang hal yang sama. Apa hubungannya kematianku denganmu? Kalau kau punya kemampuan, datang dan pukul aku. Aku akan berdiri diam di sini, datanglah kalau kau berani."

"Kau benar-benar berpikir aku tidak berani memukulmu?" Mendengar ejekan seperti itu, Zhang Zeyang tak kuasa menahan diri. Ia berteriak marah saat Esensi dalam tubuhnya bersirkulasi dengan cepat di dalam dirinya. Ia kemudian melayangkan tinju ke arah Xiao Chen sambil meraung, menggunakan sekitar delapan puluh persen dari kekuatan penuhnya. Xiao Chen telah melewati batasnya dengan mengejeknya di depan umum, sesuatu yang tak tertolerir dalam buku-bukunya!

Xiao Chen tersenyum dingin, jadi hanya itu yang membuatnya marah? Ia mengikuti tinju yang datang, penuh dengan niat membunuh dan lebih, dengan tatapannya, Mantra Ilahi Guntur Ungu bersirkulasi cepat di tubuhnya. Naga Azure di Dantiannya meraung pelan saat Esensinya melonjak, siap untuk keluar.

“Hah!”

Xiao Chen menyerang, melepaskan tinju polos seperti milik Zhang Zeyang. Xiao Chen mengerahkan seluruh kekuatannya dalam tinju ini, dan suara angin yang menggelegar mengepul dari tinjunya, sementara busur listrik ungu berderak berkumpul di atasnya.

"DOR!"

Kedua tinju mereka beradu langsung, menimbulkan suara ledakan yang menggelegar di langit. Zhang Zeyang hanya bisa merasakan kekuatan dahsyat yang mengarah ke arahnya, dan itu jelas bukan sesuatu yang bisa ia tahan dengan mudah. ​​Tubuhnya terpental beberapa langkah sebelum ia sempat menstabilkan diri. Wajahnya memucat luar biasa dan darah mengucur dari sudut mulutnya.

Xiao Chen mengolah Mantra Ilahi Guntur Ungu selain Roh Bela Diri Naga Biru, sehingga Esensi di dalam tubuhnya sangat dalam dan mendalam. Kekuatan penuh kultivasinya sebagai Murid Bela Diri setara dengan Murid Bela Diri puncak. Zhang Zeyang mengira Xiao Chen masih berada di alam Pemurnian Roh Tingkat 9, sehingga hanya menggunakan delapan puluh persen dari kekuatan penuhnya. Saat melawan Xiao Chen, yang sedang mengerahkan seluruh kekuatannya, bagaimana mungkin ia bisa mengatasinya?

"Dengan kekuatan sekecil itu, kau berani menginjak-injak Kota Mohe?" Xiao Chen mendengus. Ia menghentakkan kaki kanannya dengan ganas ke tanah, meninggalkan jejak kecil di lantai marmer jalan. Hentakan kaki ini membuat Xiao Chen terpental ke depan, langsung mencapai Zhang Zeyang. Ia pun menghantamkan telapak tangannya ke dada Zhang Zeyang.

Kejadiannya begitu cepat, dan bahkan orang-orang di samping Zhang Zeyang pun tak mampu bereaksi. Melihat telapak tangan yang dipenuhi niat membunuh itu, ia merasa gelisah dan menutup mata dengan putus asa. Mungkinkah aku, Zhang Zeyang, akan mati di sini hari ini?

"Berhenti!" Teriakan keras terdengar dari kejauhan. Suaranya sangat keras dan menggetarkan gendang telinga semua orang yang hadir. Xiao Chen mengabaikan suara ini dan terus melancarkan serangan telapak tangannya yang kuat ke arah Zhang Zeyang. Kesempatan untuk melumpuhkan Zhang Zeyang bukanlah sesuatu yang datang setiap hari. Semua atau tidak sama sekali.

Bab 20: Zhang He yang Gagah Berani, Bertempur dalam Amarah

"Ledakan!"

Sesosok mendekat dengan cepat, melesat melintasi langit bagai sinar laser, meninggalkan jejak bayangan. Sosok itu dengan lincah pergi ke belakang Zhang Zeyang dan dengan ganas menariknya mundur, menyelamatkannya.

Sosok itu kemudian menyerang dengan cepat, menghantam telapak tangan Xiao Chen. Hanya dua tarikan napas waktu berlalu sejak orang ini berteriak. Kecepatan dan kekuatannya terlihat jelas.

Kekuatan yang melonjak terpancar dari telapak tangan orang itu, memaksa Xiao Chen mundur tiga langkah dengan cepat sebelum ia berhasil menstabilkan dirinya. Darah di tubuhnya bergejolak, Xiao Chen buru-buru mengedarkan Mantra Ilahi Guntur Ungu untuk melindungi Dantiannya dan menenangkan fluktuasi darah dan Esensi di tubuhnya.

Di depan Xiao Chen berdiri orang yang baru saja menyerang. Pria itu berpakaian putih, sangat tampan, dan senyum tipis tersungging di wajahnya yang acuh tak acuh. Matanya memancarkan sedikit kebanggaan, membuat ekspresinya tampak lebih dingin.

"Kakak, kenapa kau di sini?" Zhang Zeyang, yang telah diselamatkan, berteriak kegirangan. Setelah menyadari siapa yang telah menyelamatkannya, ia tahu bahwa ia mungkin bisa membalikkan keadaan ini untuk keuntungannya.

Orang berbaju putih itu tersenyum lembut, "Aku sudah menunggu cukup lama, tapi kalian belum juga datang, jadi aku datang mencari kalian. Waktu yang tepat, aku jadi bisa menonton pertunjukan yang bagus."

Orang berbaju putih ini adalah Zhang He, putra sulung Klan Zhang, dan bakat alaminya sangat bagus. Saat berusia sepuluh tahun, ia diterima di Sekolah Tebing Putih di ibu kota benua. Ia jarang kembali dalam beberapa tahun terakhir. Berdasarkan serangan telapak tangannya sebelumnya, dapat disimpulkan bahwa kultivasinya telah mencapai ranah Master Bela Diri selama bertahun-tahun. Sepertinya tidak ada lagi kesempatan untuk melumpuhkan kultivasi Zhang Zeyang. Karena sudah tidak ada lagi kesempatan, ia tidak perlu berlama-lama di sini, pikir Xiao Chen. Karena itu, ia berbalik dan hendak pergi.

Tiba-tiba, terdengar suara ledakan sonik. Xiao Chen bahkan tidak repot-repot melihat, ia hanya membalikkan tubuhnya dan melancarkan Divine Thunder Break ke belakang. Sebuah kilatan petir yang terang melesat di udara, menuju area di antara kedua alis Zhang He.

Zhang He mundur dan berdiri diam, seluruh tubuhnya bagaikan pedang berharga. Niat pedang yang agung tiba-tiba melesat dari tubuhnya, meninggalkan Qi pedang yang tak terhitung jumlahnya di udara. Tak lama kemudian, kilatan petir yang terang itu menghilang.

"Teman yang terhormat ini, kau menindas saudara keduaku tadi dan bahkan tampak menikmatinya. Bagaimana bisa kau pergi begitu saja? Kenapa kau tidak tinggal dan memberi kami beberapa petunjuk?" Zhang He berdiri tegak dengan tangan di belakang punggungnya, tampak sangat santai.

Meskipun Xiao Chen tidak menoleh, ia tahu betul apa yang terjadi di belakangnya. Divine Thunder Break miliknya dihalau oleh Zhang He. Orang ini memang sangat kuat, tetapi ia biasa saja, Xiao Chen tidak takut padanya. Seorang Master Bela Diri biasa, bahkan jika ia tidak bisa mengalahkannya, akan mudah baginya untuk melarikan diri!

Ia berbalik dan tersenyum santai, "Kudengar putra sulung Roh Bela Diri Klan Zhang adalah Pedang Suci — Pedang Langit Cerah. Pedang ini memiliki kekuatan yang mengguncang langit dan bumi, dan niat pedangnya dapat berkomunikasi dengan roh. Setelah melihatnya, aku harus mengatakan bahwa pedang ini memang sesuai dengan reputasinya. Aku, sebagai Murid Bela Diri Kelas Rendah, mengakui kekalahannya."

Zhang He menyadari bahwa kata-kata Xiao Chen secara halus mengejeknya karena menindas yang lemah dengan kekuatannya. Ia sama sekali tidak mempermasalahkannya dan terus tersenyum, "Saudara Xiao terlalu rendah hati. Kudengar orang nomor satu di Klan Xiao-mu, Xiao Jian, dikalahkan olehmu dalam satu gerakan. Xiao Jian itu adalah seorang Murid Bela Diri puncak sejati, dia bahkan lebih gigih daripada diriku."

Xiao Chen terkejut. Orang ini sudah jauh-jauh ke ibu kota benua, tapi dia begitu familiar dengan berita Klan Xiao? Orang ini tidak bisa diremehkan. Tanpa mengubah ekspresinya, Xiao Chen dengan tenang menjawab: "Itu hanya rumor, apakah Tuan Muda Zhang juga mempercayainya?"

Keduanya saling melotot, mengamati satu sama lain dengan saksama. Tatapan Zhang He setajam pedang, Pedang Langit Cerah mengeluarkan suara dengungan. Selain itu, aura pedang yang mengerikan terpancar dari tubuhnya. Aura pedang itu semakin kuat sebelum melesat keluar dari matanya, aura pedangnya yang tak berbentuk tampak kokoh saat melesat ke arah Xiao Chen dengan ganas disertai ledakan sonik.

Aura seorang Master Bela Diri yang berpadu dengan luapan niat pedang ini mengunci Xiao Chen dengan kuat di tempatnya. Xiao Chen mengerutkan kening, Naga Azure di dalam tubuhnya berenang dengan santai di dalam tubuhnya. Kekuatan Binatang Suci kuno yang berpadu dengan aura Xiao Chen mulai berbenturan dengan niat pedang tak berbentuk ini.

Di bawah kekuatan Binatang Suci kuno ini, niat pedang yang kuat terhenti sekitar dua meter dari Xiao Chen. Ia tidak dapat bergerak maju. Pada saat ini, mereka berdua berada dalam kebuntuan, aura Master Bela Diri Medial Zhang He tidak mampu mengalahkan kultivasi Xiao Chen yang tampaknya tidak signifikan sebagai Murid Bela Diri Inferior.

"Kakak, kenapa kau bicara omong kosong begitu dengannya? Dia mencoba membunuhku tadi." Zhang Zeyang berdiri di samping dengan wajah cemberut.

Mendengar kata-kata ini, Zhang He membenci adiknya sendiri dalam hatinya. Mungkin sebelumnya ia tampak seperti telah dengan mudah menghalau Divine Thunder Break milik Xiao Chen, tetapi sebenarnya ia telah menghabiskan banyak tenaga dan menggunakan banyak Essence. Sekarang, ia menunda Xiao Chen sambil perlahan memulihkan Essence-nya. Ia menunggu Xiao Chen menunjukkan celah agar ia bisa bergerak. Jika orang di depannya begitu mudah dihadapi, ia pasti sudah bergerak sejak lama.

Aura yang tengah dikumpulkannya terganggu oleh kata-kata Zhang Zeyang, Zhang He tidak punya pilihan selain mengambil kembali niat pedangnya dan melakukan gerakan pertama.

Xiao Chen tidak memiliki rasa takut di hatinya. Sebaliknya, ia dipenuhi dengan semangat juang yang membara. Ia sudah lama ingin menguji kekuatannya, tetapi ia tidak dapat menemukan lawan yang cocok. Xiao Yulan bisa saja menjadi lawan yang tangguh, tetapi racun Poinsettia terlalu kuat. Jika ia bertarung dengannya, nyawanya akan terancam jika ia lengah sedikit saja. Kekuatan murid-murid Klan Xiao lainnya terlalu lemah, dan terlalu sulit untuk meminta bantuan para tetua.

Zhang He di depannya adalah lawan terbaik. Dia berada di ranah Master Bela Diri dan memiliki Roh Bela Diri Pedang Suci. Xiao Chen ingin melihat hasil seperti apa yang bisa dia dapatkan dalam pertempuran ini jika dia mengerahkan seluruh kekuatannya.

Saat Xiao Chen sedang berpikir, Zhang He sudah memanfaatkan kesempatan itu dan melesat menyerang lebih dulu. Angin dari telapak tangannya bagaikan pedang yang menebas dada Xiao Chen. Xiao Chen mundur selangkah dan melancarkan Mantra Ilahi Guntur Ungu-nya hingga mencapai puncaknya. Busur-busur listrik melompat-lompat di sekujur tubuhnya sebelum akhirnya menuju telapak tangan kanannya. Saat itulah, telapak tangan mereka saling beradu.

"Ledakan!"

Energi yang bergejolak mengalir keluar dan aliran Qi beriak di sekelilingnya. Keduanya tak henti-hentinya dan terus saling serang. Terdengar ledakan keras saat keduanya berlarian di jalanan. Debu beterbangan di mana-mana, udara bergejolak, dan kerumunan yang tadi menonton kini telah menjauh.

Kulit Zhang He tidak berubah, masih merah dan berkilau dan dia masih memiliki senyum tipis di wajahnya.

Di sisi lain, rambut Xiao Chen sudah berantakan, wajahnya pucat, dan darah menetes dari sudut bibirnya. Ia tampak seperti sedang berada dalam situasi yang sangat sulit, tetapi masih ada sedikit senyum di wajahnya. Ia menyeka sudut bibirnya dan merapikan rambutnya sedikit. Ia menatap Zhang He dengan santai dan sedikit provokatif.

Zhang He melihat tindakan provokatif Xiao Chen dan merasakan darahnya mendidih, ia hampir memuntahkan seteguk darah segar. Namun, Zhang He segera tenang. Lagipula, ia tidak seperti Zhang Zeyang, ia tidak akan membuat kesalahan-kesalahan mendasar seperti itu. Ia tersenyum lembut, "Kau kuat, sepertinya aku meremehkanmu tadi. Tapi sayang sekali, kau malah menabrakku. Aku akan melumpuhkan kultivasimu hari ini. Kita lihat saja seberapa sombongnya dirimu nanti."

Setelah berkata demikian, Zhang He melambaikan tangannya dan mengeluarkan sebuah pedang panjang. Pedang panjang ini sebenarnya adalah Senjata Roh. Panjangnya sekitar 2,33 meter dan berkilau seperti air musim gugur yang jernih. Aura Zhang He tampak berubah setelah memegang pedang tersebut.

Auranya berubah tajam, memancar ke mana-mana. Niat pedang yang menekan muncul, seterang matahari. Seluruh tubuhnya tampak seperti pedang berharga yang terhunus.

“Pu! Pu! Pu!”

Zhang He maju dua langkah dengan ganas, dan tiga aliran Qi pedang melesat keluar dan menyerang Xiao Chen dari berbagai arah. Xiao Chen tidak memegang senjata, sehingga ia tidak dapat menangkisnya dengan mudah dan terpaksa mundur.

Siapa sangka, pedang Qi itu sepertinya bisa melacaknya, tak ada cara untuk menghindarinya. Saat Xiao Chen mundur, pedang Qi itu mengikutinya dari dekat, menusuk ke tenggorokannya!

Dia tidak dapat menghindarinya, melihat pedang Qi hendak menusuk tenggorokannya, ada ekspresi putus asa di wajah Xiao Chen…

Bab 21: Kebuntuan

Di saat-saat genting ini, pikiran Xiao Chen tiba-tiba menjadi jernih dan ia akhirnya berhasil menghindari pedang di saat yang paling genting. Meskipun demikian, masih ada luka kecil di lehernya, dengan sedikit darah mengalir keluar. Betapa beruntungnya, pikir Xiao Chen dalam hati.

Melihat serangannya dihindari, Zhang He tampak terkejut. Ia kemudian segera mengejar Xiao Chen tanpa henti, setiap serangan pedangnya lebih cepat dari sebelumnya. Xiao Chen bahkan tidak sempat mengatur napas.

Otak Xiao Chen bekerja sangat keras, karena ia tahu sudah waktunya ia melarikan diri. Melawan Zhang He, yang memiliki Senjata Roh dan menggunakan kekuatan Roh Bela Diri, ia tahu bahwa ia tidak memiliki peluang untuk menang. Namun, pertempuran ini telah membuatnya menyadari batas kemampuannya. Dalam pertempuran melawan seorang Master Bela Diri, ia akan berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan. Xiao Chen tahu bahwa ia harus bekerja lebih keras mulai sekarang.

Setelah menghindari serangan pedang lainnya, Xiao Chen menghentakkan kaki kanannya ke tanah dengan ganas, dan aliran Essence mengalir ke kakinya. Memanfaatkan kekuatan yang dihasilkan oleh benturan tersebut, Xiao Chen mundur beberapa meter. Saat berada di udara, ia bahkan menembakkan dua gumpalan Purple Thunder True Fire.

"Tuan Muda Zhang, saya permisi dulu, kita akan bertemu lagi di masa depan." Xiao Chen tertawa terbahak-bahak sambil berbalik dan melesat pergi dengan panik.

Mau lari? Sudah terlambat, Zhang He tertawa dingin dalam hati. Ia hendak mengejar ketika dua gumpalan Api Sejati Guntur Ungu mencapai tubuhnya. Zhang He dengan santai menebas api itu dengan pedangnya, berniat untuk memadamkan api ungu tersebut. Siapa sangka ketika api ungu menyentuh pedang, pedang itu akan terbakar? Dalam sekejap, seluruh Senjata Roh diselimuti oleh api ungu. Zhang He terkejut dan buru-buru membuang pedangnya.

Dua gumpalan api ungu itu tampak biasa saja, tetapi sebenarnya itu adalah hasil dari pemikiran cepat Xiao Chen. Ia telah memadatkan hampir semua api ungu yang dapat dipadatkan tubuhnya. Ini bukanlah sesuatu yang bisa dihamburkan begitu saja oleh Zhang He dengan pedangnya.

Zhang He menatap pedang yang terbakar di tanah dengan agak takut. Jika api aneh ini menjalar ke tubuhnya, pasti akan sangat menakutkan. Memikirkan hal itu, Zhang He menggigil.

"Kakak, kenapa kau biarkan dia pergi? Cepat kejar dia!" kata Zhang Zeyang bingung.

Mendengar ini, Zhang He merasa sangat kesal. Ia tak mampu lagi menahan darah di tenggorokannya dan memuntahkannya. Melihat ini, Zhang Zeyang sangat ketakutan hingga pucat pasi.

Xiao Chen kembali ke Klan Xiao dengan keadaan yang agak menyedihkan. Awalnya ia berencana membeli beberapa herbal, tetapi ia tidak berhasil. Xiao Chen berbaring di tempat tidurnya dan dengan santai melemparkan Kuali Obat Naga Azure ke atas meja. Sepertinya ia harus melupakan rencananya untuk memurnikan obat-obatan hari ini.

Berbaring di tempat tidurnya, Xiao Chen terus memikirkan setiap aspek pertarungan dengan Zhang He hari ini. Jika itu pertarungan tangan kosong, ia mungkin tidak akan dirugikan. Namun, Zhang He memiliki Senjata Roh dan bahkan telah memanifestasikan kekuatan Roh Bela Diri-nya, membuatnya tak berdaya.

Roh Bela Diri Zhang He adalah Pedang Langit Cerah. Di dunia ini, Roh Bela Diri banyak orang adalah benda suci yang telah ada sebelumnya. Pedang Langit Cerah adalah contohnya, benda suci yang muncul sepuluh ribu tahun yang lalu dan telah lenyap seiring berjalannya waktu.

Roh Bela Diri Naga Azure miliknya adalah binatang suci kuno. Roh Bela Diri yang dulu ada memiliki nama yang umum di seluruh benua — Roh Bela Diri Spiritual.

Roh Bela Diri Spiritual mampu berkomunikasi dengan roh dan kekuatannya tak terduga. Misalnya, seorang Master Bela Diri Tingkat Menengah seperti Zhang He dapat mengandalkan kekuatan Pedang Langit Cerah untuk mengeluarkan Qi pedang yang hanya bisa dipancarkan oleh Martial Saint ke atas, menyebabkan Xiao Chen terpaksa berada dalam kondisi menyedihkan. Inilah kekuatan Roh Bela Diri Spiritual.

Lalu apa kemampuan spesial dari Roh Bela Diri Naga Biru miliknya? Xiao Chen agak bingung saat memikirkannya. Setelah datang ke dunia ini, ia hanya terlibat dalam beberapa pertempuran dan belum benar-benar menggunakan Roh Bela Diri Naga Biru. Lebih tepatnya, ia tidak menggunakan Roh Bela Diri Naga Biru atas kemauannya sendiri dan sepenuhnya mengandalkan Mantra Ilahi Guntur Ungu untuk bertarung.

Secara logika, Jiwa Bela Diri Naga Azure miliknya seharusnya tidak kalah dengan Pedang Langit Cerah milik Zhang He. Bagaimana mungkin dia bisa memanfaatkan kekuatan Jiwa Bela Diri Naga Azure?

Senjata Roh!

Setelah merenung cukup lama, Xiao Chen akhirnya memikirkan Senjata Roh. Ia ingin memiliki Senjata Roh. Inilah satu-satunya cara untuk menunjukkan kekuatan Roh Bela Diri Naga Azure. Kalau tidak, Roh Bela Diri Binatang Suci kuno ini akan terbuang sia-sia. Terlebih lagi, masih banyak Batu Bulan dari Gua Kaisar Guntur yang belum ia gunakan. Jumlah itu seharusnya lebih dari cukup untuk menempa Senjata Roh tingkat tinggi.

Begitu memikirkannya, ia langsung mengambil keputusan. Xiao Chen bangkit dan berganti pakaian baru. Ia juga membersihkan kotoran dan darah di wajahnya. Setelah meninggalkan halaman kecilnya, ia menuju ke perpustakaan Klan Xiao.

Karena ia akan menempa Senjata Roh, tentu saja ia harus menemukan Teknik Bela Diri untuk menggunakan Senjata Roh. Ia harus mencarinya di perpustakaan Klan Xiao karena mustahil baginya untuk menemukan Teknik Bela Diri di Kompendium Kultivasi.

Kediaman Klan Xiao sangat luas, dan perpustakaannya terletak di bagian tenggara kediaman Klan Xiao. Perpustakaan itu agak jauh dari halaman tempat Xiao Chen tinggal. Xiao Chen berjalan santai di jalan setapak kediaman Klan Xiao, melewati beberapa taman dan halaman sebelum tiba di perpustakaan.

Perpustakaan Klan Xiao memiliki tiga lantai dan terdapat banyak Metode Kultivasi dan Teknik Bela Diri. Lantai pertama berisi Teknik Bela Diri dan Metode Kultivasi Tingkat Kuning biasa; lantai kedua berisi Teknik Bela Diri dan Metode Kultivasi Tingkat Mendalam; sedangkan lantai ketiga sangat misterius. Murid-murid Klan Xiao biasa tidak tahu apa yang ada di sana.

Teknik-teknik yang tersimpan di perpustakaan Klan Xiao merupakan hasil akumulasi bertahun-tahun, dan nilainya tak bisa diremehkan. Ada penjaga elit yang berpatroli di sekitarnya. Seorang kultivator di alam Pemurnian Roh tidak memiliki kualifikasi untuk memasuki perpustakaan. Hanya setelah mencapai alam Murid Bela Diri, seseorang dapat memasuki lantai pertama, dan hanya setelah memasuki alam Master Bela Diri, seseorang dapat memasuki lantai kedua. Dulu, Xiao Chen hanya berada di Alam Pemurnian Roh Tingkat 9, tentu saja, ia tidak bisa masuk. Sekarang, setelah mengalahkan Xiao Jian, tak seorang pun akan menghentikannya bahkan jika ia ingin masuk.

Perpustakaan selalu ramai, dan saat ini, banyak murid Klan Xiao sedang asyik mempelajari berbagai teknik bela diri. Saat Xiao Chen masuk, ia menarik perhatian semua orang, membuat mereka mulai mengobrol.

“Lihat, Xiao Chen ada di sini……”

"Untuk apa dia di sini? Bukankah dia baru kelas 9 Pemurnian Roh? Bagaimana dia bisa mendapatkan kualifikasi untuk masuk?"

"Dasar dungu! Kalau dia bisa mengalahkan Xiao Jian, berarti dia pasti sudah jadi Murid Bela Diri. Kalau tidak, para penjaga pasti sudah melarangnya masuk. Para penjaga itu kan Grand Master Bela Diri."

"Sampah ini sudah muncul ke permukaan, lebih baik kalian diam saja. Kalau dia dengar, siapa tahu apa akibatnya."

……

Suara mereka mungkin pelan, tetapi Xiao Chen masih bisa mendengarnya. Xiao Chen merasa aneh dan mengabaikan mereka, langsung menuju rak buku untuk mencari Teknik Bela Diri untuk senjata. Ini pertama kalinya dia ke sana dan perpustakaannya sangat besar, jadi butuh waktu cukup lama sebelum dia berhasil menemukan rak buku Teknik Bela Diri yang berhubungan dengan senjata.

"Pedang Petir, Teknik Bela Diri Tingkat Kuning Medial, ada 13 gerakan dalam permainan pedang ini, setiap gerakan lebih cepat dari gerakan sebelumnya. Gunakan kecepatan secepat petir untuk membunuh musuh."

“Jurus Pembelah Gunung, Teknik Bela Diri Tingkat Kuning Rendah, bila dilatih hingga mencapai tingkat kesempurnaan agung, dapat membelah gunung dan memisahkan lautan hanya dengan satu jurus.

Tombak Berputar, Teknik Bela Diri Kuning Tingkat Rendah, memfokuskan Esensi pada tubuh tombak, menciptakan kekuatan berputar. Mampu mencapai hasil yang tak terbayangkan dalam pertempuran.

……

Xiao Chen terus membaca buku demi buku. Semakin banyak ia membaca, semakin ia tidak tertarik. Teknik Bela Diri tingkat tertinggi hanya Tingkat Menengah Kuning. Bahkan tidak ada satu pun Teknik Bela Diri Tingkat Unggul Kuning. Terlebih lagi, deskripsinya terlalu dilebih-lebihkan, semuanya hanyalah Teknik Bela Diri Tingkat Kuning. Sehebat apa pun latihannya, mustahil untuk membelah gunung dan membelah lautan atau secepat petir.

Meletakkan buku Teknik Bela Diri Peringkat Kuning, ia melihat sebuah buku sambil menundukkan kepala. Buku itu tertutup debu dan terletak di sudut rak paling bawah. Ada beberapa kata samar yang ia perhatikan, langsung menarik perhatiannya.

Peringkat Surga!

Xiao Chen dengan hati-hati melihat sekeliling, dan setelah memastikan tidak ada orang di sekitarnya, ia dengan cepat dan hati-hati mengambil buku itu. Xiao Chen merasa sangat gembira. Sepertinya ia juga pernah beruntung, ternyata ada Teknik Bela Diri Tingkat Surga di lantai pertama perpustakaan. Lagipula, tidak ada yang menemukannya.

Teknik Bela Diri Tingkat Surga — Tebasan Penakluk Naga. Xiao Chen perlahan membuka buku itu dan membacanya. Tebasan Penakluk Naga ini adalah teknik pedang pengantar. Total ada 13 jurus, dan setiap jurus membutuhkan lebih banyak Esensi untuk ditampilkan daripada jurus sebelumnya. Dengan kultivasi Xiao Chen saat ini, ia bahkan tidak akan mampu menampilkan jurus pertama — Kembalinya Naga Azure.

Xiao Chen menyimpan buku Tebasan Penakluk Naga dengan hati-hati, lalu dengan santai mengambil Teknik Bela Diri Kuning Tingkat Menengah sebelum mencari Xiao Jue, sang pengelola perpustakaan. Xiao Jue adalah saudara kedua ayahnya, dan ia telah menjadi seorang Grand Master Bela Diri bertahun-tahun yang lalu. Namun, ia kemudian mengalami cedera yang menyebabkan kultivasinya turun menjadi Master Bela Diri, sehingga ia dikirim oleh Klan Xiao untuk mengelola perpustakaan.

Melihat Tebasan Penakluk Naga yang diserahkan Xiao Chen, Xiao Jue menatap kosong sejenak sebelum berkata: "Di mana kau menemukan Teknik Bela Diri ini?"

Apakah ada prinsip misterius yang terlibat dalam hal ini? Xiao Chen menekan kecurigaan di hatinya dan memberi tahu Xiao Jue kebenaran di mana ia menemukan Tebasan Penakluk Naga.

Xiao Jue tertawa terbahak-bahak setelah mendengarnya, "Aku sudah lama tidak melihat Teknik Bela Diri ini, jadi sebenarnya tersembunyi di sana. Keponakan Xiao Chen, kau tidak boleh mengeluarkan buku ini."

"Mengapa?"

Xiao Jue menjawab dengan nada sedikit mengejek: "Apa kau pikir kau beruntung dan menemukan Teknik Bela Diri Tingkat Surga yang tak seorang pun temukan? Kekuatanmu tiba-tiba melonjak setelah mempelajarinya, dan kau akan mampu membantai semua orang dan menjadi tak tertandingi?"

Xiao Chen, yang sudah ketahuan, berkata dengan canggung, "Ada apa dengan buku ini? Karena ini adalah Teknik Bela Diri Tingkat Surga, mengapa murid-murid Klan Xiao tidak bisa mengambilnya?"

Xiao Jue mendesah kecewa dan frustrasi, "Waktu kecil dulu, aku juga menanyakan pertanyaan yang sama denganmu. Karena ini adalah Teknik Bela Diri Tingkat Surga, mengapa murid-murid Klan Xiao tidak bisa mempraktikkannya?"

Xiao Jue terdiam sejenak sebelum melanjutkan dengan sedih, "Teknik Bela Diri ini hanya bisa dipraktikkan oleh orang yang memiliki Jiwa Bela Diri Naga Biru. Kalau tidak, mereka akan meledak dan mati. Namun, Jiwa Bela Diri Naga Biru belum muncul di Klan Xiao kita selama seribu tahun. Jadi, Teknik Bela Diri ini seperti sampah. Membuangnya hanya akan merugikan orang lain."

Naga Biru lagi!

Jantung Xiao Chen berdebar kencang saat ia berusaha mempertahankan ekspresi datarnya, "Jadi begini, bolehkah aku membawanya kembali untuk referensi lalu mengembalikannya? Aku janji tidak akan mempraktikkannya."

"Ini bukan masalah, buku ini hanya salinan, kau bisa mengambilnya kembali tanpa perlu repot-repot mengembalikannya. Kalau tidak, orang lain mungkin akan tergoda dan mendapat masalah. Namun, Xiao Chen, kau harus ingat untuk tidak pernah mencoba mempraktikkannya. Ada banyak generasi tua Klan Xiao yang telah mencoba dan akhirnya meledak. Ada begitu banyak preseden untuk hal ini."

Xiao Chen mengangguk dan tersenyum, "Aku jamin tidak akan begitu, Paman Kedua, jangan khawatir. Aku pamit dulu."

“Paman Kedua, mengapa tidak ada Teknik Bela Diri Tingkat Mendalam di lantai dua?”

Xiao Chen hendak pergi ketika ia mendengar suara yang familiar. Orang yang berbicara adalah Xiao Jian, yang baru saja datang dari lantai dua. Xiao Chen tertegun sejenak. Xiao Jian datang dari lantai dua, maksudnya ia telah menembus batas Murid Bela Diri puncak dan kini menjadi Master Bela Diri, sungguh mengejutkan.

Xiao Jian berjalan mendekat sambil memegang beberapa buku Teknik Bela Diri. Ia tak menyangka akan bertemu Xiao Chen di sini. Xiao Jian terkejut sejenak sebelum akhirnya tersenyum dan berkata, "Aku tak menyangka akan bertemu Kakak Kedua di sini. Apa kau juga ke sini untuk mencari Teknik Bela Diri?"

Xiao Jian tampak sama seperti sebelumnya, mengenakan gi biru, tampak sangat cakap dan berpengalaman. Kebanggaan yang dulu terpancar di wajahnya sedikit berkurang, tetapi Xiao Chen masih bisa melihat jejak kebencian tersembunyi di matanya.

Sepertinya masalah dengan Xiao Jian belum berakhir.

Seolah Xiao Jian bisa mendengar pikirannya, Xiao Jian perlahan berjalan mendekat dan berkata dengan suara pelan: "Duel antara kau dan aku baru saja dimulai. Aku akan membalas rasa malu hari itu dengan bunga." Beberapa kata terakhir diucapkan perlahan dengan gigi terkatup.

Siapa yang mempermalukan siapa duluan? Selama bertahun-tahun ini, selama ujian kemampuan, di bidang mana kau tak mempermalukanku? Pernahkah kau pikirkan berapa kali aku menderita karenanya?

Bab 22: Senjata Roh Bayangan Bulan

Xiao Chen bukanlah orang yang plin-plan atau tidak adil. Jika memang begitu, ia tidak akan menahan diri saat menggunakan Divine Thunder Break hari itu. Tapi sekarang, Xiao Jian datang untuk memprovokasinya lagi, membuatnya marah. Ini hanya ranah Martial Master, apa ia perlu sesombong itu?

Karena mereka berada tepat di depan Xiao Jue, Xiao Chen tidak dalam posisi untuk marah. Sebaliknya, ia hanya tersenyum lembut dan berkata, "Tunggu sampai kau punya kemampuan sebelum kau datang dan mengucapkan kata-kata besar itu." Tanpa menunggu jawaban Xiao Jian, ia berbalik dan pergi.

"Anda!"

Xiao Jian menatap punggung Xiao Chen saat ia pergi, tatapannya berubah sangat dingin saat ia mengepalkan tinjunya erat-erat. Aku, Xiao Jian, tidak boleh kalah dari sampah ini lagi, apa pun caranya!

"Tuan Muda Kedua, akhirnya aku menemukanmu. Tetua Pertama mencarimu ke mana-mana."

Xiao Chen hendak kembali ketika ia bertemu dengan pelayan yang dulu menyuruhnya mengikuti ujian kemampuan itu. Ia merasa aneh, mengapa Tetua Pertama mencarinya?

Dia berhenti di tengah jalan dan menatap pelayan yang dikirim oleh Tetua Pertama, “Tahukah kau mengapa Tetua Pertama mencariku?”

Pelayan itu menjawab dengan jujur: “Saya tidak yakin tentang detailnya, tetapi Tetua Pertama tampak sangat cemas, itu pasti sesuatu yang penting.”

Dulu, pelayan ini akan mengabaikan Xiao Chen begitu saja dan pergi setelah menyampaikan pesan. Hari ini, dia tidak hanya menjawab pertanyaannya, tetapi sikapnya juga tampak sangat rendah hati.

"Kalau begitu, pimpin jalannya," kata Xiao Chen dengan tenang. Ia tidak peduli dengan perubahan sikapnya.

Pelayan itu tampak sedikit gugup dan sepanjang perjalanan, ia terus bergumam sendiri. Ia tidak berani mengatakan apa pun kepada Xiao Chen. Setelah mengantar Xiao Chen ke Halaman Tetua Pertama, ia segera berpamitan.

Ketika memasuki halaman, Xiao Chen melihat Tetua Pertama duduk di dekat meja batu di tengah. Tetua Pertama melambaikan tangan padanya, dan Xiao Chen bergegas menghampiri. Karena Xiao Xiong sedang menjalani pelatihan tertutup, Tetua Pertama memegang posisi tertinggi. Xiao Chen tidak berani bersikap ceroboh.

Melihat Xiao Chen berdiri di depan meja, Tetua Pertama tersenyum lembut, “Silakan duduk, kita adalah keluarga, tidak perlu bersikap begitu tertutup.”

Xiao Chen berterima kasih padanya dan duduk. Lalu ia bertanya dengan hati-hati, "Aku ingin tahu mengapa Tetua Pertama mencariku?"

Xiao Qiang hanya tersenyum dan mengambil teko di atas meja batu untuk menuangkan secangkir teh untuk Xiao Chen, “Daun teh ini adalah yang terbaik di selatan, sangat sulit untuk membelinya di Kabupaten Qizi, cobalah!”

Xiao Chen tidak tahu apa-apa tentang teh, jadi dia hanya menyesapnya sebelum bertanya lagi: "Penatua Pertama, mengapa kau mencariku…"

"Tidak usah terburu-buru, aku ingin mengucapkan terima kasih dulu atas masalah Yulan." Xiao Qiang menyela Xiao Chen. "Gadis itu sudah tinggal di gunung selama bertahun-tahun dan selalu menolak untuk turun. Kalau bukan karenamu, dia tidak akan pernah turun."

"Kudengar dari Yulan kalau Roh Bela Dirimu adalah api ungu. Bolehkah aku melihatnya?"

Xiao Chen mengangguk, dan sebuah bola api ungu muncul di atas tangannya. Bola api itu terus menari dan memancarkan cahaya aneh.

Xiao Qing memusatkan perhatiannya pada Api Sejati Guntur Ungu di tangan Xiao Chen. Ia lalu mengangkat tangan kanannya dan mengumpulkan sedikit Esensi. Sesaat kemudian, sebuah daya hisap terasa. Ketika Xiao Chen merasakan daya hisap ini, ia tidak melawan dan membiarkan Xiao Qiang menarik sebagian api ungunya.

“Zizi!”

Melihat api yang terus-menerus melahap Esensinya, Xiao Qiang berkata dengan puas: "Api ini memang tirani. Pantas saja Xiao Jian teralihkan oleh ini. Bahkan dengan kultivasi Martial Grand Master-ku, akan butuh usaha yang cukup besar untuk memadamkan api ini."

“Penatua Pertama hanya bersikap rendah hati. Dengan kemampuan Penatua Pertama, api ini tidak akan mampu melukaimu sedikit pun.”

Melihat Xiao Chen begitu rendah hati, Xiao Qiang merasa sangat puas. Ia melambaikan tangannya dengan santai dan memadamkan api, "Api ini sangat murni, kau bisa mencoba menjadi seorang alkemis di masa depan."

Para alkemis di Benua Tianwu perlu menggunakan api yang berasal dari Roh Bela Diri mereka, ini adalah persyaratan dasar. Roh Bela Diri mereka haruslah Binatang Roh atau Benda Suci yang memiliki atribut api. Jika api itu semurni Api Sejati Guntur Ungu milik Xiao Chen, maka itu adalah yang terbaik. Namun, Tetua Pertama tidak tahu bahwa Api Sejati Guntur Ungu milik Xiao Chen bukanlah Roh Bela Diri aslinya.

Xiao Chen mengangguk, "Aku sudah memikirkannya sebelumnya. Namun, persyaratan untuk menjadi seorang alkemis terlalu tinggi. Bahkan di seluruh Kota Mohe, tidak ada alkemis tingkat dua atau lebih tinggi. Akan sulit untuk memulainya."

Kata-kata Xiao Chen tidak sepenuhnya salah. Jika seorang alkemis menerimanya sebagai murid, maka itu akan lebih baik, ia akan dapat belajar lebih cepat. Namun, bahkan tanpa bimbingan seorang alkemis tingkat tinggi, ia masih dapat menggunakan apa yang telah dipelajarinya dari Kompendium Kultivasi. Tidak akan terlalu sulit baginya untuk memurnikan pil.

Xiao Qiang bergumam pada dirinya sendiri dengan ragu sebelum berkata: “Aku punya satu set buku tentang pengantar alkimia, aku akan meminta seseorang untuk mengirimkannya kepadamu nanti.”

Buku-buku pengantar alkimia tidak terlalu berharga, tetapi Xiao Chen masih cukup tertarik untuk melihat bagaimana alkimia bekerja di dunia ini. Karena itu, ia ingin melihatnya. Ia tersenyum dan berkata, "Kalau begitu, terima kasih, Tetua Pertama."

Setelah berbicara sekian lama, Tetua Pertama masih belum memberi tahu Xiao Chen tujuan sebenarnya memanggilnya.

“Tuan Muda Xiao, dalam duel Janji Sepuluh Tahun tahun ini, aku ingin kau ikut bertanding. Bagaimana menurutmu?”

Xiao Chen masih mencoba menebak tujuan Tetua Pertama memanggilnya ketika ia memberikan jawaban itu kepada Xiao Chen. Seolah-olah ia bisa membaca pikiran Xiao Chen.

Duel Janji Sepuluh Tahun, yang melibatkan Gunung Tujuh Tanduk, tempat Klan Xiao bergantung untuk bertahan hidup. Jika mereka kalah dalam duel ini, Klan Xiao akan menjadi klan kelas dua di Kota Mohe. Jika itu terjadi, klan-klan yang memiliki permusuhan dengan Klan Xiao pasti akan bertindak.

Jangan bahas masalah apakah Xiao Chen bisa kabur sendiri atau tidak. Baik Xiao Chen yang dulu maupun yang sekarang, mereka berdua punya perasaan terhadap Klan Xiao. Jika dia pergi, lalu apa yang akan terjadi pada Xiao Yulan? Pada ayah Xiao Chen? Sekarang setelah dia menempati tubuh orang lain, dia seharusnya memikul tanggung jawab. Xiao Chen mungkin penyendiri, tapi dia tetap orang yang bertanggung jawab.

Oleh karena itu, untuk Janji Sepuluh Tahun ini, meskipun Tetua Pertama tidak mengatakan apa-apa, Xiao Chen akan tetap berusaha sebaik mungkin untuk membantu Klan Xiao mengatasi krisis ini. Setelah ini, ia dapat dianggap setara dengan Klan Xiao.

Ketika Xiao Qiang melihat Xiao Chen terdiam, dia mengira Xiao Chen tidak akan setuju, “Ini sebenarnya ide ayahmu, dia tahu bahwa kamu telah memadatkan Jiwa Bela Dirimu dan bahkan mengalahkan Xiao Jian, dia senang untukmu.”

"Ayahku? Bukankah dia sedang menjalani pelatihan tertutup?" tanya Xiao Chen dengan curiga.

Xiao Qing tersenyum, "Meskipun dia berlatih di ruang tertutup, dia tetap manusia, dia butuh makan dan minum. Aku sudah memberi tahu ketua klan saat itu dan dia tampak tidak terkejut. Dia bahkan menyarankanmu untuk ikut serta dalam duel Janji Sepuluh Tahun.

Dia tidak terkejut? Mungkinkah dia tahu bahwa aku akan memadatkan Roh Bela Diriku? Dan bahwa Roh Bela Diriku adalah Roh Bela Diri Naga Biru? Namun, dari kata-kata Tetua Pertama, sepertinya tidak mungkin, kalau tidak, dia tidak akan mengira bahwa Api Sejati Guntur Ungu milikku adalah Roh Bela Diriku.

"Benar, Tetua Pertama, kapan ayahku akan keluar? Beliau sudah berlatih tertutup selama tiga tahun, kan? Bahkan orang biasa pun tidak akan butuh waktu selama ini untuk mencapai Alam Bela Diri." Melihat kesempatan untuk mendapatkan kabar tentang Xiao Xiong, Xiao Chen langsung menanyakan pertanyaan yang selama ini ia pendam dalam hatinya.

Dalam perjalanan Kultivasi Bela Diri, ada tiga rintangan penting. Pertama, memadatkan Roh Bela Diri. Selama seseorang dapat memadatkan Roh Bela Diri sebelum usia sepuluh tahun, ia pasti akan mencapai ranah Martial Grand Master. Itu hanya masalah waktu. Rintangan kedua adalah ketika mereka mencoba menembus Martial Saint. Jika rintangan ini dapat dilewati, maka mereka pasti akan mencapai ranah Martial King, atau mereka akan terjebak di ranah Martial Grand Master selamanya.

Rintangan terakhir adalah menembus Kaisar Bela Diri, rintangan ini begitu halus dan misterius. Banyak orang mengatakan bahwa setelah alam ini, akan muncul Dewa Bela Diri yang legendaris. Namun, karena tidak ada catatan tentang Dewa Bela Diri, tidak ada yang bisa memastikan kebenaran rumor ini.

Xiao Qiang menyesap tehnya dan berkata dengan serius, "Metode Kultivasi ayahmu berbeda dari yang lain. Persiapan yang baik adalah kunci kesuksesan. Begitu dia berhasil, dia akan langsung menjadi Martial Saint puncak. Kalau ini terjadi, apalagi Kota Mohe, Klan Xiao kita akan mendapat tempat di seluruh Kabupaten Qizi."

Tentu saja, semua ini hanya bisa terjadi dengan satu syarat, yaitu Gunung Tujuh Tanduk tetap berada di bawah kendali kita. Kekuatan Klan Zhang telah meroket pesat beberapa tahun ini, mereka bahkan lebih gigih daripada Klan Xiao kita dan tidak bisa diremehkan. Jika mereka mendapatkan hak atas Gunung Tujuh Tanduk, maka nasib Klan Xiao kita akan sangat tragis. Oleh karena itu, Tuan Muda Kedua, mohon pertimbangkan untuk berpartisipasi dalam Janji Sepuluh Tahun ini dengan sangat serius.

Tetua Pertama benar-benar pandai berkata-kata, setelah berbicara sebentar, ia bisa mengalihkan topik kembali ke topik ini. Xiao Chen berpikir keras dan cepat. Setelah mempertimbangkannya sejenak, ia merasa bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk mencari keuntungan dari Tetua Pertama. Lagipula, Xiao Chen kebetulan sedang kekurangan Senjata Roh.

Dia kemudian memasang wajah getir, “Penatua Pertama, bukannya aku tidak mau setuju, tapi lihatlah tanganku yang kosong, aku bahkan tidak punya Senjata Roh.”

Xiao Qiang tersenyum, "Selera makanmu besar sekali, apa yang pertama kau minta adalah Senjata Roh? Apa kau pikir Senjata Roh begitu mudah didapatkan? Bahkan Xiao Jian baru berhasil mendapatkannya setelah mencapai alam Master Bela Diri.

Dia harus mencapai ranah Master Bela Diri untuk mendapatkan Senjata Roh? Ada aturan seperti itu?

"Hanya dengan mencapai alam Master Bela Diri seseorang dapat memiliki Senjata Roh, ini adalah aturan Klan Xiao kami. Namun, saya memiliki beberapa Senjata Roh pribadi, Anda dapat memilih satu." Tetua Pertama tiba-tiba mengganti topik. Ini mengejutkan Xiao Chen karena ia sudah putus asa.

Xiao Qiang melambaikan tangannya dengan santai, dan empat Senjata Roh muncul di atas meja. Cincin Spasial lainnya! Xiao Chen iri dengan cincin putih keabu-abuan di jari Tetua Pertama. Ketika Mantra Ilahi Guntur Ungu-nya mencapai lapisan kedua dan dia belajar menempa peralatan, dia pasti akan membuat Harta Spasial untuk dirinya sendiri.

Xiao Chen mengalihkan pandangannya ke empat Senjata Roh di atas meja batu dan mengamatinya dengan saksama. Tiga di antaranya adalah pedang dan hanya satu yang berbentuk pedang. Namun, beberapa Senjata Roh ini tidak terlalu berkilau. Setelah memegangnya, ia dapat memastikan bahwa ini adalah Senjata Roh Kuning Kelas Rendah.

Senjata Roh Kuning Kelas Rendah, ini adalah Senjata Roh dengan kualitas paling buruk. Xiao Chen merasa itu sangat disayangkan, tetapi ia tak boleh menunjukkan ekspresi tidak senang di wajahnya. Biasanya, ketika orang biasa mendapatkan Senjata Roh, mereka akan merasa sangat senang, bagaimana mungkin mereka merasa itu sangat disayangkan? Agar Tetua Pertama tidak merasa curiga, Xiao Chen harus berpura-pura senang.

"Bagaimana? Sudah pilih satu?" Melihat wajah Xiao Chen yang bahagia, Xiao Qiang merasa cukup puas.

Xiao Chen mengambil Senjata Roh berbentuk pedang itu, dan melihat dua kata di gagangnya — Bayangan Bulan. Ia berkata, "Aku akan mengambil Bayangan Bulan ini."

Tebasan Penakluk Naga memerlukan pedang untuk digunakan, Xiao Chen tidak punya pilihan lain.

Bab 23: Ledakan Meteor

Klan Xiao, di dalam halaman terpencil milik Xiao Chen.

Di Kediaman Xiao, tidak seorang pun diizinkan memiliki halaman pribadi kecuali orang-orang tertentu. Orang-orang seperti tetua klan, tamu penting, atau murid langsung seperti Xiao Chen dapat memiliki halaman pribadi.

Xiao Chen mengamati dengan saksama Senjata Roh Kuning Kelas Rendah — Lunar Shadow. Pedang itu panjangnya 1,2 meter dan lebarnya dua jari. Bilahnya ramping dan ramping. Kelihatannya agak mirip sabit malaikat maut, tetapi tidak sepanjang itu.

Menutup matanya, ia menenggelamkan kesadarannya ke dalam tubuhnya. Xiao Chen dengan cermat mengamati kekuatan yang terkandung di dalam pedang itu. Energi samar keluar dari pedang itu dan memasuki tubuh Xiao Chen, perlahan menuju Dantiannya.

Perlahan, energi seperti benang ini mengalir ke dalam Roh Bela Diri Naga Azure di Dantiannya. Aliran Esensi mengikuti benang ini kembali dan memasuki pedang.

Xiao Chen sangat bahagia karena Esensi yang berasal dari Naga Azure ini bahkan lebih jernih, lebih murni, dan lebih tirani daripada sebelumnya. Mungkin karena Senjata Roh itu berkualitas rendah, tetapi Esensi murni itu hanya dapat mengalir melalui benang tipis itu untuk terhubung dengan pedang. Xiao Chen dapat dengan jelas merasakan bahwa hanya sepuluh persen energi dari Roh Bela Diri-nya yang telah memasuki pedang itu.

Jika Senjata Rohnya berkualitas lebih tinggi, maka benang energi ini pasti lebih tebal. Esensi yang bisa dikirim kembali pasti lebih dari sepuluh persen.

Ia membuka matanya dan mengamati situasi aneh ini dengan saksama. Xiao Chen memegang Lunar Shadow dan mengayunkannya sebentar. Cahaya listrik menyelimuti bilah pedang itu, dan bayangan Azure Dragon sesekali terlihat berkilauan di permukaannya.

"Ha!"

Xiao Chen berteriak pelan dan melompat dengan ganas, menebas tiga kali dengan Bayangan Bulan. Pada saat itu, sesuatu yang aneh terjadi. Tepat ketika kekuatan Xiao Chen habis, Roh Bela Diri di tubuhnya tiba-tiba memancarkan aliran energi. Bayangan Naga Azure di pedangnya tiba-tiba melepaskan energi lonjakan. Hal ini menyebabkan Xiao Chen yang perlahan turun tiba-tiba bangkit.

Bangkit dengan energi ini, Xiao Chen memutar tubuhnya dengan cara yang aneh, dan tubuhnya benar-benar terangkat lebih tinggi lagi. Aliran energi yang tak tertandingi dan bergelora tanpa henti terpancar dari Roh Bela Diri Naga Azure di dalam tubuhnya!

“Chi! Chi! Chi!”

Ia menebas dengan ganas tiga kali lagi. Terdengar kilatan cahaya listrik dan auman naga. Bahkan awan ribuan meter di atas tampak bergemuruh saat guntur bergema di kejauhan.

Setelah tiga kali tebasan, tubuh Xiao Chen terangkat lebih tinggi lagi. Saat ini, ia sudah berada lebih dari 30 meter di atas tanah. Ini adalah pertama kalinya Xiao Chen berada begitu tinggi di udara, ia tak kuasa menahan rasa cemas dan ngeri.

Namun, hasrat untuk menjelajahi hal yang tak diketahui memenuhi benak Xiao Chen. Ia dipenuhi semangat kepahlawanan yang penuh kesombongan dan samar-samar ingin memandang negeri itu dari surga. Seberapa tinggi aku, Xiao Chen, bisa terbang ke angkasa!

“Hua! Hua! Hua!”

Xiao Chen menebas tiga kali lagi dan tubuhnya terangkat lima meter lagi. Kini ia bisa melihat separuh Kediaman Xiao. Untungnya, halaman Xiao Chen cukup terpencil. Kalau tidak, mengingat ketinggiannya saat ini, ia pasti sudah diperhatikan sejak lama.

Ia mengulangi tindakannya dua kali lagi, tubuh Xiao Chen kini berada tujuh puluh atau delapan puluh meter di atas tanah. Esensinya sudah setengah habis. Xiao Chen tidak berani mengeluarkan Esensi lagi. Jika ia kehabisan Esensi, ia akan mati atau setidaknya terluka parah saat terjatuh.

Tiba-tiba, ia menyarungkan pedangnya dan menukik ke bawah bagai meteor. Naga Azure yang tak berbentuk menyelimuti Xiao Chen saat ia melesat menembus langit, menghantam tanah dengan ganas.

Angin menderu di telinga Xiao Chen saat ia berteriak keras. Ia memanfaatkan momentum jatuhnya untuk melancarkan serangan secepat kilat dengan pedangnya. Dengan kekuatan tak terbatas itu, serangan ini lebih berat dari 1000 jin, momentumnya luar biasa, dan kekuatannya luar biasa dan tak terbendung!

[Catatan Tl: 1000 jin adalah 500kg, tapi saya membiarkannya sebagai jin karena 1000 jin terlihat lebih bagus daripada 500kg]

"Ledakan!"

Tanah hancur berkeping-keping, dan kawah raksasa terlihat di titik tumbukan. Serpihan batu yang tak terhitung jumlahnya berhamburan ke udara, memenuhi langit. Saat terkena angin, pecahan-pecahan batu itu langsung berubah menjadi bubuk. Dalam sekejap, debu beterbangan ke mana-mana, dan seluruh halaman depan hancur lebur.

Keempat anggota tubuh Xiao Chen terbentang saat ia berbaring di tanah. Ia terengah-engah dengan napas dalam-dalam. Emosinya sulit diungkapkan, awalnya ia hanya ingin menguji kekuatan Roh Bela Diri Naga Azure saat menggunakan Senjata Roh.

Dia tidak menyangka akan secara tidak sengaja memahami Teknik Bela Diri yang kuat. Teknik Bela Diri ini setidaknya merupakan teknik Tingkat Mendalam. Terlebih lagi, Teknik Bela Diri ini diciptakan oleh Xiao Chen sendiri, dan merupakan teknik unik di Benua Tianwu. Bagaimana mungkin dia tidak bersemangat?

Dia harus memikirkan sebuah nama. Sebut saja Meteor Burst, yang menghantam tanah seperti meteor, meledak dengan kekuatan ledakan meteorit.

Meteor Burst, Meteor Burst. Ia mengulang nama itu beberapa kali, semakin sering ia mengucapkannya, semakin puas ia.

Namun, apakah Ledakan Meteor ini benar-benar unik di dunia ini? Sebenarnya tidak. Roh Bela Diri Naga Azure sangat misterius, keberadaannya setidaknya ribuan tahun yang lalu.

Naga mampu mengubah ukuran sesuka hati. Mereka bisa terbang dan berenang; ketika besar, mereka mampu menelan awan dan meniup kabut. Ketika mereka memilih untuk menjadi kecil, mereka mampu bersembunyi dari segala hal; mereka bisa terbang ke sembilan surga atau bersembunyi di bawah ombak.

Naik dari tanah dan terbang ke langit adalah hal yang sangat normal bagi Roh Bela Diri Naga Azure. Roh Bela Diri Naga Azure memiliki banyak kemampuan mistis dan Teknik Bela Diri. Namun, karena sifatnya yang misterius, Klan Xiao telah lama kehilangan kemampuan untuk mewariskannya. Ledakan Meteor yang dilakukan Xiao Chen sebelumnya sebenarnya adalah Teknik Bela Diri eksklusif Roh Bela Diri Naga Azure yang telah lama hilang — Descending Divine Dragon Chop.

Teknik Bela Diri khusus Binatang Suci semacam ini terpelihara dengan sangat baik di klan lain dengan garis keturunan Roh Bela Diri Binatang Suci. Mereka tidak perlu mempelajarinya sendiri seperti Xiao Chen. Ketika mereka mencapai tingkat kultivasi tertentu, mereka cukup pergi ke perpustakaan untuk mengambilnya dengan mudah, mereka jauh lebih beruntung daripada Xiao Chen.

Setelah beristirahat sejenak di tanah, Xiao Chen perlahan memulihkan sebagian kekuatannya. Wajahnya agak pucat, serangan-serangan ini telah menguras terlalu banyak Esensinya. Setelah berjuang sebentar, ia berhasil berdiri dan merapikan diri. Kemudian ia melihat ke arah pintu masuk halaman.

Ia bisa merasakan getaran langkah kaki seseorang yang berjalan perlahan. Esensi dalam tubuh orang itu lemah, sepertinya orang itu bukan seorang kultivator. Setelah menyadarinya, ia pun lengah.

“Ai! Apa… Apa yang terjadi di sini…”

Tak lama kemudian, seorang gadis berseragam pelayan muncul dalam penglihatan Xiao Chen. Pelayan itu menatap halaman depan yang berdebu dan berlubang, lalu berteriak.

Melihat pelayan di depannya, Xiao Chen mengerutkan kening, "Siapa namamu? Siapa yang mengirimmu ke sini?"

Pelayan itu menatap Xiao Chen yang tertutup debu, tampak seperti manusia lumpur. Ia merasa geli dan berkata dengan suara pelan, "Menjawab Tuan Muda Kedua, nama pelayan ini Bao’er. Tetua Pertama mengutus saya untuk mengantarkan buku ini kepada Anda."

Xiao Chen berjalan mendekat, menerima buku itu, dan melihatnya. Itu adalah buku pengantar alkimia yang dikatakan Tetua Pertama akan diberikan kepadanya. Ekspresinya berubah lebih hangat dan ia tersenyum, "Terima kasih."

Setelah mengucapkan terima kasih, Xiao Chen berbalik dan menuju kamar tidur. Ia ingin mengambil baju baru dan mandi. Ia merasa sangat tidak nyaman karena kotoran menempel di tubuhnya. Namun, pelayan bernama Bao’er itu tidak pergi. Malah, ia perlahan mengikutinya.

Xiao Chen merasa agak aneh, lalu tersenyum dan berbalik, "Kenapa kamu belum pergi? Apa kamu mau tinggal di sini dan mandi bersamaku?"

Bao’er tersipu, seluruh wajahnya memerah saat ia bergumam pelan, "Tetua Pertama menyuruhku datang ke sini dan melayani Tuan Muda Kedua. Beliau bilang, lakukan saja apa pun yang Tuan Muda Kedua katakan. Jika Tuan Muda Kedua ingin Bao’er mandi bersamanya, Bao’er tidak berani menentangnya…"

Apa! Dia cuma ngomong sambil lalu, tapi cewek ini malah mau menemaninya mandi…

Seingat Xiao Chen, ia tidak ingat pernah memiliki pelayan yang melayaninya. Bayangkan, Tetua Pertama tidak hanya memberinya Senjata Roh jika diminta, tetapi juga buku-buku alkimia. Akhirnya, ia bahkan mengirim seorang pelayan untuk melayaninya. Namun, Xiao Chen menikmati ide ini.

Sayang sekali ini bukan saatnya untuk bersenang-senang. Jika ia menyerah pada nafsu, ia mungkin akan tersandung di jalur kultivasinya. Ada banyak ahli di Benua Tianwu. Bahkan jika kau tidak menyebutkan mereka yang jauh, ia bahkan tidak mampu menghadapi Zhang He dari Klan Zhang. Bagaimana mungkin ia bernafsu pada gadis cantik ini selama ini?

Ia hanya bisa bertahan dengan ini dan menjadi seorang penyihir. Hanya ketika ia akhirnya mencapai puncak dunia kultivasi, ia akan tinggal dan menikmati pemandangannya. MohCity yang kecil ini pasti tak tertandingi. Bagaimana mungkin aku, Xiao Chen, terkurung di Mohe City?

[Catatan Tl: Kurasa dia mengacu pada pepatah yang mengatakan kalau seseorang tetap perawan setelah usia 30, dia akan jadi penyihir. Sial, aku hampir jadi penyihir.]

Setelah berpikir sejenak, Xiao Chen menggelengkan kepalanya, "Aku hanya bercanda, jangan dianggap serius. Aku tidak akan memintamu menemaniku mandi."

Wajah Bao’er sudah memerah, setelah mengatakan hal-hal memalukan itu, jantungnya berdebar kencang. Ia lalu berkata dengan suara lembut, "Lalu, apakah Tuan Muda punya instruksi lain? Bao’er sekarang adalah pelayan pribadi Tuan Muda. Selain melayani Tuan Muda, tidak ada lagi yang bisa saya lakukan."

Xiao Chen menggaruk kepalanya, bingung bagaimana menghadapi situasi ini. Ini pertanyaan yang sulit. Kalau dia tidak mandi atau tidur dengannya, apa lagi yang bisa dia lakukan?

Jika Bao’er tahu apa yang dipikirkan Xiao Chen, dia pasti akan sangat marah. Pelayan tidak ada hanya untuk tidur dengan majikan mereka, mereka punya banyak hal lain yang harus dilakukan. Hanya seorang Neet dari abad ke-21 seperti Xiao Chen yang akan berpikir seperti ini.

"Baiklah, bantu aku pergi ke kota untuk membeli beberapa herbal," kata Xiao Chen riang setelah memikirkannya sejenak. Terlalu banyak hal yang terjadi hari ini, ia terlalu malas untuk melakukan perjalanan ini. Kebetulan, sekarang ada seorang pelayan yang bisa membantunya.

Setelah bertarung dengan Zhang He dan memahami Ledakan Meteor, ia jelas merasa bahwa kapasitas Esensinya tidak memadai. Baik itu menjalankan Teknik Bela Diri yang kuat maupun mempertahankan Api Sejati Guntur Ungu berintensitas tinggi, ia tidak dapat mempertahankannya untuk waktu yang lama.

Ini masalah serius. Jika ia harus menjalani pertempuran panjang atau memurnikan pil tingkat tinggi, Essence-nya yang kurang bisa menjadi kelemahan fatalnya. Satu-satunya solusi adalah meningkatkan kultivasinya dan segera mengolah Mantra Ilahi Guntur Ungu ke tingkat kedua. Dengan begitu, ia akan mampu menyimpan lebih banyak Essence di dalam tubuhnya.

Saat meningkatkan kecepatan kultivasinya, selain kerja keras, pil obat juga merupakan suatu kebutuhan.

Xiao Chen pergi mengambil kertas dan tinta dari ruang kerja, lalu mulai menulis. Meskipun ia tidak terbiasa menulis dengan kuas, pemilik asli tubuh ini tidak asing lagi dengan kuas karena ia adalah penghuni asli dunia ini.

Setelah selesai menulis, Xiao Chen meniup kertas dengan lembut, mencoba mengeringkan tintanya. Ia puas dengan kaligrafinya. Xiao Chen kemudian mengeluarkan stempel pribadinya dan memberikannya kepada Bao’er. Ia tersenyum dan berkata, "Ikuti saja daftar di kertas untuk membeli herba-herba itu. Herba-herba itu bukan herba langka dan seharusnya mudah ditemukan di toko-toko herba biasa di Kota Mohe. Gunakan stempel saya untuk mengambil uang dari bagian keuangan. Sisanya bisa kamu gunakan untuk membeli pemerah pipi atau produk rias lainnya, tidak perlu mengembalikan uang kembalian."

Bao`er menerima segel itu sambil merasa agak tercengang, dia berkata dengan tidak percaya: “Tuan Muda, Anda meminta Bao`er untuk menjalankan beberapa tugas?”

Pekerjaan seorang pembantu biasanya adalah menyajikan teh atau air, merapikan rumah, atau membantu tuannya berdandan. Terkadang, mungkin ada permintaan khusus untuk tidur dengan tuannya atau menemaninya mandi, dan hal-hal ini juga sangat wajar.

Namun, untuk urusan tugas, biasanya para pelayan pria yang melakukannya. Terlebih lagi, reputasi Xiao Chen di Klan Xiao sangat buruk, Bao’er tidak menyangka Xiao Chen hanya akan memintanya untuk mengurus beberapa tugas.

Kalau kamu tidak bisa mengurus apa-apa, terus apa yang bisa kamu lakukan? Tidur denganku? Xiao Chen tersenyum, "Kenapa? Kamu tidak bisa? Kalau tidak bisa, aku akan cari orang lain saja."

Bao’er langsung bereaksi, wajahnya yang mungil dan cantik dipenuhi senyum saat ia berkata dengan gembira: "Aku bisa. Aku pasti bisa, aku akan melakukannya sekarang. Tuan Muda, yakinlah, Bao’er akan menyelesaikan tugas ini dengan sangat baik."

Melihat Bao’er menghilang dalam sekejap, Xiao Chen tertawa puas. Lumayan juga punya pembantu, setidaknya dia tidak perlu repot-repot mengurus urusan di masa depan.

Bab 24: Memurnikan Obat-obatan

Setelah mandi, Xiao Chen berganti pakaian baru. Ia berbaring di tempat tidur dan mulai membaca buku pengantar alkimia. Berbaring dan membaca adalah kebiasaan yang ia dapatkan dari dunia asalnya, sesuatu yang tak pernah ia ubah bahkan setelah datang ke dunia ini. Jika seseorang dari dunia ini melihatnya sekarang, mereka pasti akan sangat terkejut.

Alkemis adalah profesi paling dihormati di Benua Tianwu. Penghormatan ini berasal dari obat-obatan mereka yang dapat menyembuhkan luka, pil ajaib mereka yang dapat mengubah bakat tubuh untuk berkultivasi, dan pil yang mempercepat kultivasi.

Bagi setiap praktisi, alkimia memiliki daya tarik tersendiri. Alkemis langka dan sangat diminati, sehingga profesi ini secara alami lebih dihormati daripada profesi lainnya.

Xiao Chen membolak-balik buku itu halaman demi halaman. Buku pengantar ini tidak terlalu tebal, hanya berisi puluhan halaman. Xiao Chen membaca sekilas dan menyelesaikannya dalam waktu singkat.

Buku itu sebenarnya hanyalah buku pengantar, tanpa konten yang solid, dan hanya memberikan gambaran singkat tentang alkimia. Namun, Xiao Chen tetap mendapatkan manfaat darinya, karena ia kini memiliki pemahaman umum tentang alkimia di dunia ini.

Alkemis di Benua Tianwu dapat dibagi menjadi tujuh tingkatan, dengan satu tingkatan terendah dan tujuh tingkatan tertinggi. Semua ujian tingkatan diselenggarakan oleh Asosiasi Alkemis.

Untuk menjadi seorang alkemis, ada tiga prasyarat. Pertama, seseorang membutuhkan Roh Bela Diri atau teknik yang memiliki atribut api. Dengan kata lain, mereka harus memiliki kemampuan untuk memadatkan api.

Prasyarat kedua berkaitan dengan pengetahuan tentang tanaman obat. Kondisi ini membutuhkan dasar-dasar yang sangat kuat dan seseorang harus memiliki pemahaman yang sangat mendalam tentang tanaman obat dan penggunaannya. Tidak ada jalan pintas untuk mencapai hal ini, hal ini hanya dapat dicapai dengan menghafal.

Prasyarat ketiga adalah Kesadaran Spiritual. Ini adalah kondisi yang paling samar dan tampak sangat enigmatis. Kesadaran Spiritual serupa tetapi jelas berbeda dengan persepsi.

Sekalipun seseorang telah menempuh perjalanan kultivasi yang sangat jauh, ia mungkin masih belum mampu membangkitkan Kesadaran Spiritualnya. Kultivasi dan Kesadaran Spiritual tidak berkaitan langsung. Ada beberapa individu yang telah membangkitkan Kesadaran Spiritualnya dan memiliki Kesadaran Spiritual yang sangat tinggi. Namun, mereka tidak berhasil mencapai prestasi apa pun dalam hal kultivasi.

Yang disebut Kesadaran Spiritual mengacu pada intuisi, indra, dan Koneksi Mental seorang alkemis. Yang terpenting di antaranya adalah Koneksi Mental mereka dengan bahan-bahan obat. Jika Koneksi Mental mereka cepat, stabil, dan teliti, maka mereka akan mampu melangkah jauh di jalur alkimia.

Xiao Chen memikirkan ketiga prasyarat ini dan memeriksa dirinya sendiri. Ia memiliki Api Sejati Guntur Ungu, sehingga secara alami ia telah memenuhi prasyarat pertama. Selain itu, ia telah menghafal bab tentang pemurnian pil dalam Kompendium Kultivasi dan mampu mengingat informasi tentang bahan-bahan obat secara detail.

Setelah membaca Kompendium Kultivasi selama tiga tahun, ia sudah sangat mengenalnya. Lebih lanjut, ia menemukan bahwa bahan-bahan obat di dunia ini sama dengan yang tercatat dalam Kompendium Kultivasi. Dengan demikian, Xiao Chen juga telah memenuhi prasyarat kedua.

Adapun prasyarat ketiga, tampaknya sangat misterius. Kompendium Kultivasi tidak memiliki catatan Kesadaran Spiritual dalam bab tentang pemurnian pil. Namun, ia tidak khawatir. Lagipula, alkimia yang tercatat dalam Kompendium Kultivasi sedikit berbeda dari dunia ini. Sekalipun ia tidak memiliki Kesadaran Spiritual atau hanya memiliki Kesadaran Spiritual yang lemah, ia tetap yakin bahwa ia dapat belajar memurnikan pil. Jika ia tidak bisa menjadi seorang alkemis di dunia ini, ia akan mengikuti metode yang tercatat dalam Kompendium Kultivasi.

Lebih lanjut, pil-pil yang tercatat dalam Kompendium Kultivasi lebih mendalam dan misterius daripada pil-pil di dunia ini. Misalnya, ia bermaksud menyempurnakan Pil Puasa. Pil ini akan menghilangkan kebutuhan untuk makan atau minum selama sebulan setelah dikonsumsi. Efek semacam ini belum pernah terdengar di dunia ini.

…

Ketika langit hampir gelap, Bao’er akhirnya kembali dengan sekantong besar ramuan obat. Melihat penampilan Bao’er yang berkeringat dan berdebu, Xiao Chen merasa agak terganggu. Gadis ini tidak terlihat lebih tua dari empat belas atau lima belas tahun. Di dunia aslinya, Bao’er pasti masih SMP.

Dia berkata dengan nada meminta maaf: “Maaf, saya lupa memberi tahu Anda bahwa saya tidak terlalu membutuhkan ramuan obat ini dan Anda bisa meluangkan waktu.”

Saat Bao’er menyeka keringatnya dengan tangan kecilnya, ia mendengar kata-kata itu dan tertegun. Apa aku salah dengar? Anak hilang yang terkenal dari Klan Xiao benar-benar meminta maaf kepada seorang pelayan?

Saat Xiao Chen masih sampah, reputasinya sangat buruk. Meskipun ia mengalahkan Xiao Jian dan membuktikan bahwa ia bukan sampah, mereka tetap tidak memiliki kesan yang baik tentang Xiao Chen. Semua orang mengatakan bahwa ia adalah orang jahat yang terbius kesuksesan, menjadi semakin sombong. Bahkan ada rumor bahwa ia telah memberi pelajaran kepada semua orang yang pernah mempermalukannya di masa lalu. Bao’er telah mendengar banyak rumor semacam ini.

Jika Xiao Chen tahu rumor ini, ia pasti akan sangat tertekan. Melihat ekspresi Bao’er yang tertegun, Xiao Chen merasa sedikit khawatir dan bertanya dengan suara lembut, "Kamu baik-baik saja? Apa kamu sedang tidak enak badan?"

Bao’er segera tersadar. Ia tidak terbiasa dengan nada bicara Xiao Chen, jadi ia tersipu dan menjawab dengan suara lembut: "Bao’er baik-baik saja, terima kasih banyak atas perhatian Tuan Muda."

Xiao Chen menghela napas lega, “Kembalilah dulu, tidak ada lagi yang bisa kau lakukan untuk saat ini.”

Mendengar kata-kata ini, Bao’er menatap Xiao Chen dengan heran dan berkata dengan gugup, "Apakah Tuan Muda mengusirku? Tetua Pertama berkata bahwa aku sekarang adalah pelayan pribadimu dan akan tinggal di sini mulai sekarang. Jika kau mengusirku, Tetua Pertama akan berpikir bahwa aku tidak melayanimu dengan baik dan akan menghukumku."

Xiao Chen tidak menyangka akan mengalami situasi seperti ini. Para pelayan dan dayang ini semuanya yatim piatu atau anak-anak dari keluarga miskin. Mereka sudah dijual. Bahkan jika mereka dipukuli sampai mati sebagai hukuman, pelakunya tidak akan dimintai pertanggungjawaban. Meskipun Klan Xiao tidak seketat itu, tetap saja ada hukuman.

Xiao Chen mengerutkan kening. Ia belum pernah berada dalam situasi seperti ini sebelumnya. Halaman Xiao Chen memang luas, tetapi ia menyimpan terlalu banyak rahasia. Kehadiran orang asing di sisinya membuatnya merasa tidak nyaman.

Setelah berpikir lama, Xiao Chen tidak berhasil menemukan solusi yang menguntungkan kedua belah pihak. Melihat Bao’er yang menyedihkan, hati Xiao Chen melunak, "Tinggallah di sini dulu, ada kamar kosong di sayap timur, kau bisa menginap di sana malam ini."

Bao`er berkata dengan gembira: “Bao`er berterima kasih kepada Tuan Muda Kedua, saya akan pergi dan menyiapkan makan malam untuk Tuan Muda Kedua sekarang.”

Xiao Chen menatap Bao’er pergi tanpa daya dan menggelengkan kepalanya. Ia lalu mengalihkan perhatiannya ke ramuan obat yang dibawa Bao’er dan memeriksanya dengan saksama.

Dua puluh kunyit, lima puluh adas bintang, dua puluh daun mint, dua puluh rumput kaki harimau…

Xiao Chen menghitungnya satu per satu dengan cermat. Gadis ini cukup cakap, ia membawa kembali jumlah persis yang diminta Xiao Chen. Xiao Chen tersenyum sendiri sambil mengambil sebatang Rumput Cakar Harimau untuk memeriksanya dengan saksama.

Bagian paling atas rumput sepanjang satu kaki itu memiliki empat helai daun hijau keunguan. Saat memandangi tangkai Rumput Cakar Harimau ini, yang usianya tak lebih dari sepuluh tahun, ia merasa cukup bingung. Xiao Chen berpikir, apa itu Kesadaran Spiritual? Bagaimana cara membuat Koneksi Mental dengan herba?

Ia menggenggam ramuan itu dengan lembut di tangannya dan memejamkan mata sembari menenggelamkan kesadarannya. Kesadarannya mengikuti Esensinya yang perlahan bergerak menuju tangan kanannya. Esensinya meninggalkan tubuhnya dan melilit ramuan itu dengan lembut. Namun, kesadarannya tertahan di dalam tubuhnya, terhalang oleh kulit dan daging telapak tangannya. Kesadaran itu tak mampu keluar dari tubuhnya.

Bahkan setelah mencoba beberapa kali, kesadarannya masih belum bisa terhubung dengan Rumput Cakar Harimau. Kesadaran dan Kesadaran Spiritualnya sangat berbeda. Tepat ketika Xiao Chen hampir menyerah, kesadarannya yang melayang di telapak tangannya tiba-tiba berhasil menangkap jaring energi hijau yang aneh.

Banyak benang energi kecil mengalir ke tubuhnya melalui Esensi dari jaring energi hijau. Benang-benang itu dengan cepat terhubung dengan kesadarannya, dan ruang hijau segera muncul dalam kesadaran Xiao Chen.

Di dalam ruang hijau ini, terdapat jaringan benang yang rumit, tampak seperti labirin yang kompleks. Aliran energi hijau ini menyebar ke mana-mana di ruang hijau ini. Energi tersebut kemudian terhubung erat dengan kesadaran Xiao Chen. Pada saat itu, Xiao Chen merasa seolah-olah ia dapat merasakan napas dan denyut Rumput Cakar Harimau. Perasaan yang sangat misterius.

Xiao Chen merasakan kegembiraan yang tak tertandingi, ini pasti Kesadaran Spiritual! Dalam ikatan yang erat itu, ia merasa seolah-olah ramuan itu adalah bagian dari dirinya. Dalam kondisi seperti itu, ia akan mampu membawa pemahaman dan kendalinya atas ramuan itu ke tingkat yang lebih dalam. Selama penyempurnaan, ia akan mampu mencapai efek dua kali lipat dengan setengah usaha. Tidak heran jika Kesadaran Spiritual merupakan syarat untuk menjadi seorang alkemis yang baik.

Saat ia menarik kesadarannya, aliran energi hijau mengalir dari meridian di tangannya ke lautan kesadarannya. Setelah energi hijau itu berputar beberapa kali, ia membentuk bola hijau dan menyatu dengan kesadaran Xiao Chen.

Ia bingung dengan bola hijau di lautan kesadarannya. Namun, ia memutuskan untuk tidak peduli dengan bola itu. Dengan pemahamannya yang masih sangat dasar tentang alkimia dunia ini, ia mungkin tidak akan mengerti apa pun.

Ia menyingkirkan kebingungannya, membuka mata, dan kembali menatap Rumput Cakar Harimau. Kini ia memiliki pemahaman yang lebih mendalam tentang tanaman itu, akarnya juga memiliki banyak khasiat obat. Hal ini tidak seperti yang tertulis di buku, yang menyatakan hanya daunnya saja yang bermanfaat. Dengan pemahaman yang lebih mendalam ini, ia semakin yakin akan kemampuannya untuk meracik pil nanti.

Xiao Chen mengeluarkan kuali obat Azure Dragon, lalu memadatkan Api Sejati Guntur Ungu dan memulai usaha penyempurnaan pertamanya, yang bertujuan untuk menyempurnakan Pil Puasa.

Dalam Kompendium Kultivasi, Pil Puasa termasuk di antara pil-pil dengan kualitas terendah di Dunia Abadi. Hanya segelintir kultivator yang belum mencapai tingkat di mana mereka tidak perlu makan yang akan meminum pil ini. Oleh karena itu, pil ini sangat cocok untuk digunakannya.

Xiao Chen memasukkan Rumput Cakar Harimau ke dalam Api Sejati Guntur Ungu dan dengan hati-hati mulai memurnikannya. Ia mengendalikan kekuatan Api Sejati Guntur Ungu dengan saksama. Xiao Chen tidak berani lengah sedikit pun.

Keempat daun hijau itu dengan cepat meleleh menjadi empat tetes cairan hijau bening. Cairan hijau ini terus mendidih di dalam kuali. Xiao Chen mengeluarkan botol porselen yang telah ia siapkan sebelumnya. Dengan jentikan jarinya, ia menuangkan cairan itu ke dalam botol.

Selanjutnya, Xiao Chen memfokuskan pandangannya pada akar yang belum meleleh. Sebelum ia membangkitkan Kesadaran Spiritualnya, ia akan memperlakukan akar ini seperti sampah dan membuangnya. Sekarang setelah ia mengetahui khasiat obatnya, tentu saja ia tidak akan membuangnya.

Akarnya lebih keras daripada daunnya, sehingga ia harus meningkatkan suhu apinya. Xiao Chen perlahan-lahan meningkatkan kekuatan Api Sejati Guntur Ungu. Mengendalikan api ini tampak mudah, tetapi sangat melelahkan. Lebih jauh lagi, hal itu menguji kemampuannya untuk mengendalikan apinya hingga batas maksimal.

Jika apinya terlalu kecil, cairan obat tidak akan bisa diekstraksi. Jika terlalu besar, cairan obat akan terbakar. Hanya pada ukuran sempurna itulah ia berhasil mengekstrak cairan obat. Untungnya, Kompendium Kultivasi telah menjelaskan hal ini dengan sangat jelas. Selama ia berhati-hati, seharusnya tidak terlalu sulit untuk mencapainya.

Setelah ia mengekstrak lima tetes cairan hijau dari akarnya, meja itu dipenuhi beberapa produk limbah. Xiao Chen segera mengambil lima batang Rumput Cakar Harimau lagi untuk dimurnikan. Namun, kali ini ia tidak seberuntung itu. Bahkan ketika ia tahu seberapa besar api yang harus diperbesar, ia masih merusak dua batang Rumput Cakar Harimau.

Untungnya Xiao Chen sudah mengantisipasi situasi ini dan meminta Bao’er membeli bahan-bahan dua kali lipat dari yang dibutuhkannya. Singkatnya, ia berhasil mengekstrak lima puluh tetes cairan obat dari Rumput Cakar Harimau sebelum ia berhenti.

Bab 25: Terganggu di Jam Kesebelas

Mengekstrak ramuan obat Tiger Paw Grass dalam jumlah yang cukup hanyalah sebagian kecil dari langkah awal. Selanjutnya, kami mengekstrak ramuan obat dari tiga herba obat lainnya.

Setelah beristirahat sejenak, Xiao Chen mengambil sebatang safron dan menggenggamnya. Ia mencoba menggunakan Kesadaran Spiritualnya untuk membangun koneksi mental dengannya.

Ia memfokuskan perhatiannya, dan bola hijau di lautan kesadarannya berubah bentuk menjadi garis hijau giok yang panjang dan menyerupai sungai kecil. Garis itu mengalir melalui meridian di lengannya dan keluar dari tubuhnya. Garis hijau itu, yang tak terlihat oleh mata telanjang, terhubung dengan warna kunyit yang cerah.

Seketika, ruang merah terang muncul di benak Xiao Chen, seolah berada tepat di depan matanya. Kali ini, Xiao Chen mendapatkan pemahaman yang lebih mendalam tentang ruang di dalam ramuan obat ini.

Benang-benang merah yang berkibar itu seharusnya merupakan khasiat obat dari safron. Daerah dengan jumlah benang paling padat adalah tempat dengan khasiat obat terbanyak. Dengan demikian, ia bisa bersikap hati-hati di daerah lain.

Setelah beberapa saat, Xiao Chen membuka matanya dan melepaskan diri dari keadaan aneh ini. Setelah mengalami koneksi mental ini, ia kini memiliki pemahaman kasar tentang bola di lautan kesadarannya.

Bola hijau itu mungkin merupakan Inti Spiritual yang terkonsolidasi setelah ia membangkitkan Kesadaran Spiritualnya. Namun, ia tidak tahu tingkat kemampuan Inti Spiritual ini, yang sekecil kacang hijau, dianggap berada.

Sambil menenangkan pikirannya, Xiao Chen kembali mengedarkan Mantra Ilahi Guntur Ungu, memadatkan Api Sejati Guntur Ungu. Ia mulai mengekstrak cairan obat dari safron, menghasilkan total lima puluh tetes cairan obat merah. Setelah itu, ia mengekstrak cairan obat dari adas bintang dan spearmint, masing-masing menghasilkan lima puluh tetes cairan obat.

Melihat keempat botol porselen di atas meja, Xiao Chen menarik napas dan menyeka keringat di dahinya. Langkah pertama dalam menyempurnakan Pil Puasa akhirnya selesai. Itu saja sudah menghabiskan separuh Esensi di tubuhnya.

Langkah kedua adalah membentuk pil. Proses ini membutuhkan suplementasi Essence dalam jumlah besar. Jika ia kekurangan Essence di tengah-tengah langkah ini, semuanya akan sia-sia. Xiao Chen hanya bisa menyerah untuk sementara waktu melanjutkan langkah kedua dan mengedarkan teknik kultivasinya untuk perlahan memulihkan Essence yang telah habis.

Esensi! Esensi!

Saat ini, Xiao Chen hanya menginginkan kapasitas Essence yang lebih besar. Jika ia memiliki cadangan Essence yang cukup, hal ini tidak akan menjadi masalah sejak awal. Ia hanya mencoba memurnikan pil obat paling dasar. Jika ia mencoba memurnikan pil dengan kualitas yang lebih tinggi, ia bahkan tidak akan mampu bertahan hingga langkah pertama.

Setelah setengah jam, Xiao Chen berhenti berkultivasi. Esensi dalam tubuhnya telah pulih sepenuhnya, yang kini cukup baginya untuk melanjutkan langkah kedua kultivasinya.

Mengambil kuali obat Azure Dragon, Xiao Chen memadatkan Api Sejati Guntur Ungu dan menusukkannya ke lubang api di kuali obat Azure Dragon. Api ungu menyala dengan ganas di dalam kuali. Pertama-tama, ia menuangkan ramuan obat Rumput Cakar Harimau ke dalamnya.

Di bawah pemurnian Api Sejati Guntur Ungu, cairan kental itu terus bergolak, mengeluarkan suara ‘Zi Zi’. Kuali obat mulai mengeluarkan aroma samar. Xiao Chen menghitung waktu dalam hati dan menuangkan cairan obat kedua setelah semenit.

Setelah empat menit, semua cairan obat di dalam keempat botol porselen dikosongkan ke dalam kuali obat. Xiao Chen menutup kuali dan melanjutkan mengalirkan Esensi ke Api Sejati Guntur Ungu di dalam kuali obat.

Benang tak terlihat yang terhubung dengan Api Sejati Guntur Ungu di kuali obat membuat Esensi di tubuhnya mengalir keluar dalam aliran yang stabil, yang menjaga api ungu tetap hidup.

Inilah kerugian dari tidak memiliki Indra Spiritual. Jika Xiao Chen dapat mengolah Mantra Ilahi Guntur Ungu hingga tingkat kedua dan mencapai Indra Spiritual, ia dapat langsung menggunakannya untuk mengendalikan kekuatan Api Sejati Guntur Ungu. Ia tidak perlu lagi menghabiskan Esensinya dengan boros seperti yang dilakukannya saat ini.

Di dalam kuali obat Azure Dragon, keempat cairan obat dengan warna berbeda terus bergolak sebelum perlahan menyatu, berubah menjadi cairan kental yang terus berputar. Saat itu, aroma obat mulai menguat di ruangan itu.

Xiao Chen, yang tidak memiliki Indra Spiritual, tidak dapat melihat situasi di dalam kuali obat. Ia hanya bisa menilai berdasarkan aroma yang keluar dari kuali obat bahwa keempat jenis cairan obat telah menyatu.

Saat ini, ia tak bisa lagi menggunakan api yang ganas untuk memurnikannya. Ia harus mengikuti arah putaran bola cairan obat, mengendalikan Api Sejati Guntur Ungu untuk melilitnya dari kejauhan. Api Sejati Guntur Ungu juga harus berputar perlahan selaras dengannya, dan suhunya pun harus disesuaikan.

Keringat terus mengucur dari dahi Xiao Chen, karena langkah ini sangat rumit dan menguras lebih banyak Essence daripada sekadar memaksa api yang ganas untuk memurnikan cairan obat. Setiap kali api berputar penuh, Xiao Chen merasakan cadangan Essence di tubuhnya menyusut drastis. Jika ia sampai kehabisan Essence, semua yang telah ia lakukan sejauh ini akan sia-sia.

Aroma obat di dalam rumah kembali berubah. Xiao Chen akhirnya bisa bernapas lega. Hanya tersisa sekitar sepersepuluh Essence di tubuhnya. Untungnya, situasi yang paling ia khawatirkan, yaitu kehabisan Essence, tidak terjadi. Sedikit Essence ini cukup untuk menyelesaikan langkah terakhir dalam menyempurnakan pil ini.

Di bawah pemurnian api hangat, cairan obat di dalam kuali telah mengembun menjadi embrio pil berbentuk bola kasar. Aroma samar tercium dari kuali. Selama tahap terakhir pemadatannya selesai, Pil Puasa ini akan selesai.

Xiao Chen membuka bibir kuali, dan aroma yang lebih pekat tercium dan menyerbu hidungnya. Melihat embrio pil kasar di dalam kuali obat, Xiao Chen merasa sangat puas. Sungguh melegakan baginya bisa sampai ke tahap ini tanpa melakukan kesalahan besar selama penyempurnaan pertamanya.

Jika dia bisa menyelesaikan langkah terakhir dengan sempurna, maka itu akan ideal. Mata Xiao Chen tampak menyala-nyala karena kegembiraan, tetapi hatinya tetap sangat tenang. Langkah terakhir ini adalah langkah yang paling penting. Tidak ada ruang untuk kesalahan.

Xiao Chen mengarahkan Api Sejati Guntur Ungu untuk perlahan naik ke udara, dan embrio pil kasar pun mengikuti api ungu itu dan naik ke udara. Ia mengulurkan tangan kanannya, dan embrio pil yang diselimuti api ungu itu perlahan turun ke telapak tangannya.

Sekarang saatnya untuk memantapkan dan membentuknya!

Dengan perhatian penuh tertuju padanya, alis Xiao Chen berkerut erat. Ini hanya akan terjadi dalam situasi di mana seseorang sedang berkonsentrasi sangat keras.

“Hu Chi!”

Embrio pil berputar cepat di dalam api, dan Xiao Chen bahkan tak berani bernapas. Keringat berkilauan di dahinya, mengalir deras tanpa henti di wajahnya. Embrio pil yang tidak rata itu mulai melunak dan berubah menjadi bola sempurna, dan bahkan cahaya redup mulai menyelimuti pil itu.

Pil Puasa baru bisa dianggap sebagai pil sejati setelah langkah ini selesai. Xiao Chen menekan kuat-kuat dengan tangannya, mengembalikan pil itu ke dalam kuali. Setelah menutup tutupnya, ia memulai pemanasan terakhir.

Saat ini, Xiao Chen masih belum berani mengendurkan fokusnya. Hingga pil itu keluar dari kuali, ia belum berhasil. Namun, risikonya sudah tidak terlalu besar. Sebelum Pil Puasa ini bisa dianggap selesai, ia hanya perlu mendidihkannya selama setengah hari lagi.

“Tuan Muda Kedua, makan malam sudah siap, apakah Anda ingin makan sekarang?”

"Ledakan!"

Tepat pada saat ini, kemunculan tiba-tiba suara Bao’er membuat Xiao Chen kehilangan fokus. Saat kehilangan fokus, ia tidak mengendalikan api di dalam kuali obat dengan benar. Akibatnya, pil obat yang hampir selesai itu hancur berkeping-keping.

Dari kepala naga lain di kuali obat Naga Azure, aliran puing dari pil obat mulai mengalir keluar…

"Sialan! Apa yang kau lakukan di sini saat ini!" teriak Xiao Chen dengan marah ke arah pintu, ke arah Bao’er.

Semua usahanya sia-sia begitu saja. Proses pemurnian tidak mudah untuk berlanjut hingga saat-saat terakhir ini. Suasana hati Xiao Chen memburuk drastis. Wajahnya yang dipenuhi keringat, ditambah dengan ekspresinya yang pucat, membuatnya tampak sangat mengerikan.

Ketika Bao’er, yang berada di luar, melihat Xiao Chen berteriak marah padanya, dan kemudian melihat situasi di atas meja, ia tahu bahwa ia dalam masalah. Wajah mungilnya menjadi sangat pucat karena ketakutan, dan nampan makan malam bergetar di tangannya saat ia memegangnya.

Air mata mulai menetes dari matanya saat dia menjawab seperti tikus kecil yang ketakutan: “Tuan Muda Kedua, saya… saya tidak melakukan itu dengan sengaja”

Xiao Chen, yang telah menghabiskan seluruh Essence-nya dan memasuki kondisi pikiran yang sangat lemah, hanya melambaikan tangannya dengan tidak sabar, "Keluarlah, tidak ada yang bisa kau lakukan di sini."

…

Setelah setengah hari, Xiao Chen memulihkan sebagian kekuatannya. Ia kemudian merasa menyesal. Ada apa denganku… itu hanya kegagalan dalam memurnikan pil. Mengapa ia marah pada seorang gadis kecil? Apakah ia benar-benar mulai membayangkan dirinya sebagai Tuan Muda?

Dengan sedikit kekuatan dan status ini, ia sudah mulai kehilangan kesabarannya dengan cara seperti itu. Kalau begitu, apa bedanya ia dengan Klan Zhang dan anak-anak mereka yang hilang? Itu hanyalah upaya yang gagal dalam menyempurnakan pil obat. Jika ia gagal pertama kali, ia bisa mencobanya lagi. Ia tidak perlu melampiaskan amarahnya pada seorang gadis kecil.

Semakin Xiao Chen memikirkannya, semakin ia merasa bersalah. Ia bangkit dan menuju kamar Bao’er. Lampu di kamar Bao’er belum padam. Xiao Chen, yang berdiri di depan pintu, dapat mendengar isak tangis pelan dari dalam.

"Berderak!"

Ia mendorong pintu dengan lembut. Mungkin karena ia kembali terburu-buru, tetapi pintu kamarnya tidak terkunci dan terbuka hanya dengan dorongan lembut.

Ketika Bao’er, yang sedang duduk di samping tempat tidur, melihat Xiao Chen mendorong pintu dan masuk, ia buru-buru menyeka air matanya dan menggigil sambil bertanya dengan hati-hati, "Tuan Muda Kedua… kenapa kau di sini? Tadi… aku benar-benar tidak sengaja…"

Oh, Xiao Chen, Xiao Chen, gadis muda yang begitu polos dan kau membuatnya begitu ketakutan. Kau benar-benar mengerikan. Xiao Chen menggerutu dalam hati.

Ia tak mampu mengucapkan kata-kata permintaan maaf yang terpikirkan sebelumnya dalam perjalanan ke sini. Setelah melihat makan malam yang tersaji di meja, semangkuk bubur cumi, ia menjawab, "Aku di sini untuk makan malam, sekaligus untuk menjengukmu."

Setelah Xiao Chen selesai berkata begitu, ia mengambil bubur cumi di atas meja dan mulai memakannya dengan lahap. Rasanya cukup lezat. Biasanya, dapur tidak menyediakan makan malam, jadi seharusnya Bao’er yang memasaknya sendiri.

“Enak sekali… kamu membuatnya sendiri?”

"En, aku lumayan jago masak. Aku belajar dari ibuku waktu kecil," kata Bao’er lembut.

Melihat Xiao Chen yang tampak lebih gembira setelah makan bubur, Bao’er bertanya ragu-ragu, "Tuan Muda Kedua, apakah Anda masih marah pada saya?"

"Ya!"

Xiao Chen membanting mangkuk di atas meja. Wajahnya tampak sangat tegas. Jantung Bao’er mulai berdebar kencang.

"Bercanda. Aku kesal karena bubur cumi-cumimu terlalu sedikit hari ini. Aku menghukummu dengan menyuruhmu membuat lebih banyak besok." Xiao Chen tiba-tiba melembutkan ekspresinya, lalu tersenyum.

Wajah Bao`er yang berlinang air mata langsung berseri-seri dengan senyuman saat dia berkata dengan tak percaya: “Benarkah?”

Xiao Chen bangkit dan menghampiri Bao’er, menyeka air mata di wajahnya. Ia menjawab dengan nada tulus, "Sungguh, bubur cumi-cuminya enak sekali. Seharusnya aku tidak marah padamu tadi. Jangan terlalu dipikirkan dan tidurlah yang nyenyak."

Bab 26: Pemurnian yang Sukses

Di dalam ruang rahasia Klan Xiao, ada dua pria berpakaian bordir. Mereka sedang memandangi mayat yang tergeletak di tanah. Jika Xiao Chen ada di sini, dia pasti akan terkejut. Mayat yang tergeletak di tanah itu bisa diidentifikasi sebagai Tetua Pertama Klan Zhang yang telah meninggal di Gua Kaisar Guntur.

Kedua pria ini adalah yang paling berpengaruh dan merupakan bagian dari eselon tertinggi di Klan Xiao. Salah satunya adalah Tetua Pertama Klan Xiao, Xiao Qiang. Yang lainnya adalah kepala klan Xiao yang penyendiri, Xiao Xiong.

Xiao Xiong berlutut dan dengan santai membalik mayat itu, “Kapan dia ditemukan?”

Mayat itu sudah membusuk cukup lama, terbukti dari bau samar mayat yang tercium di udara. Xiao Qiang mengernyitkan hidungnya, "Sepuluh hari yang lalu. Saat para penjaga sedang berpatroli, mereka menemukannya. Kau telah menjalani pelatihan pengasingan selama ini, sehingga sulit untuk membawa mayatnya kepadamu."

Setelah terdiam beberapa saat, Xiao Qiang melanjutkan, "Orang ini mati karena racun Poinsettia. Aku sudah bertanya pada Yulan tentang hal ini dan sudah memastikan keterlibatannya. Dia juga sudah menceritakan kejadiannya."

Xiao Xiong bangkit dan dengan saksama mendengarkan penjelasan Xiao Qiang tentang kejadian-kejadian terkini. Ketika ia mendengar tentang Martial Saint misterius berbaju biru itu, raut wajahnya sedikit berubah, tetapi segera pulih. Setelah mendengarkan semuanya, raut wajahnya tampak menggoda, "Orang tua ini selalu bersikeras melawan kita, tetapi kali ini, ia mati di tangan seorang junior di ranah Martial Master. Aku ingin tahu bagaimana perasaannya tentang itu?"

Xiao Qiang tertawa terbahak-bahak. Ia tidak melanjutkan topik Xiao Xiong, melainkan bertanya dengan nada khawatir, "Apa kau sama sekali tidak khawatir tentang kedatangan Martial Saint misterius itu ke Kota Mohe?"

Ekspresi Xiao Xiong berubah drastis saat ia menyunggingkan senyum getir, "Sejak Klan Xiao berdiri di Kota Mohe yang kecil ini, klan-klan agung yang tumbang itu tak mampu bertahan sehari pun. Para tetua Klan Xiao percaya bahwa kita telah diuntungkan, jadi apa gunanya aku khawatir?"

"Jika badut-badut penari ini ingin mengincar Klan Xiao-ku, selama aku, Xiao Xiong, masih bernapas, bahkan jika aku berubah menjadi abu, aku akan membalas dendam." Dengan perubahan topik, sorot mata Xiao Xiong memancarkan tekad yang dapat dengan mudah membangkitkan rasa keyakinan dalam diri orang-orang.

Xiao Qiang tentu saja mengerti apa yang dimaksud Xiao Xiong. Sejak menjadi Tetua Pertama, ia tahu betapa kuatnya musuh-musuh Klan Xiao saat itu. Tidak mudah bagi Klan Xiao untuk bertahan hingga hari ini. Pada akhirnya, musuh-musuh mereka sekarang, dibandingkan dengan dulu, bahkan tidak layak disebut sama sekali.

"Dari deskripsi Yulan, Roh Bela Diri orang berbaju biru itu seharusnya sebuah batu. Di Kabupaten Qizi, hanya ada satu Orang Suci Bela Diri dengan Roh Bela Diri ini. Tetua Ketiga Klan Leng Kota Qinghe."

Klan Leng, mereka sepenuhnya pantas menyandang gelar klan nomor satu di seluruh Kabupaten Qizi. Dengan dukungan Sekte Pedang Berkabut, mereka telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir, dan pengaruh mereka telah mencapai Kota Heishui, kota yang sangat dekat dengan Kota Mohe. Masuk akal jika mereka bersekutu dengan Klan Zhang untuk menghadapi Klan Xiao.

Xiao Xiong tampak tidak tertarik dengan berita ini; tanpa mengubah ekspresi wajahnya, ia berbicara dengan sedikit kebingungan: "Yang mereka inginkan hanyalah Gunung Tujuh Tanduk milik Klan Xiao kita. Janji Sepuluh Tahun ditetapkan oleh Penguasa Kota Mohe, jadi meskipun Klan Leng didukung oleh Sekte Pedang Berkabut, mereka tidak akan berani bertindak gegabah. Bagaimana dengan hal yang kuminta kau selidiki tadi?"

"Semangat Bela Diri Tuan Muda Kedua memang api ungu yang sangat aneh dan relatif tirani." Meskipun Xiao Qiang curiga dengan kekhawatiran Xiao Xiong yang terang-terangan tentang semangat bela diri Xiao Chen, dia tetap berbicara jujur ​​tentang apa yang dia ketahui.

Xiao Xiong menunjukkan sedikit ekspresi santai, “Lalu apakah dia setuju untuk berpartisipasi dalam Janji Sepuluh Tahun?”

Melihat Xiao Xiong menanyakan pertanyaan ini, wajah Xiao Qiang yang biasanya tegas menunjukkan sedikit senyum santai, "Dia setuju. Orang ini sangat licik. Dia bahkan berhasil merampas Senjata Roh dariku."

……

Pada saat ini, Xiao Chen, yang masih berada di kamar Bao`er, tentu saja tidak tahu bahwa dua penguasa terhebat di Klan Xiao sedang membicarakannya.

Setelah meninggalkan kamar Bao’er, Xiao Chen menenangkan emosinya dan mulai mencoba lagi menyempurnakan Pil Puasa. Setelah pengalaman pertama, Xiao Chen berhasil menyempurnakannya dengan lancar dan mudah.

"Hah!"

Tanpa masalah, setelah dua jam, Pil Puasa berhasil membentuk dan memadat. Dalam satu tarikan napas, Xiao Chen telah mengembalikan pil itu ke dalam kuali obat Azure Dragon. Setelah mendidih selama sepuluh menit, Xiao Chen memadamkan Api Sejati Guntur Ungu.

"Ka!"

Ada kilatan cahaya cemerlang saat sebuah pil bercahaya keluar dari kepala naga lainnya dengan bunyi ‘plop’, jatuh ke dalam botol yang telah disiapkan Xiao Chen sebelumnya.

Menyeka keringat yang membasahi dahinya, Xiao Chen menyunggingkan senyum yang dibumbui rasa puas. Pil Puasa ini akhirnya berhasil. Namun, ini baru permulaan. Pil Puasa mungkin mistis, tetapi tidak memiliki kegunaan praktis untuk diolah. Ia hanya membuatnya untuk membiasakan diri dengan seni memurnikan obat-obatan.

Selanjutnya, ia bermaksud untuk menyempurnakan Pil Pemeliharaan Esensi dan Pil Pengembalian Qi. Pil-pil inilah yang ingin ia miliki.

Sedangkan untuk Pil Pengembalian Qi, setelah dikonsumsi, Energi Spiritual yang telah terkuras akan mulai pulih dengan cepat. Efeknya serupa dengan Pil Pengembalian Esensi dari Benua Tianwu. Jika seorang kultivator telah menghabiskan seluruh Esensinya atau telah menghabiskan banyak Esensi, manfaat memiliki pil untuk memulihkan Esensi, terlepas dari apakah itu dalam pertempuran atau memurnikan obat-obatan, akan sangat membantu dalam situasi genting seperti itu.

Adapun Pil Pemeliharaan Esensi, manfaatnya bahkan lebih besar. Pil ini dapat meningkatkan kecepatan kultivasi seorang kultivator tingkat rendah. Ini adalah sesuatu yang dibutuhkan Xiao Chen untuk cepat mencapai lapisan kedua Mantra Ilahi Guntur Ungu. Pil serupa di Benua Tianwu membutuhkan setidaknya seorang alkemis tingkat lima untuk menyempurnakannya.

Kalau saja Xiao Chen tidak memiliki Kitab Kompendium Kultivasi, dan juga fakta bahwa resep serta metode alkimia yang digunakan berbeda dengan dunia ini, apalagi dengan tingkat kultivasinya saat ini, dia tidak akan bisa memurnikan pil seperti ini.

Namun, Xiao Chen tidak terburu-buru membuat kedua pil ini. Ia justru terus menyempurnakan Pil Puasa. Dalam Kompendium Kultivasi, kedua pil ini memiliki kualitas yang sama dengan Pil Puasa, tetapi tingkat kesulitannya jauh lebih tinggi. Jika ia mencoba menyempurnakan salah satunya tanpa pertimbangan matang, kemungkinan gagalnya akan sangat besar. Terlebih lagi, Xiao Chen hanya berhasil membujuk Bao’er untuk membeli satu set bahan untuk kedua pil ini, karena ia tidak punya cukup uang.

Ya, dia memang tidak punya cukup uang. Setiap bulan, Xiao Chen akan menerima tunjangan seribu tael perak dari Klan Xiao. Jumlah ini cukup untuk membeli banyak bahan untuk Pil Puasa. Namun, akan sulit untuk membeli bahan dalam jumlah besar untuk Pil Pengembalian Qi dan Pil Pemeliharaan Esensi. Jika dia memperhitungkan tingkat kegagalan, maka jumlah uang yang dibutuhkan pada dasarnya akan berlipat ganda.

Mengenai kekurangan uangnya, Xiao Chen sudah memikirkan solusinya dan karena itu tidak terlalu khawatir. Tatapannya saat ini tertuju pada Pil Puasa di dalam botol giok itu. Yang terpenting sekarang adalah meningkatkan keakrabannya dengan alkimia.

Setelah mengeluarkan bahan-bahan sesuai resep Pil Puasa, Xiao Chen mulai menyempurnakannya satu per satu tanpa lelah. Waktu berlalu begitu cepat tanpa disadarinya; dan baru setelah pikirannya benar-benar lelah, ia berhenti menyempurnakan pil-pil itu.

Melirik botol giok berisi Pil Puasa, Xiao Chen menunjukkan senyum puas. Botol ini berisi dua puluh Pil Puasa. Dengan latihan yang terus-menerus, ia semakin akrab dengan seluk-beluk alkimia. Ia hanya pernah gagal sekali karena sebuah kesalahan.

Duduk bersila, ia mengamati Dantiannya dan mengedarkan Mantra Ilahi Guntur Ungu. Xiao Chen perlahan mulai memulihkan Esensinya yang telah habis. Benang-benang Esensi di ruangan yang kini dipenuhi aroma obat perlahan memasuki tubuhnya sebelum akhirnya menyatu dengan tiga awan putih di samping Roh Bela Diri Naga Biru.

Saat berkultivasi, Xiao Chen kehilangan konsep waktu. Dan ketika ia membuka matanya lagi, langit sudah cerah. Ia meregangkan tubuhnya, menyebabkan sendi-sendinya yang kaku kembali ke tempatnya dengan suara berderak. Tubuhnya terasa sangat rileks karena, nyatanya, kelelahan dari malam sebelumnya telah lenyap sepenuhnya.

"Tuan Muda, bolehkah saya masuk? Saya bawakan air untuk Anda mandi." Suara Bao’er terdengar dari luar pintu.

Xiao Chen buru-buru bangkit untuk membuka pintu. Melihat wajah Bao’er yang dipenuhi senyum, Xiao Chen merasa lega. Sepertinya Bao’er sudah memaafkannya atas kejadian semalam.

“Aduh! Tuan Muda, kamarmu harum sekali.”

Karena ia telah mengolah sejumlah besar Pil Puasa tadi malam, aroma obat yang pekat belum sepenuhnya hilang. Aroma menyegarkan tercium di sekujur tubuh Bao’er, menenangkan sarafnya dan meningkatkan suasana hatinya hanya dengan sekali hirup.

Soal kemampuan meramu obat, Bao’er sudah tahu tadi malam. Sekarang mustahil menyembunyikannya darinya, jadi lebih baik ia membocorkannya saja, "Aku sedang meramu obat tadi malam. Itulah sebabnya ruangan ini sangat harum. Untuk sementara aku tidak ingin orang lain tahu kalau aku bisa meramu obat, jadi bisakah Bao’er membantuku merahasiakannya?"

Meskipun memurnikan obat bukanlah masalah besar, memberi tahu orang lain pasti akan mengundang banyak masalah. Saat ini, ia hanya bisa berharap Bao’er cukup dapat dipercaya untuk menjaga rahasianya. Lagipula, terhadap gadis berusia empat belas atau lima belas tahun ini, ia tidak tega melakukan sesuatu seperti membungkamnya selamanya.

Bao’er mengangguk dengan sangat serius, "Tuan Muda Kedua, jangan khawatir, Bao’er tidak akan memberi tahu siapa pun. Tuan Muda mungkin belum mencuci muka Anda, biarkan Bao’er membantu Anda."

Setelah Bao’er mengucapkan janji sucinya, ia mengambil kain basah dengan sangat alami dan mengangkatnya ke wajah Xiao Chen. Karena kultivasinya yang mendorong pertumbuhan dini, Xiao Chen menjulang tinggi di atas Bao’er dan membuatnya sulit dijangkau. Bahkan setelah Bao’er mengulurkan tangannya, ia harus berjinjit.

Melihat Bao’er berjuang, Xiao Chen terhibur. Ia mengulurkan tangan dan meraih tangan Bao’er, lalu mengambil kain itu, "Tuan Muda ini masih punya tangan dan kaki. Aku bisa melakukan ini sendiri, jadi kau tidak perlu melakukan ini lagi nanti."

Setelah tangannya dicengkeram, wajah Bao`er memerah saat dia bertanya dengan suara lembut, “Lalu apa lagi yang bisa Bao`er lakukan?”

Melihat Bao’er yang menawan bergumam dengan suara lembut, Xiao Chen merasakan riak di hatinya… dorongan untuk ‘menyerang’ dia memenuhi pembuluh darahnya dengan denyutan.

Xiao Chen menggelengkan kepalanya kuat-kuat sebelum akhirnya tersadar. Ia memperhatikan tempat tidur yang berantakan, "Bantu aku merapikan tempat tidur, lalu nanti kemari dan bereskan kamar, dan selesai."

Bao’er menjawab dengan "En" dan berlari menghampiri dengan gembira. Selama dia punya sesuatu untuk dilakukan, dia akan senang.

Setelah mencuci muka, Xiao Chen memegang dan mengamati botol giok berisi Pil Puasa, "Aku akan pergi ke kota nanti. Setelah selesai dengan semua ini, kau bisa menghabiskan waktu melakukan apa pun yang kau mau. Tidak perlu tinggal di sini."

"Oke!" jawab Bao’er agak tak berdaya. Sebelumnya, ia takut Xiao Chen akan memintanya melakukan sesuatu yang tak tahu malu, tetapi sekarang ia tahu Xiao Chen bukan orang seperti itu. Perlahan-lahan, perasaan tidak punya apa-apa mulai menguasainya.

Meninggalkan Kediaman Xiao, Xiao Chen menemukan daerah terpencil dan mengenakan jubah hitam longgar, menutupi seluruh tubuhnya sebelum bergegas menuju Kota Mohe.

Bab 27: Paviliun Linlang

Tiga klan besar Kota Mohe, Klan Xiao, Klan Zhang, dan Klan Tang, semuanya memiliki banyak properti dan toko. Namun, tempat yang paling menguntungkan adalah balai lelang, tetapi ketiga klan besar tersebut belum pernah memasuki pasar ini.

Hal ini dikarenakan sudah adanya balai lelang—Paviliun Linlang.

Paviliun Linlang adalah balai lelang terbesar di Negara Qin Besar. Cabangnya tersebar di 36 kabupaten di sembilan prefektur, dan penyokongnya tak lain adalah menantu kaisar, Nangong Lie. Sebagai kerabat kaisar, dan juga memiliki pengaruh besar dari Klan Nangong di belakangnya, tentu saja tak seorang pun berani menyinggungnya dengan latar belakang seperti itu.

Mungkin di beberapa kota prefektur besar atau ibu kota kekaisaran, ada beberapa kekuatan yang mampu melawan Klan Nangong dan cukup berani membuka balai lelang. Namun, di Kota Mohe yang tak seberapa ini, tak seorang pun berani meremehkan mereka dengan membuka balai lelang kedua.

Paviliun Linlang adalah tujuan Xiao Chen saat ini. Jika ia ingin mendapatkan uang dengan cepat tanpa harus mengungkap identitasnya sebagai seorang alkemis kepada Klan Xiao atau menjual Batu Bulan di kamarnya, ia hanya bisa mengandalkan Pil Puasa yang telah ia saring di kamarnya malam sebelumnya.

Setelah dia membetulkan jubah di tubuhnya, dan melihat papan nama Paviliun Linlang yang mewah, senyum tersungging di bibir Xiao Chen di balik bayangan kerudungnya saat dia perlahan berjalan memasuki Paviliun Linlang.

Karena jumlah pengunjung yang lebih sedikit, Paviliun Linlang di Kota Mohe hanya mengadakan lelang skala kecil sebulan sekali, lelang skala menengah setiap tiga bulan, dan lelang skala besar setahun sekali. Ketika lelang skala besar tiba, Kota Mohe akan memasuki masa puncaknya.

Melihat kalender, sudah hampir akhir bulan. Banyak orang melihat-lihat barang di aula besar lantai satu. Tidak diragukan lagi, orang-orang ini tidak memiliki status tinggi di Kota Mohe. Di antara mereka, banyak dari tiga klan besar. Xiao Chen memperhatikan banyak orang yang dikenal dari Klan Xiao, tetapi ini bukan saatnya untuk bersosialisasi dengan kerabat.

Xiao Chen tiba-tiba merasakan bahaya datang dari belakangnya, dan tak lama kemudian sebuah serangan telapak tangan dilancarkan ke arahnya. Bereaksi cepat dan melangkah maju, Xiao Chen berbalik hampir seketika dan melancarkan serangan.

“Pu Chi!”

Dengan cekatan, ia mencengkeram pergelangan tangan seseorang yang tak dikenalnya. Xiao Chen menekan pergelangan tangannya dengan kuat, membuat orang itu meringis kesakitan. Dengan ekspresi tegas, si penyerang berteriak: "Bajingan! Lepaskan aku!"

Orang ini mengenakan jubah bela diri dengan warna biru dan putih yang berselang-seling, tampaknya berusia sekitar dua puluh tujuh atau dua puluh delapan tahun, dan tingkat kultivasinya tampaknya berada di tingkat Murid Bela Diri Tingkat Menengah. Ada sulaman bunga aster kuning di kerahnya. Ketika Xiao Chen melihatnya, ia langsung mengerti bahwa orang ini seharusnya adalah penjaga Paviliun Linlang. Namun, meskipun demikian, ia tidak berniat melepaskannya.

Dia malah meningkatkan kekuatan di tangannya dan bertanya dengan dingin: “Mengapa kamu bergerak melawanku?”

Orang yang dimaksud berteriak kesakitan sekali lagi dan memarahi, "Bajingan! Cepat lepaskan atau lupakan saja rencanamu untuk keluar dari Paviliun Linlang ini!"

Suara kedua orang ini menarik perhatian banyak orang, kebanyakan menatap Xiao Chen dengan tatapan mengejek. Jelas bagi mereka bahwa kultivasinya hanya di ranah Murid Bela Diri Kelas Rendah. Hanya seorang Murid Bela Diri Kelas Rendah yang tidak berarti, dia berani datang dan membuat masalah di Paviliun Linlang. Sungguh gegabah.

Tak lama kemudian, sekelompok besar orang berjubah biru dan putih serupa berlari menghampiri, masing-masing dengan sulaman bunga aster kuning di kerah mereka. Di bawah komando seorang Master Bela Diri, mereka mengepung Xiao Chen.

Master Bela Diri di antara mereka memiliki alis tebal dan mata besar, serta tubuhnya yang tegap dan kokoh. Ekspresi wajahnya kini sangat berhati-hati. Ia tidak terlihat marah atau kesal. Setelah menatap Xiao Chen, ia sedikit mengernyit, menatap pria yang ditahan oleh Xiao Chen, dan bertanya dengan suara dingin, "Gao Long, ada apa?"

Gao Long, yang ditahan oleh Xiao Chen, menunjukkan ekspresi kesakitan yang tak tertandingi di wajahnya. Arus listrik terus mengalir dari tangan Xiao Chen ke tubuhnya. Hal ini menyebabkannya tidak dapat mengumpulkan Esensinya. Ketika Esensinya bertemu dengan arus listrik ini, ia akan langsung menghilang tanpa jejak, sehingga ia tidak dapat melepaskan diri dari cengkeraman Xiao Chen.

"Kapten! Orang ini berpakaian mencurigakan. Setelah memasuki aula besar, dia melihat sekeliling dengan pandangan curiga. Saya khawatir dia punya motif jahat, dan ingin menahannya untuk diinterogasi." Suara Gao Long bergetar saat berbicara.

Dia adalah seorang Murid Bela Diri Kelas Menengah, namun ia ditahan oleh seorang Murid Bela Diri Kelas Rendah. Sekalipun ia benar, ia telah kehilangan muka Paviliun Linlang. Ia pasti tak akan bisa lolos dari hukuman kapten. Memikirkan hukuman yang tak terelakkan yang menantinya, Gao Long tak kuasa menahan gemetar.

Master Bela Diri Kelas Unggul yang dipanggil kapten itu memandangi pakaian Xiao Chen dan merasa curiga. Orang-orang yang memasuki paviliun mereka biasanya mengenakan pakaian cerah dan berwarna-warni atau pakaian satin berkualitas tinggi… siapa yang akan berpakaian seaneh Xiao Chen? Tertutup sepenuhnya oleh jubah, ia tampak seperti seseorang yang menyimpan rahasia.

"Temanku, aku Jiang Qi, komandan penjaga di lantai pertama Paviliun Linlang. Aku ingin tahu apa urusanmu di sini? Apakah kamu di sini untuk membeli sesuatu?" Meskipun ia sudah memiliki pendapatnya sendiri tentang Xiao Chen, Jiang Qi tetap bersikap hati-hati dan bertanya dengan tenang.

"Tidak." Jubah itu menutupi seluruh wajah Xiao Chen dalam bayangan, jadi seperti apa penampilannya masih menjadi misteri.

Mendengar ini, Gao Long yang tertahan, raut wajahnya berubah gembira. Pria ini tidak datang untuk membeli apa pun, yang tentu saja berarti ia pasti datang untuk membuat masalah. Kalau begitu, orang ini tidak akan keluar dari sini hidup-hidup. Ia tertawa sinis dalam hati, dan rasa sakit di tangannya mulai berkurang karena ia merasa terhibur dengan pernyataan ini.

"Lalu apa tujuanmu ke sini? Mengunjungi teman?" Jiang Qi terus bertanya dengan sabar, tetapi niat membunuh yang sebelumnya terpendam tiba-tiba membuncah tanpa terkendali. Selama jawaban Xiao Chen tidak memuaskan, ia akan segera bertindak. Siapa pun yang datang untuk membuat masalah di Paviliun Linlang hanya punya satu pilihan—mati!

Aura Master Bela Diri Kelas Unggul Jiang Qi menyebar ke sekitarnya, niat membunuhnya mengunci Xiao Chen. Niat membunuh yang dingin dan menggigit itu bahkan membuat orang-orang di sekitarnya menggigil. Tatapan mereka saat menatap Xiao Chen seolah-olah mereka sedang menatap orang mati.

Semua orang di sekitar bisa merasakan niat membunuh yang kuat. Sebenarnya, ini akibat dari basis kultivasi yang kurang memadai. Niat membunuh seorang ahli sejati dapat membentuk jaringan seperti benang, memfokuskan semua niat membunuh mereka hanya pada target dan membiarkan penonton yang tidak relevan di sekitarnya tak tersentuh.

Xiao Chen, yang sekarang dikelilingi oleh niat membunuh, tidak menunjukkan rasa takut dan hanya berbicara dengan santai, "Saya tidak punya teman di sini."

Jiang Qi tertawa dingin, “Kalau begitu, maafkan aku atas kesalahanku ini.”

“Hah!”

Udara di sekitarnya terasa dingin, dan Qi dingin yang kental berkumpul di sekujur tubuhnya. Es menyelimuti tinjunya saat ia berteriak keras dan melayangkan pukulan ke arah Xiao Chen.

Xiao Chen mundur selangkah dan memutar tubuh Gao Long di udara, melemparkannya tanpa ampun ke arah Jiang Qi. Ia kemudian dengan santai mengeluarkan botol giok berisi Pil Puasa dan membuka tutupnya dengan lembut. Aroma obat yang pekat langsung menyebar dan memenuhi ruangan. Tak lama kemudian, seluruh lantai pertama dipenuhi aroma ini.

“Pil apa ini—kenapa harum sekali?”

“Mungkinkah orang ini seorang alkemis?”

"Kurasa itu sangat mungkin. Perilaku para alkemis itu biasanya sangat aneh. Dia tidak akan setenang ini jika bukan karena itu."

Obrolan orang banyak dengan cepat memenuhi seluruh aula besar, setiap percakapan membahas aroma ini. Orang-orang ini semuanya adalah orang-orang berstatus tertentu dan pernah menemukan pil asli sebelumnya, tetapi mereka belum pernah menemukan pil dengan aroma yang begitu kaya dan pekat. Seketika, mereka menganggap Xiao Chen sebagai seorang alkemis misterius berpangkat tinggi.

Sudut mulut Xiao Chen melengkung ke atas di bawah jubah, "Apakah tidak ada orang yang ingin berbisnis di Paviliun Linlang sebesar ini?"

Jiang Qi, yang baru saja menangkap Gao Long, dengan santai melempar penjaga muda itu ke tanah. Ketika mendengar kata-kata Xiao Chen dan melihat sebotol pil di tangan Xiao Chen, ia tahu bahwa ia mungkin telah mendapat masalah. Ia buru-buru menangkupkan tangannya, "Senior, maafkan saya atas perilaku saya yang kurang sopan. Saya ini bodoh, jadi mohon maafkan saya."

Meskipun kekuatan Xiao Chen hanya berada di alam Murid Bela Diri Tingkat Rendah, akan wajar jika Jiang Qi memanggilnya senior jika ia mampu memurnikan pil tingkat tinggi.

Gao Long tergeletak di tanah, mengerang kesakitan. Xiao Chen telah mengerahkan tenaga yang sangat besar saat melemparkannya ke arah Jiang Qi. Ditambah lagi dengan Jiang Qi yang melemparkannya begitu saja, seluruh tubuhnya kini terasa sakit. Setelah mendengar kata-kata Jiang Qi, Gao Long merasa seluruh tubuhnya seperti disiram air dingin. Ia sungguh sial hari ini… ia benar-benar telah memperlakukan seorang alkemis seperti penjahat yang mencurigakan dan menyinggung perasaannya.

Xiao Chen tidak memperdulikan perubahan sikap Jiang Qi, karena semua itu masih dalam batas ekspektasinya, dan ia sama sekali tidak merasa aneh. Ia menjawab dengan acuh, "Berhenti bicara omong kosong, bawa aku menemui penilaimu. Aku ingin melelang pil-pil ini di lelang akhir bulan nanti."

Jiang Qi menangkupkan tangannya dengan rasa terima kasih sekali lagi dan menuntun Xiao Chen menuju area dalam. Saat mereka masuk, Jiang Qi mencoba mencari informasi tentang asal-usulnya. Tentu saja, Xiao Chen tidak tertipu dan mengatakan banyak kebohongan untuk mengecohnya.

Melihat kepergian Xiao Chen, orang-orang di aula yang sunyi itu segera kembali berdiskusi dengan riuh setelah setengah hari. Suara orang-orang berdiskusi terdengar naik turun secara bergantian.

"Alkemis ini sebenarnya datang untuk melelang barang-barang. Pak Tua Chen, apakah kamu ingat kapan Paviliun Linlang terakhir kali melelang pil obat?"

“Pada lelang besar-besaran tahun lalu, ada beberapa pil kelas tiga.”

"Saya rasa lelang skala besar tahun ini bisa diadakan lebih awal. Pil-pil yang dibawa pria misterius itu jelas lebih unggul daripada pil kelas tiga."

"Omong kosong, bagaimana mungkin pil kelas tiga begitu harum? Aku pernah melihat pil kelas empat sebelumnya—dan wanginya tak tertandingi oleh yang sebelumnya." Seseorang di samping pria yang berbicara sebelumnya langsung membantahnya.

"Bagaimana mungkin? Untuk memurnikan pil tingkat empat, seseorang setidaknya harus menjadi alkemis tingkat empat. Di seluruh Prefektur Luojie, hanya ada segelintir alkemis tingkat empat. Mengapa mereka datang ke Kota Mohe kita yang tak berarti ini?"

Dalam waktu singkat, di dalam aula besar, terjadi perdebatan sengit tentang tingkatan pil misterius ini.

……

Saat ini, di area dalam, penilai pil, Hu Lao, dahinya dipenuhi keringat saat ia berjuang menilai kualitas pil Xiao Chen. Pil Puasa, setelah mengonsumsi satu pil, seseorang tidak akan perlu makan atau minum selama sebulan penuh. Pil macam apa ini? Pil yang sama sekali tidak pernah terdengar di Negara Qin Besar.

Para penilai Paviliun Linlang tentu saja tidak buruk. Mereka semua dididik oleh Paviliun Linlang sendiri. Mereka harus melalui banyak ujian sebelum dapat ditugaskan ke sebuah paviliun untuk resmi bekerja sebagai penilai. Selain itu, para penilai Paviliun Linlang akan mulai dari posisi terkecil terlebih dahulu, kemudian perlahan-lahan naik jabatan.

Dengan demikian, bahkan penilai paviliun Linlang di Kota Mohe akan setara dengan penilai lain dari balai lelang di kota-kota prefektur yang lebih besar.

Hu Lao mengamati pil di tangannya dengan saksama. Ia yakin pil ini bukan sembarang pil buatan. Soal aroma, warna, atau kehalusannya, semua itu jelas bukan sesuatu yang bisa dibuat oleh orang biasa. Namun, ia yakin belum pernah mendengar pil apa pun di dunia ini yang bernama Pil Puasa. Hal ini membuatnya sama sekali tidak tahu cara mengevaluasinya, yang terbukti menjadi masalah besar baginya seiring berjalannya waktu.

Xiao Chen menyesap teh yang diletakkan di meja teh di sampingnya dengan lembut sambil mengamati Hu Lao yang berulang kali mencoba memahami pil itu. Ia menyela dengan tidak sabar: "Hu Lao, setelah memeriksanya sekian lama, bisakah kau memberiku harganya?"

Hu Lao menyeka keringat di dahinya dan akhirnya memutuskan untuk bermain aman. Dengan nada meminta maaf, ia berkata: "Maukah Anda menunggu sebentar? Saya tidak bisa menilai pil ini, jadi izinkan saya mengundang master paviliun."

Xiao Chen meletakkan cangkir tehnya dan memberi isyarat tangan yang mengisyaratkan dia untuk melakukan apa pun yang diinginkannya. Lagipula, dia cukup yakin dengan kemampuan Paviliun Linlang untuk menilai Pil Puasa ini.

Bab 28: Nan Gong Yan

Setelah Hu Lao pergi, ia segera menuju ke lantai empat Paviliun Linlang dan menuju ke ruangan kepala paviliun. Namun, ia mendapati pintu-pintunya tertutup rapat dan ada dua penjaga yang berjaga di depan pintu.

Pintu kamar kepala paviliun biasanya terbuka. Jika tidak, biasanya berarti ia sedang menerima tamu penting dan tidak nyaman untuk mengganggunya. Namun, masalah yang sedang dihadapi saat ini mendesak; jika kabar tentang ketidakmampuan Paviliun Linlang dalam menilai pil tersebar, reputasinya akan tercoreng.

“Saudara-saudara, aku perlu bertemu dengan kepala paviliun, bisakah kalian memberitahunya?” kata Hu Lao dengan nada berat.

Para penjaga di luar tentu saja mengenali Hu Lao. Namun, kepala paviliun telah menginstruksikan dengan tegas agar tidak membiarkan siapa pun mengganggunya. Para penjaga pun agak tegang, "Hu Lao, kepala paviliun sedang bertemu tamu penting. Beliau telah menginstruksikan kami untuk tidak membiarkan siapa pun mengganggunya."

Hu Lao merasa agak kecewa, karena memang seperti dugaannya. Namun, ketika teringat sikap Xiao Chen yang tidak sabaran, ia merasa Xiao Chen mungkin akan pergi jika ia membuatnya menunggu. Karena itu, ia segera menambahkan: "Saya perlu menemui kepala paviliun untuk sesuatu yang sangat penting, maukah kalian berdua membantu saya? Saya akan bertanggung jawab atas apa pun yang terjadi."

Para penjaga sekali lagi berada dalam posisi yang sulit. Jabatan para penilai di Paviliun Linlang sangat tinggi, bahkan kepala paviliun pun menunjukkan kesopanan yang berlebihan di hadapan mereka. Jabatan kedua penjaga ini jauh lebih rendah daripada Hu Lao. Jika ini benar-benar masalah besar, mereka mungkin akan terlibat. Namun, kepala paviliun memang telah memerintahkan mereka untuk tidak membiarkan siapa pun mengganggunya.

Melihat kedua pria itu ragu-ragu, Hu Lao mengeraskan hatinya dan berkata dengan suara dingin, "Masalah ini sangat penting. Jika ini gagal, jangan salahkan aku karena tidak mengingatkanmu."

Mendengar ini, kedua penjaga akhirnya memutuskan untuk berkompromi dan membiarkan Hu Lao masuk, "Hu Lao, mari kita bicarakan ini dulu. Jika kepala paviliun menyalahkan siapa pun, kaulah yang harus bertanggung jawab."

Hu Lao menganggukkan kepalanya dan langsung bergegas masuk.

Di dalam ruangan, kepala paviliun tampak sedang dalam suasana hati yang sangat baik. Ia tersenyum kepada gadis berpakaian pria di seberangnya, "Feixue, kamu sudah di sini beberapa hari, dan baru sekarang kamu ingat Paman Nangong. Bagaimana mungkin kamu bisa begitu?"

Mengenakan pakaian pria, Feng Feixue yang waspada tersenyum lembut, “Paman Yan, bukankah aku sudah datang?”

Sambil menunjuk daun teh di atas meja, ia melanjutkan, "Aku tahu kau suka Teh Jarum Perak Gunung Jun. Aku sudah membeli setengah stoknya dari Kedai Teh Wenxuan di Ibukota Kekaisaran khusus untukmu."

Mendengar ini, Nangong Yan tertawa terbahak-bahak. Sepertinya ia sebenarnya tidak keberatan Feng Feixue datang mengunjunginya terlambat beberapa hari, "Sudah enam tahun aku tidak bertemu denganmu. Kau sudah tumbuh besar dan cantik sekali. Kau pasti sudah membuat para tuan muda ibu kota kekaisaran meliliti jarimu, kan?"

Ketika Feng Feixue mendengar ini, dia sedikit tersipu dan tersenyum, “Paman Yan, berhenti menggodaku.”

"Nangong Yan sepertinya teringat sesuatu ketika tiba-tiba berkata, "Ah, hampir lupa, kamu sudah bertunangan dengan seseorang. Bagaimana kabar pemuda dari Klan Bai itu? Aku akan mencarinya untukmu nanti kalau ada waktu. Kalau dia tidak baik, aku akan membantumu membatalkan pertunangan ini."

Feng Feixue merasakan kehangatan di hatinya. Ia yakin lelaki tua di depannya pasti akan menepati janjinya. Ia pasti punya kemampuan untuk itu. Belum lagi lelaki tua ini selalu memperlakukannya seperti cucunya sendiri.

Saat itu, langkah kaki Hu Lao terdengar. Raut wajah Nangong Yan berubah, kekesalan langsung muncul di wajahnya. Ia sudah menginstruksikan para penjaga untuk tidak membiarkan siapa pun masuk, jadi mengapa masih ada orang yang datang mengganggu mereka?

Hu Lao memperhatikan suasana di ruangan itu, dan juga melihat ekspresi wajah Nangong Yan, jadi ia tahu bahwa Nangong Yan sedang menunggu penjelasannya. Jika ia tidak punya alasan yang kuat, ia pasti akan mendapat masalah.

Lagipula, master paviliun di depannya ini memiliki status yang berbeda dibandingkan dengan master paviliun lainnya. Ia tidak harus sepenuhnya mengikuti aturan.

Setelah memberi hormat, Hu Lao berkata dengan nada meminta maaf, "Maaf atas gangguan ini, tetapi masalah ini menyangkut reputasi Paviliun Linlang kami. Karena itu, saya terpaksa datang dan mengganggu Anda…"

Setelah melirik Feng Feixue, Hu Lao terdiam.

"Nangong Yan mengerti maksudnya dan menjawab, "Bicaralah, tidak ada orang luar di sini."

Hu Lao mengangguk dan mengeluarkan botol giok berisi Pil Puasa, lalu langsung memberikannya kepada Nangong Yan. "Seorang alkemis misterius datang hari ini, dan dia ingin melelang pil-pil ini. Saya tidak bisa menilai kualitasnya."

Nangong Yan menerima botol giok itu, tetapi apa yang dilihatnya mengejutkannya. Ia sangat memahami kemampuan Hu Lao dalam menilai pil. Terlepas dari teori atau pengetahuannya, hanya sedikit yang lebih unggul darinya. Bayangkan, ada pil yang tidak bisa ia nilai.

Pil jenis apa ini?

Ia mengeluarkan Pil Puasa dan mendekatkannya ke depan matanya untuk memeriksanya dengan saksama. Aroma pil di depannya tercium ke hidung Nangong Yan. "Pil yang harum," puji Nangong Yan dalam hati.

Di lautan kesadarannya, di dalam dunia mental yang tak terbatas, terdapat sebuah bola hijau yang terus berputar. Riak-riak hijau tak terbatas muncul di ruang mental itu.

Seutas benang energi hijau yang tidak dapat dilihat dengan mata telanjang melesat keluar dari lautan kesadaran Nangong Yan dan terhubung dengan Pil Puasa.

Dalam sekejap, Nangong Yan telah menggunakan Kesadaran Spiritualnya untuk memasuki area dalam pil. Ada Qi seperti kabut di dalamnya yang menghalangi pandangannya, dan semakin jauh ia masuk, semakin tebal kabut itu.

Wajah Nangong Yan pucat pasi karena ketakutan, karena ia belum pernah menghadapi situasi seperti ini sebelumnya. Jika ia tidak pergi sekarang, ia mungkin tidak akan bisa keluar nanti.

Ia menarik kembali Kesadaran Spiritualnya dengan sedikit rasa takut yang masih tersisa. Melihat garis-garis dan kilau pil itu, raut wajah Nangong Yan berubah muram. Ia adalah salah satu ahli alkimia terbaik di Negara Qin Besar. Hanya dengan melihat satu pil, ia dapat mengetahui metode pemurnian dan tingkat keahlian sang alkemis.

Namun, pil di depannya ini justru mampu mencegah Kesadaran Spiritualnya memasuki inti pil. Ia yakin bahwa metode pemurnian ini bukanlah metode yang umum di benua ini. Kemungkinan besar, metode ini merupakan metode kuno pemurnian pil yang telah lama hilang.

Memikirkan hal ini, Nangong Yan menjadi sangat bersemangat. Ia telah terjebak di puncak alkemis peringkat 7 selama bertahun-tahun. Karena selama ini ia tidak memiliki kesempatan untuk meningkatkan peringkatnya, ini mungkin kesempatannya.

Orang luar hanya percaya bahwa tingkat ketujuh dari panggilan alkemis adalah puncaknya, tetapi ia tahu bahwa itu jelas jauh dari puncak. Ia telah melihat dengan mata kepalanya sendiri para alkemis dengan tingkat yang bahkan lebih tinggi.

Jarak antara keduanya bagaikan langit dan bumi.

“Apakah orang itu mengatakan pil apa ini?” Nangong Yan menenangkan dirinya.

Mendengar nada bicara Nangong Yan, Hu Lao akhirnya merasa lega. Pil ini memang menarik minat master paviliun. Ia mengangguk dan menjelaskan, "Dia menyebutnya ‘Pil Puasa’. Setelah mengonsumsi pil ini, Anda tidak perlu makan atau minum apa pun selama sebulan. Saya belum pernah mendengar pil seperti ini sebelumnya, jadi saya tidak tahu berapa harga yang bisa saya tetapkan."

Pil Puasa? Mendengar khasiat ajaib itu, Nangong Yan terkejut, lalu tertawa terbahak-bahak, "Aku benar, Hu Lao. Aku akan mengingat kontribusimu. Setelah lelang bulan ini, aku akan memindahkanmu ke cabang Paviliun Linlang di kota prefektur."

Hu Lao merasa gembira dan buru-buru menangkupkan tangannya sebagai tanda syukur. Dipromosikan dari Kota Mohe ke kota prefektur berarti naik tiga peringkat. Awalnya ia merasa tak akan pernah bisa mencapai ketinggian seperti itu seumur hidupnya, tetapi siapa sangka impiannya ini akan terwujud dalam sekejap.

Feng Feixue, yang sedari tadi berada di samping, tidak mengerti kegembiraan yang dirasakan Nangong Yan. Meskipun memiliki efek ajaib, tampaknya hal itu tidak terlalu bermanfaat bagi para kultivator. Mengapa Paman Yan-nya menganggapnya begitu penting?

"Nangong Yan menatap Feng Feixue dan tersenyum," Nak, ikut aku menemui senior ini. Lihat apakah kita bisa mendapatkan pertemuan yang tak terduga. "

Hal ini sejalan dengan niat Feng Feixue, karena ia merasa sedikit penasaran dengan pil ajaib ini dan siapa yang menciptakannya. Maka, ia mengikuti Hu Lao menuruni tangga menuju bagian dalam paviliun.

Tak lama kemudian, mereka bertiga sudah sampai di pintu area dalam. Nan Gong Yan melirik Xiao Chen sekilas, tetapi reaksi langsungnya adalah kekecewaan yang mendalam. Ia menggelengkan kepalanya dengan lesu. Hanya dengan sekali lihat, ia bisa melihat kekuatan Xiao Chen. Kekuatan inti tubuhnya sangat lemah, membuatnya jelas bahwa ia adalah seorang alkemis yang baru saja membangkitkan Kesadaran Spiritualnya.

Xiao Chen mencengkeram jubah hitam di sekujur tubuhnya dengan gugup. Tekanan yang dilepaskan oleh Nangong Yan terlalu besar. Dengan tatapannya itu, ia telah melihat menembus jubah itu dan sepenuhnya memperlihatkan segala sesuatu tentang dirinya di bawah tatapannya.

Melihat Feng Feixue mengikutinya dari belakang, ia terkejut. Mengapa wanita ini ada di sini? Latar belakangnya memang sangat misterius.

Ketika Feng Feixue melihat Xiao Chen yang sepenuhnya tertutup jubah hitam itu, ia merasa sangat terkejut. Berdasarkan pembuluh darah yang terlihat, ia dapat mengenali orang ini sebagai Xiao Chen. Ia tidak pernah menyangka bahwa Xiao Chen benar-benar seorang alkemis, apalagi yang mampu mengejutkan Nangong Yan.

Meskipun hatinya sedang kacau, Feng Feixue tidak mengubah ekspresinya. Karena Xiao Chen berpakaian seperti itu, ia pasti tidak ingin mengungkapkan identitasnya. Jika ia bersikap terlalu terkejut, itu akan menimbulkan kecurigaan di pihak Nangyong Yan.

"Adik kecil ini, apakah kamu yang membuat Pil Puasa ini?" Meskipun Nangong Yan tidak bisa melihat wajahnya, dia bisa memperkirakan usianya dan langsung menanyakan pertanyaan ini dengan blak-blakan.

Xiao Chen berusaha sekuat tenaga untuk menenangkan diri. Meskipun Nangong Yan tidak sengaja melepaskan auranya sendiri, bola hijau kecil di lautan kesadaran Xiao Chen tak kuasa menahan diri untuk terus bergetar. Ini adalah ketakutan naluriah yang muncul dari lubuk hatinya ketika bertemu dengan seorang alkemis tingkat tinggi yang lubuk hatinya melebihi dirinya.

Xiao Chen, yang berada di balik jubah, menghela napas pelan dan pikirannya melayang cepat. Dalam sekejap, ia menjawab dengan suara berat: "Tidak, ini disempurnakan oleh tuanku."

Memang, seperti dugaanku, pikir Nangong Yan dalam hati sambil terus bertanya dengan riang, "Bagaimana aku bisa menyapa gurumu? Orang tua ini mengenal semua alkemis di Negara Qin Besar."

Pil ini kubuat sendiri, bagaimana mungkin ada master? Xiao Chen tertawa dingin dalam hati. Saat ini, kondisi mentalnya sudah pulih. Ia menjawab dengan dingin, "Apakah Paviliun Linlang menjalankan bisnis, atau menyelidiki latar belakang orang-orang yang memasuki areanya? Jika kau tidak tertarik bertransaksi, aku akan pergi."

Berbicara sampai pada titik itu, Xiao Chen dengan tegas berdiri untuk pergi!

"Nangong Yan terkejut. Ia tahu ia terlalu terburu-buru dan terlalu kasar. Ia buru-buru maju dan mundur sekuat tenaga seperti di awal, "Teman mudaku, tolong jangan pergi, orang tua ini terlalu kasar."

Xiao Chen berhenti dan menjawab dengan membelakangi Nangong Yan: “Saya bisa tinggal, tetapi saya hanya akan berbicara tentang bisnis.”

"Nangong Yan melirik Hu Lao. Hu Lao segera menyadari gestur itu dan dengan cepat berjalan menghampiri Xiao Chen kembali ke tempat duduknya sambil tersenyum, "Jika kau di sini untuk melelang ini, maka tidak ada tempat di Kota Mohe yang lebih cocok daripada Paviliun Linlang!"

Bab 29: Memasuki Kembali Gunung Tujuh Tanduk

“Kalau begitu, Tuan Paviliun, tolong tentukan harganya!” Xiao Chen menatap Nangong Yan dan bertanya dengan acuh tak acuh.

"Nangong Yan bergumam pada dirinya sendiri sejenak sebelum memutuskan," Pil Puasa ini… Hmm, Paviliun Linlang akan memulai pelelangan untuk ini dengan harga 10.000 tael perak per pil, bagaimana menurutmu?"

Xiao Chen menghitung dalam benaknya: dua puluh Pil Puasa akan dihargai awal 200.000 tael perak. Mengikuti aturan balai lelang, ia bisa mendapatkan 30% dari harga awal sebagai semacam deposit, yaitu 60.000 tael perak. Seharusnya itu cukup untuk penggunaan jangka pendeknya.

Kalau begitu, sudah beres. Dua puluh Pil Puasa ini akan dititipkan di sini untuk dilelang di Paviliun Linlang. Silakan buat kontraknya sekarang.

"Nangong Yan tersenyum lembut," katanya, "Tidak usah terburu-buru. Aku ingin membicarakan sesuatu denganmu. Dari dua puluh Pil Puasa ini, aku ingin membeli sepuluh untuk diriku sendiri. Tentu saja, aku tidak akan memanfaatkanmu. Berapa pun harga Pil Puasa ini di lelang nanti, aku akan menambahkan dua kali lipatnya."

Kesepakatan itu tidak merugikan Xiao Chen, jadi tidak masalah siapa yang menjualnya, "Untuk sepuluh Pil Puasa ini, kau harus memberiku 30% dari harga awal terlebih dahulu, sesuai aturan. Sedangkan untuk sepuluh pil lainnya yang disediakan untukmu, kau harus memberiku tiga kali lipat 30% dari harga awal. Totalnya akan menjadi 130.000 tael perak."

"Nangong Yan mengangguk, "Itu bukan masalah. Sesuai prosedur normal, Linlang mengenakan biaya administrasi 10%. Saya bisa menguranginya menjadi 5% untuk Anda. Teman, jika Anda memiliki pil lain yang ingin dijual, saya harap Anda akan terus mengunjungi Paviliun Linlang kami."

Tawaran ini cukup menarik. Tanpa banyak uang untuk membeli material dan bahan baku, akan sulit untuk meningkatkan kemampuan sebagai alkemis. Oleh karena itu, bermitra dengan Paviliun Linlang merupakan langkah yang bijaksana.

Setelah menandatangani kontrak dan menerima uang, Xiao Chen segera meninggalkan Paviliun Linlang.

Hu Lao mengeluarkan sepuluh Pil Puasa dan meletakkannya di botol giok lain sebelum memberikannya kepada Nangong Yan, “Master Paviliun, bisakah kita langsung memasukkan ini ke dalam katalog?”

"Nangong Yan menggelengkan kepalanya," Belum, cari orang untuk menguji efeknya dulu. Kalau-kalau kita membuat kesalahan. "

Hu Lao terkejut dalam hatinya. Bahkan kepala paviliun pun tidak dapat memverifikasi khasiat pil ini.

……

Xiao Chen menghindari perhatian siapa pun karena keluar melalui pintu belakang Paviliun Linlang. Ia mencari tempat terpencil dan segera berganti pakaian. Sambil memegang uang kertas, ia tertawa mengejek. Ini adalah uang pertama yang ia hasilkan sendiri, jadi ia merasa sangat gembira.

Setelah pergi ke toko herbal, ia membeli seratus set bahan untuk masing-masing pil yang ingin disulingnya. Setelah itu, ia masih punya cukup banyak uang tersisa. Setelah memikirkannya lebih lanjut, ia membeli beberapa barang yang disukai para gadis, seperti riasan atau aksesori kepala. Ia membeli barang-barang ini untuk diberikan kepada Bao’er dan Xiao Yulan.

Setelah membeli semuanya, ia akhirnya membawa puluhan paket dengan berbagai ukuran. Hal itu sungguh merepotkan. Namun, hal ini justru semakin memotivasinya untuk menyempurnakan harta karun penyimpanan spasial. Namun, untuk melakukannya, ia harus mengolah Mantra Ilahi Guntur Ungu hingga tingkat kedua terlebih dahulu. Hanya dengan mencapai tingkat itu, ia akan memenuhi persyaratan dasar untuk menempa peralatan.

Satu-satunya pilihannya sekarang adalah menghabiskan sedikit uang untuk menyewa kereta kuda. Xiao Chen melemparkan selembar uang kertas berisi uang yang jumlahnya lumayan besar kepada pemilik kereta kuda, yang langsung berlari meninggalkan kereta kudanya. Senangnya jadi kaya, desah Xiao Chen dalam hati.

Setelah meletakkan semua barangnya di kereta kuda, Xiao Chen merasa jauh lebih tenang. Kuda-kuda yang menarik kereta di dunia ini jauh lebih jinak daripada kuda-kuda di Bumi. Xiao Chen mencoba mengendarainya dan perlahan-lahan menemukan trik di baliknya.

Saat ia mengemudikan kereta kuda keluar dari gerbang kota, jumlah orang di jalan mulai berkurang hingga ia tak lagi melihat siapa pun kecuali beberapa pejalan kaki yang sesekali lewat. Xiao Chen, yang baru pertama kali mendapatkan uang sebanyak itu, saat itu sedang dalam suasana hati yang sangat baik. Ia mulai menyanyikan sebuah lagu yang ia ciptakan sendiri dengan nada yang tak jelas.

Cuaca hari ini sangat cerah, dan pemandangannya indah sekali. Kupu-kupu sedang sibuk, begitu pula lebah-lebahnya… derap kaki kuda…~"

“Saya kaya, kaya raya, ada Nokia di tangan kiri saya dan Motorola di tangan kanan saya…”

Sebagian besar lagu yang ia nyanyikan tidak masuk akal, karena ia tidak ingat lirik lagu apa pun. Sejak ia datang ke dunia ini, inilah pertama kalinya ia merasa sesantai ini. Karena tidak ada seorang pun di jalan, tak seorang pun akan mendengar nyanyiannya yang tuli nada, maka ia bernyanyi dengan riang dan tanpa hambatan.

"Ha ha…"

Tiba-tiba, dari atap kereta kuda, terdengar tawa bagai lonceng. Suaranya seperti denting lonceng angin saat bergerak tertiup angin.

"Siapa itu!"

Xiao Chen buru-buru berhenti bernyanyi dan berteriak keras. Dia terlalu ceroboh—sudah berapa lama orang ini mengikutinya? Dia tidak bisa merasakannya.

Sambil menggambar Bayangan Bulan yang telah dia taruh di punggungnya, dia meletakkan tali kekang kuda dan melompat dengan lembut, jungkir balik saat dia menebas ke arah datangnya suara itu.

Feng Feixue, yang berada di atap, tertawa pelan sambil menghindari saber Xiao Chen dengan gerakan yang luar biasa lembut. Ia berjungkir balik dua kali di udara sebelum mendarat dengan anggun di tanah.

Siapa sangka Tuan Muda Xiao begitu berbakat. Selain bisa mengolah obat, dia juga bisa bernyanyi.

Ketika Xiao Chen di atap melihat Feng Feixue yang halus dan cantik mengenakan pakaian pria, ia merasa sangat malu. Perasaan itu mirip dengan perasaan yang pernah ia alami ketika ia tanpa sengaja mulai bernyanyi keras-keras di kafe internet sambil mengenakan headphone.

Menyembunyikan Lunar Shadow, Xiao Chen tersenyum, "Aku tidak menyangka itu Nona Feng. Aku tidak menyangka orang seperti peri itu mengikutiku, melakukan hal-hal licik seperti ini. Feng Feixue, kau mengecewakanku." Setelah mengatakan ini, dia bahkan bertindak seolah-olah itu serius dan menggelengkan kepalanya.

Feng Feixue tersenyum lembut, "Aku tidak mengikutimu diam-diam. Aku sudah berada di atap kereta kudamu bahkan sebelum kau meninggalkan gerbang kota. Kau bukan saja tidak berterima kasih kepada orang yang menjual kuali obatmu, kau bahkan menghunus pedangmu untuk mencoba melukaiku. Tuan Muda Xiao, aku juga sangat kecewa padamu." Setelah berkata begitu, ia meniru Xiao Chen dan menggelengkan kepalanya.

Kali ini, ketika bertemu Feng Feixue, Xiao Chen tidak merasakan kegelisahan seperti saat terakhir kali berada di Regretful Iron. Terlebih lagi, ia tidak merasakan niat jahat apa pun dari Feng Feixue, sehingga ia merasa cukup tenang.

Melihat Feng Feixue menggelengkan kepalanya, Xiao Chen tak kuasa menahan tawa. Ia melompat turun dari atas kereta kuda, mengambil sebuah jepit rambut dari tumpukan barangnya, dan melemparkannya ke arah Feng Feixue, lalu ia terus melaju tanpa berhenti.

"Nona Feng, terlepas dari niatmu mengikutiku, aku akan pulang sekarang. Anggap saja jepit rambut ini sebagai hadiah terima kasih karena telah menjual kuali obat itu kepadaku."

Feng Feixue meraih jepit rambut itu dari udara dan menatap kereta kuda yang berderap menjauh. Ia menggelengkan kepala, "Bodoh! Sejak kapan kau melihatku memakai jepit rambut?"

Memang, Feng Feixue yang sering berdandan seperti laki-laki tidak terlalu membutuhkan jepit rambut yang biasanya digunakan perempuan. Mungkin Xiao Chen sengaja melakukannya, atau mungkin tidak disengaja. Namun, ia sudah terlanjur pergi cukup jauh, jadi sudah terlambat untuk bertanya kepadanya. Feng Feixue menggelengkan kepalanya dan akhirnya berbalik untuk kembali.

Saat Xiao Chen tiba kembali di kediaman Xiao, hari sudah siang. Perjalanannya kali ini memakan waktu sepanjang pagi. Ketika ia mengendarai kereta kuda menuju halaman kecilnya, Xiao Chen melihat Bao’er sedang merapikan kekacauan yang telah ia buat di halaman depan.

Melompat dari kereta kuda dan memandangi tubuh Bao’er yang lemah, Xiao Chen merasa iba. Ia memanggil Bao’er dengan tangannya, "Singkirkan dulu urusanmu dan bantu aku memindahkan barang-barang ini."

Bao’er segera menghentikan kegiatannya dan berlari menghampirinya. Meskipun Xiao Chen telah memintanya untuk membantunya, ia tetap harus membawa sendiri barang-barang yang lebih besar. Saat mereka memindahkan barang-barang itu, Bao’er menatap aneh ke arah tumpukan besar aksesori di kereta kuda. Ia mengambil barang-barang itu dan membawanya ke kamar Xiao Chen, merasa sangat bingung.

Melihat barang-barang di tangan Bao’er, Xiao Chen tersenyum, "Aku membawakan ini untukmu, pilihlah beberapa untuk dirimu sendiri, tapi jangan lupa sisakan sedikit untukku, karena aku masih harus memberikan beberapa untuk teman-temanku."

Bao’er merasakan kehangatan menjalar di hatinya. Ia tak menyangka barang-barang ini dibelikan untuknya. Ia hanyalah seorang pelayan, jadi mengapa Tuan Muda membelikannya barang-barang? Mungkinkah…

Memikirkan hal-hal tak tahu malu itu, Bao’er kembali tersipu. Ia menundukkan kepala dan memilih beberapa pakaian serta aksesori kepala, lalu segera melarikan diri. Xiao Chen bingung. Apakah barang-barang yang dibelinya kurang pantas? Apakah para gadis tidak akan menyukainya? Lagipula, ini pertama kalinya ia membeli sesuatu untuk para gadis.

Pada hari-hari berikutnya, Xiao Chen mulai dengan cemas menyempurnakan Pil Pemeliharaan Esensi dan Pil Pengembalian Qi. Ia menyempurnakan pil hingga seluruh Esensinya habis dan menjadi terlalu lelah secara mental sebelum beristirahat. Pada hari pertama penyempurnaan, tingkat keberhasilannya sangat rendah; dari sepuluh penyempurnaan, ia hanya berhasil dalam tiga. Setelah ia semakin terbiasa dengan prosesnya, tingkat keberhasilannya mulai meningkat secara bertahap.

Namun, sekeras apa pun ia berusaha, tingkat keberhasilan ini tak pernah mendekati tingkat keberhasilannya dalam menyempurnakan Pil Puasa. Xiao Chen tahu bahwa ini ada hubungannya dengan kemampuannya sebagai seorang alkemis. Ketika kemampuannya kurang memadai, wajar baginya untuk memiliki tingkat kegagalan yang tinggi untuk pil dengan tingkat kesulitan yang lebih tinggi. Ia tidak bisa terburu-buru dan hanya bisa mengumpulkan pengalaman secara perlahan untuk meningkatkan kemampuannya sebagai seorang alkemis.

Setelah seminggu, Xiao Chen telah menghabiskan semua bahan obat yang dibelinya. Ia berhasil memurnikan lima puluh Pil Pemeliharaan Esensi dan tujuh puluh Pil Pengembalian Qi dalam kurun waktu ini. Terbukti, ia mendapatkan hasil yang lebih tinggi dengan Pil Pengembalian Qi. Dalam minggu pemurnian tanpa henti ini, ia semakin mahir mengendalikan Api Sejati Guntur Ungu. Sebagai bonus, kultivasi Mantra Ilahi Guntur Ungu miliknya telah mencapai puncak lapisan pertama.

Yang paling membahagiakan Xiao Chen adalah bola hijau di lautan kesadarannya kini dapat menembus kuali obat dan memungkinkannya melihat dengan jelas kondisi api dan cairan obat di dalamnya. Sayang sekali ia tidak bisa mengendalikan fenomena ini. Terkadang terjadi, terkadang tidak. Jika bisa dikendalikan, tingkat keberhasilannya dalam pemurnian pil akan meningkat drastis.

Saat ini, hanya tersisa sekitar empat bulan lagi menuju Janji Sepuluh Tahun. Ketegangan di hati Xiao Chen semakin menjadi-jadi seiring berjalannya waktu. Sudah waktunya baginya untuk memasuki Gunung Tujuh Tanduk untuk menjalani latihan yang lebih berat.

Pagi-pagi sekali, Xiao Chen mengemas botol-botol Pil Pengembalian Qi dan Pil Pemeliharaan Esensi, memasang Lunar Shadow di punggungnya, dan melakukan beberapa persiapan sederhana lainnya sebelum berangkat. Ia juga membawa Pil Puasa yang telah dimurnikannya untuk sesi kultivasi ini.

“Tuan Muda, saya sudah membawa air untuk mencuci, bolehkah saya masuk?”

Suara Bao’er terdengar lagi dari luar pintu. Xiao Chen tersenyum. Ia tidak keluar dari kamarnya selama seminggu terakhir. Semua yang ia makan dan minum disiapkan dan dibawakan khusus oleh Bao’er, menciptakan lingkungan yang ideal untuk alkimia. Hal ini membuatnya merasa sangat berterima kasih kepada Bao’er.

Setelah membuka pintu, Xiao Chen menerima baskom. Setelah mencuci muka, ia berkata kepada Bao’er, yang sedang merapikan tempat tidurnya, "Aku akan memulai latihanku yang menyendiri dan pahit mulai besok. Ingatlah untuk tetap di sini dan menjaga halaman rumahku."

Latihan yang pahit. Itu berarti dia akan pergi untuk waktu yang lama. Bao’er merasa kehilangan saat ia menjawab Xiao Chen tanpa berkata-kata, sambil terus merapikan tempat tidur.

Xiao Chen melangkah keluar pintu. Sebelum pergi, ia memandangi sosok Bao’er dan tersenyum hangat sebelum pergi. Sinar matahari pagi menyinari wajah pemuda itu. Cahayanya terasa sangat hangat, memenuhinya dengan semangat juang.

Saat dia kembali nanti, Mantra Ilahi Guntur Ungu miliknya tidak hanya akan berada di lapisan kedua, tetapi juga ranah kultivasinya sendiri akan menjadi Murid Bela Diri Tingkat Menengah. Xiao Chen bersumpah dalam hatinya.

Bab 30: Beruang Iblis Bulan Darah

Suasana di celah gunung di kaki Gunung Tujuh Tanduk tetap ramai seperti biasa. Xiao Chen mengikuti kerumunan dan perlahan-lahan mendaki gunung, tetapi ia tidak perlu membayar biaya masuk seperti kerumunan di sekitarnya. Para penjaga di celah gunung mengenalinya dan dengan khidmat tetap diam. Situasi telah berubah, dan sekarang Xiao Chen tidak lagi dianggap sebagai sampah masa lalu, tentu saja, tidak ada yang akan mengejeknya lagi atau bahkan berani mengejeknya.

Setelah menempuh perjalanan setengah hari dan melewati celah gunung, pemandangan pegunungan Gunung Tujuh Tanduk yang luas terbentang di hadapannya, indah dan menakjubkan. Para kultivator yang datang ke Gunung Tujuh Tanduk biasanya datang untuk memetik tanaman obat atau berburu Binatang Roh. Setiap orang memiliki agenda masing-masing, sehingga kerumunan itu segera bubar dan pergi melakukan kegiatan mereka sendiri.

Melanjutkan perjalanan, tak ada lagi orang yang menyusuri jalan yang sama dengan Xiao Chen. Mengingat rute yang pernah ditempuhnya di masa lalu, Xiao Chen segera menemukan tempat yang dipenuhi Energi Spiritual.

Dibandingkan sebelumnya, indra Xiao Chen jauh lebih tajam. Sebelum mendekati area itu, ia sudah bisa merasakan bahwa area itu telah dihuni oleh Binatang Roh.

Xiao Chen merasa sedikit kecewa di dalam hatinya, karena awalnya ia berpikir bisa bertemu Sepupu Yulan. Dengan begitu, ia bisa menghindari pertempuran.

“Dor! Dor!”

Seekor Binatang Roh setinggi dua meter yang menyerupai beruang hitam berlari kecil dengan berat dan perlahan muncul di depan mata Xiao Chen. Mata merahnya melotot tajam, dan sesaat kemudian, ia menyerbu ke arahnya sambil meraung marah.

Beruang Iblis Bulan Darah. Ia memiliki kekuatan Binatang Roh peringkat 2, yang setara dengan Murid Bela Diri Kelas Superior manusia. Ia adalah tiran baru di wilayah ini!

Dari tindakannya, jelas terlihat bahwa ia mengenali Xiao Chen sebagai sosok yang tak bisa diremehkan dan hanya ingin menakut-nakutinya. Jika ia bisa mengusirnya, ia akan terhindar dari pertempuran yang berisiko.

Sayang sekali Xiao Chen membutuhkan area ini. Sepertinya segalanya tidak akan berjalan sesuai keinginan Beruang Iblis Bulan Darah.

“Chi!”

Menarik Bayangan Bulan, energi dalam Senjata Roh dengan cepat terhubung dengan Roh Bela Diri Naga Azure di dalam Xiao Chen. Ia bergerak secepat kilat dan mendorong dirinya sendiri dari tanah, bergegas menuju Beruang Iblis Bulan Darah. Mantra Ilahi Guntur Ungu dengan cepat beredar saat busur listrik melompat-lompat di pedang, dan kabut di hutan bertindak seperti konduktor listrik, berdengung terus-menerus.

Di sekitar Xiao Chen, kilatan listrik dipancarkan tanpa henti dalam radius yang luas. Kilatan itu hampir membuatnya tampak seperti kumparan Tesla, yang pada gilirannya juga membuatnya tampak luar biasa perkasa dan kuat.

Beruang Iblis Bulan Darah, yang telah mampu menduduki area ini dengan segala pertimbangan, tentu saja tidak segan-segan bertarung. Ia meraung hebat, pupil matanya yang semerah darah memancarkan cahaya haus darah. Ia menghentakkan kaki dengan ganas ke tanah, melompat cepat ke arah Xiao Chen. Tubuhnya yang besar ternyata mampu bergerak secepat itu.

"Dor! Cha!"

Saat keduanya terbang menuju satu sama lain, mereka berbenturan keras di udara. Benturan keras itu menciptakan gelombang kejut yang dahsyat. Setelah pepohonan di sekitar hutan terkena gelombang kejut, mereka terguncang hebat, menyebabkan daun-daunnya berguguran dan berhamburan ke mana-mana seperti salju di musim dingin.

Kaki depan Beruang Iblis Bulan Darah mencengkeram Bayangan Bulan Xiao Chen dengan erat. Dengan mengandalkan Roh Bela Diri Naga Biru di tubuhnya, Xiao Chen mampu mengimbangi Beruang Iblis Bulan Darah yang setara dengan Murid Bela Diri Kelas Superior.

Sayang sekali baginya, karena Pedang Bayangan Bulan akan mampu menampilkan lebih banyak kekuatan Roh Bela Diri Naga Azure jika tingkatnya lebih tinggi. Kekuatan serangan itu pasti bisa memenggal kepala Binatang Roh ini dengan mudah.

Namun, melawan Beruang Iblis Bulan Darah yang hanya bisa menggunakan kekuatan kasar, Xiao Chen masih memiliki Mantra Ilahi Guntur Ungu. Dalam waktu yang dibutuhkan percikan api untuk terbang dari batu api, energi listrik pada Bayangan Bulan mengalir melalui kaki depan Beruang Iblis Bulan Darah dan menyerang tubuhnya. Beruang Iblis Bulan Darah itu kejang-kejang dan jatuh dengan suara keras tak lama kemudian.

Xiao Chen dengan cepat menebas tiga kali di udara. Dengan kekuatan Naga Azure, alih-alih jatuh ke tanah, ia malah terbang lebih tinggi. Ia kemudian berjungkir balik di udara dan mendarat dengan lembut di dahan pohon yang tebal.

Ia menyarungkan pedangnya dan memusatkan perhatiannya pada Beruang Iblis Bulan Darah yang terus-menerus kejang di tanah. Hanya dengan satu pikiran, salah satu awan di samping Naga Azure menjadi jauh lebih tipis saat sejumlah besar Esensi mengalir ke tangan kiri Xiao Chen.

Dengan jentikan jarinya, ia mengirimkan aliran api ungu ke arah Beruang Iblis Bulan Darah bagaikan proyektil api berbentuk anak panah. Gerakan ini saja telah menghabiskan banyak Esensi Xiao Chen dalam sekejap. Api itu melesat di udara dan mengenai tubuh Beruang Iblis Bulan Darah.

“Pu!”

Cahaya merah tua muncul di tubuh Beruang Iblis Bulan Darah. Tak lama kemudian, seluruh tubuh Beruang Iblis Bulan Darah terbakar, mengubahnya menjadi beruang ungu menyala. Di dalam api, Beruang Iblis Bulan Darah meraung kesakitan.

Ketika Xiao Chen melihat pemandangan ini dari atas dahan pohon, ia menggelengkan kepalanya dengan ketidakpuasan. Meskipun Api Sejati Guntur Ungu bersifat tirani, ketika bertemu dengan seorang kultivator atau Binatang Roh tingkat tinggi dan mereka memiliki beberapa perlawanan terhadapnya, akan sangat sulit untuk menembus lapisan pelindung Esensi dan melukai tubuh mereka.

Setelah Api Sejati Guntur Ungu menghabiskan semua energi yang dipasoknya, api itu secara alami akan padam. Setelah itu, api itu tidak akan lagi menjadi ancaman bagi siapa pun.

Sama seperti sekarang. Meskipun Beruang Iblis Bulan Darah tampak berada dalam situasi yang mengerikan, sebenarnya ia tidak mengalami kerusakan yang berarti. Yang terbakar sebenarnya adalah Esensi di permukaan tubuhnya. Esensi itu tidak melukai tubuhnya. Kalau tidak, ia pasti sudah berubah menjadi tumpukan abu.

Namun, situasi saat itu sungguh tidak menyenangkan bagi beruang itu. Ia tidak hanya harus menghabiskan banyak Essence untuk memadamkan api ungu yang aneh itu, tetapi suhu apinya juga tak tertahankan.

Api ungu menyala selama satu menit penuh sebelum akhirnya padam. Saat itu, bulu Beruang Iblis Bulan Darah telah sepenuhnya hangus menjadi hitam. Asap hitam mengepul dari hidung dan mulutnya, dan kini ia tampak seperti sepotong arang hitam, membuatnya tampak tidak lagi menakutkan seperti sebelumnya.

Xiao Chen, yang sedang menunggu saat yang tepat, melompat turun dari pohon, mengacungkan pedangnya untuk menebasnya. Beruang Iblis Bulan Darah meraung marah dan menghantamkan cakarnya ke arah Xiao Chen. Ada daya tolak yang sangat besar dari bilah pedangnya. Xiao Chen mundur selangkah dengan hati-hati, menghindari serangan langsung dari serangan dahsyat itu dalam pertarungan singkat mereka.

Beruang Iblis Bulan Darah tampak mengamuk saat ia melancarkan serangan demi serangan. Kekuatan setiap serangan tampaknya meningkat setengahnya dibandingkan sebelumnya. Xiao Chen jelas mengerti bahwa Beruang Iblis Bulan Darah tidak akan mampu bertahan dalam kondisi seperti itu lama-lama. Setelah rentetan serangan yang dilakukan secara sembrono ini berakhir, ia akan dapat membantainya seperti ternak sesuka hatinya.

Xiao Chen mengacungkan pedangnya dan terus menangkis setiap serangan, tanpa beradu langsung. Setelah beberapa saat, Beruang Iblis Bulan Darah mulai menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Xiao Chen tersenyum aneh saat ia membuat gerakan tangan yang sama seperti sebelumnya ketika memadatkan Api Sejati Guntur Ungu, seolah-olah ia akan menembakkannya lagi.

Beruang Iblis Bulan Darah tampak terkejut. Ia berdiri kokoh di tanah dengan keempat kakinya dan mundur beberapa langkah. Lapisan pelindung Esensi merah tua menyelimuti Beruang Iblis Bulan Darah sepenuhnya tanpa celah.

Sepertinya makhluk ini benar-benar takut pada Api Sejati Guntur Ungu. Xiao Chen mengayunkan tangannya yang kosong, tersenyum dalam hati. Perisai Esensi merah tua ini pasti teknik pertahanan yang digunakan Beruang Iblis Bulan Darah sebelumnya.

Melihat tatapan mengejek Xiao Chen, Beruang Iblis Bulan Darah menjadi sangat marah. Tatapannya menjadi semakin jahat saat ia menghentakkan kaki di tanah berulang kali dengan amarah yang tak tertandingi, menghasilkan banyak suara keras dan marah.

Macan kertas, Xiao Chen menatapnya dengan jijik, Kau tidak layak untuk diajak bermain lagi.

Mati! Guntur Ilahi Hancur!

Saat Xiao Chen berteriak, tubuhnya memancarkan cahaya listrik yang cemerlang. Teknik Bela Diri Kuning Tingkat Unggul—Thunder Break. Petir menyambar udara, dan bagaikan anak panah tajam yang menembus papan kayu, layar pelindung merah Beruang Iblis Bulan Darah kini berlubang besar.

Guntur Ungu Api Sejati! Tembak!

Awan putih di samping Naga Azure di tubuhnya berubah menjadi transparan, menunjukkan bahwa ia telah menggunakan salah satu dari tiga awan, yang juga berarti Xiao Chen telah menghabiskan sepertiga Esensinya.

Api ungu yang aneh dan ganas itu menembus lubang itu dalam sekejap, membuat lubang hitam di tubuh Beruang Iblis Bulan Darah. Api ungu ini membakar tubuhnya. Lubang hitam itu dengan cepat membesar, akhirnya melahap seluruh tubuhnya.

Beruang Iblis Bulan Darah terus-menerus menjerit kesakitan. Ia berlarian tanpa henti berusaha memadamkan api. Namun, apa pun yang dilakukannya, sia-sia.

Setelah beberapa lama, hanya satu set tulang lengkap yang terdiri dari kerangka dan setumpuk abunya yang tertinggal di tanah.

Jika orang-orang yang datang untuk memburu Binatang Roh melihat ini, mereka pasti akan mengumpat dan mengumpat. Beruang Iblis Bulan Darah bisa dibilang adalah Binatang Roh paling menguntungkan di pinggiran Gunung Tujuh Tanduk. Cakar, kantung empedu, kulit, dan jantungnya semuanya memiliki nilai jual yang cukup tinggi. Jika mereka cukup beruntung dan bisa mendapatkan Inti Rohnya, rasanya seperti mendapatkan jackpot. Jarang sekali menemukan orang yang bisa membakar dan memusnahkan Beruang Iblis Bulan Darah sampai seperti ini.

Melihat kerangka di tanah, Xiao Chen tidak merasa kasihan. Ia di sini bukan untuk membunuh Binatang Roh. Jika butuh uang, ia bisa saja membuat pil. Tidak perlu membuang waktu membunuh Binatang Roh dan mengumpulkan bagian-bagian serta isi perut mereka.

Mencari cabang pohon yang kokoh, Xiao Chen menggantung kerangka Beruang Iblis Bulan Darah. Ini akan menjadi peringatan bagi para kultivator atau Binatang Roh yang datang mencari masalah.

Setelah merapikan semuanya, Xiao Chen mengeluarkan Pil Puasa dan menelannya. Ia mengalirkan energinya untuk membantu penyerapan obat sebelum mengeluarkan Pil Pemeliharaan Esensi dan menelannya juga.

Duduk bersila, ia mulai mengedarkan Mantra Ilahi Guntur Ungu. Saat kesadarannya mulai tenggelam, Xiao Chen dapat dengan jelas merasakan efek obat dari Pil Pemeliharaan Esensi. Energi Spiritual yang telah diserap ke dalam tubuhnya kini tiga kali lebih padat. Ini akan meningkatkan kecepatan kultivasi Xiao Chen secara signifikan.

Mantra Ilahi Guntur Ungu hanyalah sebuah teknik kultivasi. Teknik ini berbeda dengan teknik kultivasi bela diri. Tidak ada hambatan untuk menembus lapisan berikutnya. Setelah mencapai level tertentu, mereka secara alami akan memasuki lapisan berikutnya. Lebih lanjut, lapisan pertama Mantra Ilahi Guntur Ungu hanyalah fondasinya; bahkan tanpa bantuan Pil Pemeliharaan Esensi, ia akan mampu menembus lapisan kedua dalam tiga atau empat bulan ke depan.

Namun, waktu untuk Janji Sepuluh Tahun semakin dekat, dan waktu yang tersisa bagi Xiao Chen terbatas. Jika ia ingin mengalahkan Zhang He dengan meningkatkan kemampuannya secara perlahan, itu hanyalah pemikiran yang bodoh.

Terdapat perbedaan yang sangat jauh antara seorang Master Bela Diri Tingkat Menengah dan seorang Murid Bela Diri Tingkat Rendah. Tentu saja terdapat perbedaan yang sangat besar antara seorang Master Bela Diri dan seorang Murid Bela Diri. Setelah seseorang menjadi seorang Master Bela Diri, ia akan dapat memancarkan Esensinya ke atmosfer. Esensi yang tersimpan di dalam tubuh akan memiliki kemurnian dan kuantitas yang jauh lebih tinggi daripada yang tersedia bagi seorang Murid Bela Diri.

Yang terpenting adalah kemampuan mereka dalam mengendalikan Roh Bela Diri. Setelah mencapai tingkat ini, Roh Bela Diri akan dapat meninggalkan tubuh. Mereka akan dapat mengendalikan Roh Bela Diri mereka dengan bebas, seperti yang dilakukan Xiao Yulan—menggunakan Roh Bela Diri untuk meninggalkan tubuhnya dan berhasil membunuh seorang Master Bela Diri.

Sekalipun ada tipu daya yang terlibat, ketika seorang Murid Bela Diri melawan seorang Grand Master Bela Diri, apa pun yang dilakukan orang tersebut, mereka tidak akan pernah mampu membunuh seorang Grand Master Bela Diri.

Dalam empat bulan ke depan, betapapun berbakatnya dia, dia tidak akan mampu menembus Master Bela Diri. Jadi, agar Xiao Chen bisa mengalahkan Zhang He, dia hanya bisa mengandalkan Mantra Ilahi Guntur Ungu yang ajaib.

Setelah Mantra Ilahi Guntur Ungu mencapai lapisan kedua, akan terjadi lompatan kualitatif dalam kemampuannya. Ia akan memperoleh indra paling mendasar dari seorang Kultivator Abadi—Indra Spiritual. Dengan Indra Spiritual, ia akan mampu melakukan mantra-mantra mistis yang tertulis dalam Kompendium Kultivasi, dan yang tak kalah pentingnya, ia akan mampu menarik jimat, menempa peralatan, dan bahkan membentuk formasi.

Beginilah cara Xiao Chen bermaksud melampaui batas kemampuannya sebagai Murid Bela Diri dan mengalahkan Guru Bela Diri Zhang He!